Темный Лекарь 18 - Вай Нот

— Но именно поэтому, — продолжил я, — мы не можем позволить себе отвергать идеи. Даже безумные. Даже те, что кажутся невозможными. Потому что обычные, разумные идеи нас не спасут.

Я выпрямился.

— Вот что я хочу от каждого из вас. Думайте широко. Предлагайте идеи. Не отбрасывайте их сразу, даже если они кажутся нереалистичными. Потому что перед нами стоит вызов, подобного которому наша цивилизация ещё не знала. Вызов, с которым так и не справились множество других миров.

Я сделал ещё одну короткую паузу, а затем продолжил

— Но в то же время, будьте практичны. Если идея хороша, но нет способа воплотить её в жизнь — отложите. Не тратьте время на то, что не может быть реализовано сейчас. Может быть, позже мы к этому вернёмся. Может быть, нет. Но сейчас у нас нет времени биться головой о стену.

Луи медленно кивнул.

— Баланс между амбициями и реализмом.

— Именно, — согласился я. — Мечтайте о невозможном. Но делайте возможное.

Рей-Ка подняла лапку.

— Это очень мудрые-правильные слова, — сказала она серьёзно.

— Мудрость приходит, когда другого выбора нет, — усмехнулся дед Карл.

Я посмотрел на всех.

— Есть вопросы?

Никто не ответил.

— Тогда за работу, — сказал я. — У нас нет времени на сомнения.

* * *

Я сидел в своём кабинете, просматривая отчёты о делах в городе. К счастью, мне не приходилось заниматься его делами самостоятельно. Ольга, Лидия, Игнат, Арнольд и многие другие мои помощники справлялись сами.

Но, если я хотел держать руку на пульсе, то должен был хотя бы иногда вникать в дела города.

Но сейчас мои мысли снова и снова возвращались к совещанию.

К Теням.

К той ужасающей мысли, что наш мир — последний из тех, куда отправились потомки Рихтеров. Единственный, который ещё сопротивляется.

Я дал команде учёных задачу. Разработать планетарную защиту.

Но достаточен ли этого?

Тени уничтожили бесчисленные миры. Цивилизации, которые наверняка тоже пытались защищаться. Которые тоже разрабатывали технологии, строили барьеры, сражались до последнего.

Но все они проиграли.

Что сделает нас особенными? Почему мы должны преуспеть там, где остальные потерпели неудачу?

Я не мог рассчитывать только на учёных. Технологии — важная часть головоломки, но это ещё не всё.

Нужно было что-то ещё.

Вот только что?

Больше союзников? Больше ресурсов? Больше времени?

Времени у нас не было. Тени уже здесь, в нашем мире. Очаги открываются всё чаще. Мутации распространяются. Рано или поздно начнётся полномасштабное вторжение.

Союзники и ресурсы… Да, это мы могли получить. Но кто станет действительно полезным союзником в войне против существ, способных пожирать миры?

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Войдите, — сказал я, не отрываясь от документов.

Дверь открылась, и я услышал знакомую тяжёлую поступь.

— Максимилиан, — тихо, почти вкрадчиво обратился ко мне дед Карл. — Ты так и будешь перебирать свои бесполезные бумажки или всё-таки поговоришь со мной?

Я поднял взгляд. Лич стоял в дверном проёме, как и всегда, с самым скучающим и невозмутимым видом.

Однако, если он пришёл, то явно не для пустой болтовни.

— Заходи, дед, — я жестом указал ему на свободное кресло и усмехнулся. — Кофе не предлагаю.

— Обойдусь, — хмыкнул он, прошёл в кабинет и закрыл за собой дверь. — Я пришёл по другому поводу.

Лич сел на кресло.

— Ты размышляешь о Тенях. — это не было вопросом.

— Читаешь мои мысли, — усмехнулся я.

— Не нужно читать мысли, чтобы понять, о чём думает человек, который только что узнал, что его мир — последний рубеж перед концом всего сущего, — дед склонил голову. — Я тоже об этом думаю. Постоянно.

Я откинулся на спинку кресла.

— И к каким выводам ты пришёл?

— К тем же, что и ты, полагаю, — дед сплёл пальцы в замок. — Одних технологий недостаточно. Нужно что-то ещё. Например, сильные союзники.

— Допустим, — коротко ответил я, позволяя ему дальше развивать свою мысль.

— Я говорю о тех, кто обладает действительно значительной силой. О Великих Князьях. В частности о Ракше Канваре.

Воздух в кабинете словно сгустился.

— Нет, — твёрдо сказал я.

— Максимилиан…

— Нет, — повторил я жёстче. — Даже не заводи эту тему.

Дед не отступил.

— Послушай меня. С точки зрения выгоды, Ракша может стать ценнейшим союзником. У него колоссальные ресурсы, огромное влияние, невероятная магическая сила. Его клан — один из сильнейших в мире.

— Его клан также приложил руку к уничтожению нашего клана, — холодно ответил я. — Тысячу лет назад. Или ты это забыл?

— Я ничего не забыл, — спокойно ответил дед. — Но я также понимаю, что иногда нужно отставить эмоции, если это необходимо ради выгоды.

— Принципы, дед, — ответил я твёрдо. — Иногда наши принципы должны быть важнее нашей выгоды.

— А если выгода — это выживание? — парировал он. — Я не говорю о прощении. Я не говорю о том, чтобы забыть прошлое или стать друзьями. Я говорю о временном союзе против общего врага.

Я был непреклонен.

— Не знаю, насчёт всех Канваров, но Ракша должен умереть.

— Он самый сильный из них, — не сдавался дед, — в битве это может стать решающим аргументом. К тому же, если мы уговорим его выступить против Десмонда…

Я усмехнулся.

— И как ты себе это представляешь? Мы уже фактически в состоянии войны. Что по-твоему заставит его пойти на мировую?

— Информация. Мы недавно выяснили, что даже Регина не знала, что её ждёт после трансформации. Она думала, что получит силу, но на самом деле Тени собирались её поглотить, растворить, уничтожить как личность.

Он пожал плечами

— Вряд ли Ракша придёт в восторг, узнав об этом. Он амбициозен, горд и стремится к личной силе. Зачем ему терять свою империю и становиться чем-то совершенно ему чуждым?

Я вынужден был признать, в словах деда была логика. Но я пока не видел пути при котором Ракша может остаться в живых. Я не мог ему больше доверять, как никому из Великих Князей. Предав раз, предаст снова.

Даже если отказаться от мести, сражаться с ним плечом к плечу слишком рискованно.

Я обдумывал свой ответ, но в этот момент в дверь снова постучали, и на пороге появилась Регина Сципион.

Я удивлённо поднял бровь.

Регина никогда не приходила ко мне по собственной воле. Никогда. Как ревенант, она была обязана подчиняться моим приказам, выполнять приказы и отвечать на вопросы. Но инициативы она не проявляла. Вообще.

Она делала только то, что от неё требовали. И то, со всей хитростью своего изощрённого интеллекта, старалась сделать как можно меньше.

И вот теперь она стояла в дверях моего кабинета. Сама. Без вызова.

— Регина? — Я не скрыл удивления. — Что тебе