Начало пути - Андрей Соколов

- Да! – Шрам выдернул клинок из груди мертвого вампира. – Куда она делась?

Горын снёс своему оппоненту голову вместе с левой рукой. Широкое тяжёлое лезвие секиры не встретило ни малейшего сопротивления.

- Вон туда побежала – он указал рукой на ту самую дверь, куда дворецкий уносил «косуху» Шрама.

Последний из вампиров упал на пол, превращаясь в прах. Бизон отбросил рукоять сломанного ножа (лезвие осталось в груди покойника).

- Вроде управились – сказал он.

На втором этаже раздался топот десятка ног.

- Идите, я их задержу! – Горын поудобней перехватил секиру.

Бизон кинулся к двери, за которой скрылась Инесса. Шрам, благодарно кивнув, последовал за другом.

Неспящие оказались в гардеробе. Вдоль стен тянулись ряды крючков для одежды. На некоторых из них висели плащи и куртки обитателей особняка, но большинство пустовало. У противоположной стены валялся плащик Алины, петелька на нём была сорвана.

- Смотри! – Бизон указал на стену. – Может быть там потайная дверь?!

Он подошёл к стене, и начал по очереди тянуть крючки. Вдруг часть стены сдвинулась назад, открывая лестницу, уходящую во мрак.

- Видимо нам сюда – сказал Женька, ставя ногу на ступени.

- Подожди – остановил друга Игнат.

За их спинами раздались выстрелы и шум борьбы. Горын держал слово, не пропуская стрелков к друзьям. Шрам достал револьвер и протянул Женьке.

- Вот, возьми, а то ты совсем без оружия остался.

Коротко кивнув, Бизон взял пистолет и направился к ступеням.

- Лучше я – покачал головой Шрам, придерживая его за плечо.

Они начали спуск в темноту. Игнат шёл впереди, держа перед собой клинки, а следом двигался Женька. Ожидая погони, он то и дело оглядывался назад. Но преследователи не появлялись.

Пройдя с полсотни ступеней, друзья оказались в коридоре… в том самом, который Шрам видел в своих снах. Подросток уже знал, что будет дальше и кто такая та девушка из снов. Не помня себя, он ринулся в глубину коридора…

- Дело дрянь! – сказал Крот, пытаясь поглубже вжаться в землю.

- Мягко сказано! – высунулся Запал из своего укрытия. – Да нас конкретно прижали!

- Куда?! – прикрикнул Шаман на друга.

Пуля срезала часть Вовкиного ирокеза, и подросток поспешил вновь залечь за корнями огромной ели.

В саду бушевал пожар. Горели деревья. Пламя медленно, но неуклонно приближалось к усадьбе. Трое друзей лежали на земле, укрывшись за корнями. Ситуация складывалась патовая. Уцелевшие Порабощённые заняли глухую оборону, стреляя на малейшее движение со стороны стражей. Подросткам же было нечего противопоставить огнестрельному оружию. Им оставалось только вжиматься в землю, ожидая, когда пожар доберётся до них.

- Сюда бы сейчас винтовку! – с досадой в голосе произнёс Шаман.

- Ага,… а лучше сразу пулемёт! – не удержался от сарказма Запал.

- Так ведь есть пистолеты – поглядел на друзей Крот.

Метрах в трёх от них действительно валялись девятимиллиметровая «Беретта» и полуавтоматический «Кольт». Рядом лежали тела их бывших владельцев.

Поняв, что имеет в виду Крот, Запал не удержался:

- Сам туда ползи! Мне моя шкурка дорога.

- Вовка, помолчи! – Шаман слегка скосил челюсть, раздумывая. – Саня, смотри, рядом с тобой автомат лежит!

Крот взглянул на «Скорпион» перед собой и вопросительно поднял брови.

- Когда я побегу за пистолетами, хватай автомат и пали по вспышкам!

- Шаман, тебя же подстрелят! – попытался вразумить друга Запал.

- Скорее всего,… но других вариантов нет! Если мы будет продолжать здесь лежать, то сгорим, самое позднее, минут через десять-пятнадцать.

Андрей расстегнул пояс с ножнами.

- Погоди! Я побегу в другую сторону. Это должно их отвлечь! – Вовка решительно посмотрел другу в глаза. – За двумя зайцами погонишься…

-…ни одного не поймаешь! – закончил Шаман. – Побежим на счёт «три»! Готов?

Запал кивнул.

- Три!

Шаман выскочил из своего укрытия. Вслед ему затрещали автоматы. Шаг, второй. Пуля попала в голень. Вскрикнув от боли, подросток упал, но продолжал ползти. Где-то в стороне закричал Запал.

Схватив «Скорпион», Крот нажал на курок. Оружие задрожало в его руках, посылая вестниц смерти в темноту. Выстрелы с той стороны прекратились.

Шаман встал на одно колено, направив пистолеты в темноту, но не увидел никого из стрелявших.

- Крот, ты как? – спросил он.

- Цел. А ты?

- Жить буду. Помоги встать.

Саня подошёл к другу.

- Сильно зацепило?

- Не, навылет прошло! Скоро затянется. Почему они не стреляют?

- Не знаю. Пошли Вовку найдём.

Словно услыхав разговор товарищей, Запал громко застонал.

- Пацаны, я ранен! Помогите.

Помогая Шаману идти, Крот направился на голос.

Запал лежал на животе, широко раскинув