Окраина. Дилогия - Игорь Гертов

- Тут такие няньки, что и мне бы хотелось.

Последние слова донеслись уже с противоположного края перехода.

.

Мастер, тем временем, уже танцевал перед лежащим больным.

- Структуры потянулись, это понятно. Первый луч, как-никак. Оба артефакта растянули сети контроля... и управления. На подкачке из первого луча. Но почему каналы остались растянутыми и не сжимаются?

Диголь сидел на уголке стула, сложив ладони и зажав их коленями.

- Оптимальное сечение. Там есть ограничитель по фактическим возможностям владельца. Болезненно, но ничего критичного. Даже тебя на первом луче, такая пара бы потянула прилично. Ты ведь не рассчитываешь использовать максимум доступной энергии?

- Байки. Нет никаких доказательств, что существуют артефакты, растягивающие энергетическую структуру. Одни слухи.

Диголь равнодушно кивнул.

- Ну да. Никто ведь не объясняет, куда надо смотреть и какие условия задавать? Вот к примеру, банальная структура Ллота, собирающая энергию у владельца для запитки, скажем, простого фонарика. Если такой конструкции, задать условием создание оптимального сечения используемых каналов, то... что она будет делать?

Мастер косо глянул на историка. Затем пожал плечами.

- Даже не представляю.

- Вот потому я и не лезу во врачевание. Совершенно без понятия, что ты делаешь. А про структуру Ллота, я тебе расскажу всё, что спросишь. Она, эта структура, проверит установленный в определённой ячейке уровень. Минимальный. Если его не устанавливать, то и расширять она ничего не станет. А в структуре Щита уже установлен порог потребления, как максимально возможный. Вот в этом случае Наруч, который не является самостоятельным предметом, поскольку его функции сосредоточены на поддержке основного звена пары, будет добиваться максимально возможного выхода энергии. Функции Щита, включающие управление набором до трёх предметов, обеспечат контроль за физическим состоянием...

Мастер слушал раскрыв рот. Больной спал. Сон был глубоким и здоровым, а то, что его не удавалось разбудить... наверняка защитная реакция того же Щита.

- Хорошо, но вот я сниму Щит. Что дальше?

Диголь задрожал от смеха.

- А ты попробуй? Нет, я серьёзно.

Мастер подошел к кровати и растерянно посмотрел на чистые руки и шею Биро.

- Ты его уже не снимешь. Думаешь, откуда Глоу содрал для своей красавицы узел привязки? Вот с такого точно комплекта. Там явно перебрали с условием штатного отключения. Хе-хе. Видимо с медициной не советовались в этом вопросе. Ведь не бывает идеального состояния у человека. Температура тела выше или ниже - и уже всё. Царапина на пальце, небольшое физическое истощение... да что я тебе рассказываю?

- Ну ладно. Историк - я понял. Строитель... может быть. Но откуда, столько сведений об артефактах?

И снова Диголь захихикал.

- Ты вот что делал на Втором? Изучал природу, когда тебе показалось, что это - путь к Знанию. А что делал я? До того, как мой первый особняк получил известность? Я занимался артефактами, друг мой. Обнаружилось, что направление личных артефактов имеет ту же базу, но оно более востребовано и широко распространено. Вариабельность использования стандартных узлов и конструкций, в этом почтенном направлении, настолько интересна, что ты себе даже представить не можешь. Ты... поживи в этом доме. Посмотри, что в нём есть.

Лицо Диголя заметно погрустнело. Он вспомнил, ЧЕГО ему самому в этом доме не хватает.

Неизвестно, сколько времени бы продолжался этот разговор, но тут появилась ещё одна нянька.

- О. Диголь, нам пора, похоже.

Келон вышла, обнюхала лицо Инспектора и встала перед кроватью. Её хвост хлопнул по ковру.

- Мы уже уходим. На завтрак его надо будет разбудить. Обязательно.

Мастер увидел совершенно человеческий кивок и замер. Но тут ещё раз хлопнул хвост и парочка адептов, выкатилась за дверь. В коридоре Диголь поймал за рукав охранницу.

- Тивил, будь добра, не спорь с келон. Она...

- Там келон? Ну и хорошо.

Тивил вернулась на небольшой диванчик. И была моментально забыта почтенными собеседниками.

- Ладно, Диголь. Но как ты мне объяснишь работу широкого браслета Марро? Он ведь...

Шаги затихли и возле комнаты установилась тишина. В самой комнате, келон, осторожно попробовав лапой кровать, вздохнула и устроилась на мягком ковре. До следующего утра не беспокоить? Замечательно.

.

Утром Биро проснулся и уже собирался сладко потянуться, но тут увидел картинку, которая заставила его замереть. Он улыбнулся и... сделал вид что спит. По комнате расхаживала Эрил. Она выглядела совершенно по-домашнему и такое зрелище Биро упускать не хотел.

- Подсматривать нехорошо, больной.

- Хорошо. Я согласен вот так просыпаться каждое утро.

- Каждое? Облезете граф. И неровно обрастёте. Кто мне кофе будет в постель носить?

