Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова

его не видел со вчерашнего дня, - пожал плечами Воульф и вопросительно посмотрел на своего напарника.- Я еще дольше, - откликнулся тот.- А я застала его в семь часов вечера за патрулированием этажа, где живут гости короля, - снова огорошила всех Ниэль. – Ему не давали покоя комнаты леди Проул.- Вот уж чего не входит в его обязанности, как это патрулирование, - процедил лорд Вико. – Надо будет за ним последить.- Доверьте это мне, - заискивающе попросила Ниэль. – Обещаю, я даже повода ему не дам заподозрить слежку.- Эх… - вздохнул маг-полукровка. – И ведь это самый лучший и самый рискованный выход.- В таком случае, постарайтесь разузнать через него что-то и о завтрашнем испытании, - не разделил опасений своего товарища Вико. – Кот вам в помощь.

Я прикусила язык. Было желание заступиться за котика. Бедное животное ни в чем не виновато. Оно должно жить своей жизнью. У него ведь нет магических способностей.«Ты когда-нибудь перестанешь сомневаться?» - шикнула на меня призрак. – «Котика ей жалко…»

Я так и не поняла, что послужило причиной подобной смене настроения почившей королевы. Насколько мне известно, они с Призраком связаны и не могут существовать по отдельности. В таком случае у меня лишь одно предположение: у этих двоих есть какой-то замудреный секрет. Козырь в рукаве, скелет в шкафу, тайна, которая не подлежит огласке.- Чем могу вам помочь я? – последнее слово намеренно выделила. – Все равно ведь не смогу находиться тут до решающего мига.- Ну, для начала ты хотела войти в транс, - напомнила мне Ниэль. – Или ты уже передумала?- Нет, не передумала, - покачала головой.

Не успела я сосредоточиться на нужном заклинании, как Воульф ухватил меня под руку и потянул в сторону кровати. Садиться на нее мне совсем не хотелось. Но иного выхода не было. Что, если я ослабею настолько, что не смогу стоять на ногах?- А у нас есть артефакт-накопитель? – неуверенно уточнила у стражей.- Конечно, - ответил лорд Вико и продемонстрировал изящный кристалл цвета морской волны, который за цепочку выудил из потайного кармана своего камзола.- Ничего себе, - нечаянно вырвалось у меня. – Почему же мне тогда в прошлые разы лорд Маргерн и Радонас Третий не помогали восстановить силы?

Под скептическими взорами обоих мужчин поняла, что сморозила глупость. И правда, я ведь официально главная подозреваемая. Чего со мной возиться, как с драгоценным цветком?- Вопросов больше нет, - шумно выдохнула. – Поэтому я приступаю к погружению в прошлое.

Ответом мне стала тишина. Судя по всему, всем не терпелось услышать от меня что-то по истине ошеломляющее.

Глава 10

Закрыла глаза и начала осторожно погружаться в транс. На этот раз хотелось как можно дольше продержаться в этом состоянии. А для этого мне следовало постоянно держать контроль над магией. Если быть точнее, над расходованием оной. Сейчас мне нечего бояться. На меня никто не давит. В моих же интересах все-таки увидеть то, что было надежно скрыто от других за пологом времени.

Насколько мне было известно, подобными техниками раскрытия преступления даже в детективных агенствах пользовались очень редко. Они довольно опасные и нестабильные, чтобы любой маг мог применять их на себе. Тут важны крепкие, послушные магические потоки, уверенность в себе, стойкость характера, а еще выносливость. В моем случае, думаю, важную роль сыграло высокое происхождение.

Я снова шла по невзрачному коридору к своему временному, скудному убежищу. Не могу не отметить, что оно устраивало меня куда больше тех комнат, что в данный момент регулярно навещались стражами. Именно из-за того, что они с недавних пор напоминают проходной двор. Расположение комнаты, которую подобрала мне Ниэль было известно даже далеко не всем слугам. В ней я чувствовала себя намного спокойнее. До того момента, когда в ней произошло убийство.

Тут меня осенило. Раз только слуги знали, где я поселилась, то стоит искать именно среди них. Однако, я не могла не принимать во внимание тот факт, что убили одну из девушек с отбора и она тоже каким-то образом оказалась в этих стенах. Следила за мной? А может, убийца выловил ее где-то в другом месте, а уже потом додумался подкинуть мне, дабы направить следствие по ложному следу. Надо будет уточнить у стражей, была ли экспертиза на этот счет.

Я не спешила. Мой шаг становился все медленнее. Я была готова рискнуть и начать колдовать прямо во время глубокого транса. Увидеть то, что не увидел призрак почившей королевы Объединенного государства – это не шутки.

Я напряженно гипнотизировала входную дверь. По моим подсчетам именно через нее должен был скрыться предполагаемый убийца. Не через окно или портал – это было бы слишком просто для охраны короля и для него самого. Чутье подсказывало и то, что наш неведимка ушел прямо у нас из-под носа.

Воздух буквально искрился от напряжения. Никакого магического всплеска внетри комнаты. Ни звука шагов, ни шевеления слышно не было. Только вот что-то все равно не давало мне покоя. Пол как будто бы стал более новым и ярким.

Я остановилась, как вкопанная, и направила слабый энергетический импульс в сторону порога. Кто-то за гранью сознания помянул старого лопоухого эльфа. Я не обиделась. Просто постаралась отгородиться от посторонних звуков и голосов окончательно.

А тем временем, на полу проявилась магическая формула заклинания «Тень». Это означало, что только что кто-то все же буквально утек с места преступления. Еще одно томительное мгновение, и мне удалось распознать древнюю вампирскую магию, которая нейтрализовала общий фон и по сути заставляла думать нас всех, что ничего только что не происходило. Это могли быть самые различные безделушки, ставшие артефактами в руках умелого алхимика.

Убийца переместился дальше по коридору. Как жаль, что увидеть его лицо не представлялось возможным. А вот его напарника я узнала сразу же. Вечно сующий во все свой нос оборотень поджидал своего напарника (или напарницу) за ближайшим поворотом. Я успела заметить тень на противоположной стене. Мужчина, судя по всему, присел на корточки. Зачем, понятия не имела. Хорошо еще догадалась просканировать пространство. Иначе бы потом корила себя, что видела очередной «огрызок» от того, что могла бы увидеть целиком.

Проследовать за беглецами я уже не могла. Одно дело замедлить мгновение и постараться максимально глубоко погрузиться в свои воспоминания. И совсем другое – выйти за их рамки. Что, собственно, невозможно. Вот и я, проследив, как клыкастое