Биро довольно заурчал, обнимая гостью.

- Тихо-тихо. Завтрак сейчас принесут. Я тут навела справочки... сегодня тебе вставать не рекомендуется. И... мне нравится этот дом. Он закрывает практически все спектры, оставляя мне очень приятную возможность выбора.

Биро вспомнил, как Мастер определял местонахождение Эрил и кивнул.

- Твои будут беспокоиться.

- Нафиг. Достали. Каждая мелкая сошка начинает меня пинать: "что вы делали там, что вас заставило уйти отсюда"? Слава Солу, есть начальник охраны. Есть Королева. Я утром у неё отметилась и попросила об услуге.

Биро беспокойно завозился под одеялом.

- Королева? Что она сказала?

Стук в дверь и столик с завтраком вкатился в комнату. Биро вдохнул и завозился снова.

- Э... ты не видела ничего из одежды?

Звонкий колокольчик смеха Эрил заполнил комнату.

- Нравится наблюдать из постели? Мужественно принимайте вторую сторону медали.

Первый раз, чтобы подняться на ноги, потребовалась помощь. Помощь... сразу же была вознаграждена. Только остывающий завтрак помешал Биро вернуться обратно на мягкую перину. С добычей.

.

Через пару часов, Биро наконец вспомнил о своём вопросе. И задумался.

- Эрил? Есть серьёзная проблема. Я бы промолчал, но это слишком важно для нас.

Эрил, ожидавшая услышать традиционную шутку, нахмурилась.

- Если ты...

- Нет, сначала послушай. Я вчера услышал мысли Королевы. И Наместника. И одного из бойцов охраны. Я ведь не прислушивался специально?

Эрил смотрела на Биро. Вот о чем пыталась ей сказать келон. Он не другой, он просто лучше видит. Или - по-другому смотрит? Теперь уже не важна формулировка.

- Я не слушаю тебя специально, но я слышу. И... совсем ничего не могу с этим поделать.

"И сейчас ты меня слышишь"?

"Очень хорошо".

- И в этом есть одна проблема.

Любые близкие отношения имеют определённые условия, которые нельзя нарушать одному из пары. Это - доверие, которое слишком легко рвётся. Один раз порвавшись, эта, исключительно нежная материя, уже никогда не восстанавливается до прежнего состояния. Оно, доверие, устанавливается сразу на каком-то одном уровне. После этого, может расти в плюс, по условиям, или - в минус, разрывая связь.

- Мы можем сделать шаг навстречу. Или дождаться, пока меня научат закрывать "дурную голову".

Биро передразнил Королеву.

- Я умею закрывать мысли. Но... ты прав. Необходимо точно определить границы.

У взрослого человека есть личное пространство. Нет, речь не о том, чем он готов делиться. Речь о том, чем он делиться, по разным причинам, не желает.

В комнате повисла тишина. Затем... затем в Биро проснулся аналитик.

- Я схожу к Диголю. Он может что-то знать об артефактах, закрывающих мысли.

Эрил кивнула.

- А я попробую спросить совета у Спутницы.

.

У Диголя, Биро получил длинную лекцию о возможностях недавно активированных артефактов. И совсем короткую о том, что ему требовалось.

- Итак, друг мой, тебе представилась уникальная возможность...

Диголь прошелся вдоль роскошных резных стеллажей, заполненных книгами.

- Она не в активированных тобой артефактах. Даже, собранные на графскую цепь, они не станут уникальными. Есть вещи, куда интереснее и эффективнее. Но.

Историк поднял костлявый палец.

- Вся прелесть именно в том наборе, который собрался у тебя.

Биро мужественно держал заинтересованное выражение лица. Когда в комнате ожидает любимая женщина, крайне сложно слушать лекцию о... каких-то артефактах. Но он хорошо помнил, что Диголь ненавидит повторения. И если уж его хватило на лекцию о недокументированных особенностях новой игрушки друга, то требуется как минимум всё записать на нейросеть.

- Итак. Основным узлом, точнее - предметом, я считаю Шит Тонга. Он из второй серии подобных изделий этого не очень известного мастера. В серии было собрано пять наборов, каждый из четырёх предметов. В чём проблема этих наборов и почему о них так мало известно? У Тонга слабое место - функции обеспечения. И совершенно замечательный узел управления. Почему вторая серия? Для неё, и только для неё, Тонг разработал узел совмещения. Совмещались такие наборы... сам догадаешься? Правильно. Демона лысого кто-то об этом помнит. Они шли в Империю. По крайней мере, так планировалось. Опытный образец был собран и удачно совмещался с имерской нейросетью старого образца. Именно при таком использовании, он показывал все свои достоинства. Но и тут была проблема. Для Империи он оказался слишком слаб. Чёрный цвет, однако. А основная масса оружия, ранее и теперь выпускающегося в Империи, использует энергетические конструкции синего цвета. Поставки гражданских нейросетей в Лепестки прекратились. Империя перешла на Служебные Сети. Всё, имеющее к ним отношение, было связано Знаком.