Темный Лекарь 18 - Вай Нот

class="p1">И теперь Тень почувствовала меня. Живое сознание, живую душу. Шанс на побег.

Вот почему она атаковала так яростно.

Но я не собирался позволить ей вырваться через меня.

— Хватит, — сказал я. — Даже не старайся, силёнок не хватит. Лучше поговорим.

Пятно замерло. Пульсация замедлилась. Словно оно обдумывало мои слова.

Затем из темноты вытянулось что-то похожее на щупальце, но на этот раз, оно двигалось медленно, без агрессии. Оно остановилось в паре метров от моего барьера.

И я почувствовал как чужие мысли потекли прямо в моё сознание.

…Живой… Сильный… Освободи…

— Нет, — ответил я твёрдо. — Объясни, что ты такое? Что произошло с Региной?

Долгая пауза. Пятно пульсировало, обдумывая.

Затем новый ответ:

…Подключение… Общий разум… Поглощение начато…

— Ясно, — ответил я, получив прямое подтверждение для своей догадки. — Значит, когда вы забрали Регину в свой мир, её сознание подключилось к вашему общему разуму.

…Да… Один становится частью целого… Обещание выполнено…

— Какое обещание?

…Сила… Знание… Единство… Всё обещанное даётся…

Я нахмурился, хотя в духовном пространстве это было скорее ментальным ощущением.

— Вы действительно даёте силу, — сказал я медленно. — Но взамен забираете личность. Поглощаете её, уничтожаете и перемалываете внутри себя.

…Не уничтожаем… Преобразуем… Высшая форма… Совершенство…

— Поглощение, — повторил я с отвращением. — Убиваете не только разум, но и душу.

…Ограниченность… Индивидуальность… Слабость… Единство… Сила…

Мысли Тени несли в себе уверенность. Полную убеждённость в своей правоте. Она действительно верила в то, что говорила.

— Паразиты, — произнёс я холодно. — Раковая опухоль, заражающая организмы и убивающая их изнутри. Как и миры, в которых мы живём.

Пятно вздрогнуло от моих слов. Я почувствовал гнев, излучающийся из темноты.

…НЕ паразиты… Высшая форма существования… Мы несём совершенство… Ограниченные не понимают… Обещания всегда выполняются…

— Регина получила бы силу? — спросил я прямо.

…Да… Стала частью целого… Так и должно быть…

— А что теперь?

…Смерть… Остановка… Я заперта… Не могу завершить… Не могу вернуться… ОСВОБОДИ…

Последнее слово прозвучало как крик. Отчаянный, полный ярости и страха.

Тень поняла, что я не освобожу её. Что я пришёл не для этого.

И тогда она атаковала снова.

Атака была мощнее, чем в первый раз.

Все щупальца разом устремились ко мне, игнорируя барьер, пытаясь пробиться грубой силой. Это была отчаянная, последняя попытка вырваться.

Она вложила в атаку всё, что у неё было.

Мой барьер затрещал под давлением. Я почувствовал, как защита начинает ослабевать. Фрагмент Тени был слабее меня, но он сражался с яростью загнанного в угол зверя.

Но я не стал давать ему и шанса.

Я собрал свою собственную духовную силу, усилил её магией и выпустил вперёд. Острое копьё чистой энергии пронзило темноту, вгрызаясь в само пятно.

Тень… закричала.

Не звуком, конечно. В духовном пространстве всё происходило иначе, чем в реальности. Но ощущение было именно таким. Визг ужаса, боли и ярости одновременно прокатился вокруг меня.

Я не останавливался. Продолжал атаковать, вкладывая в удары всю свою энергию. Разрывал структуру Тени изнутри, вычищал её из духовной сущности Регины, уничтожал паразита.

Пятно корчилось, сжималось, пыталось защититься. Но было бесполезно. Здесь, в ритуале, который я контролировал, я был сильнее. А он, этот фрагмент, наоборот, был отделён от общего разума, источника своих сил.

И вот его щупальца распались на тонкие нити, нити рассыпались на частицы, а частицы растворились в пространстве.

А в момент финального удара, когда последние остатки Тени исчезали, я увидел вспышку образов.

Разрозненные картинки. Фрагменты памяти. То, что хранилось в этом кусочке Тени.

Очаг открывается. Чёрная воронка закручивается в воздухе.

Регина входит в портал. Её силуэт искажается, растягивается, исчезает.

Регина мутирует. Её тело изменяется, кости удлиняются, кожа становится хитиновой. Она превращается в существо, похожее на богомола, одну из боевых форм для вторжений и захвата миров.

Что-то огромное в темноте. Контуры едва различимы. Размер… невозможно оценить. Может быть размером с дом. Может быть размером с гору или планету. Просто огромное. Бесконечное.

И последнее:

Кабинет. Роскошная мебель. Книжные полки, уставленные старинными томами. Резной письменный стол из тёмного дерева. Кресло с высокой спинкой.

И человек за столом.

Роланд Десмонд.

Тень полностью исчезла. Последние частицы растворились, и духовная сущность Регины стала чище. Серебристо-белый свет, который раньше был запятнан тьмой, теперь сиял ярче.

Я выполнил то, зачем пришёл.

Пора было возвращаться.

Глава 18

Я открыл глаза и сделал глубокий вдох.

Реальный мир возвращался ко мне постепенно. Сначала вернулось ощущение веса собственного тела, затем звуки, запахи, свет. Журчание фонтана в углу гостиной. Мягкое свечение магических светильников.

Я отпустил руки Регины и откинулся на спинку кресла.

Дед Карл тоже убрал ладони с моих плеч. Страховочная связь разорвалась, и я почувствовал лёгкое головокружение от резкого прекращения потока энергии.

— Ну как? — спросил он негромко.

— Всё в порядке, — кивнул я, потирая виски.

Регина медленно открыла глаза. Несколько секунд она просто смотрела в пустоту, словно пытаясь понять, где находится. Затем её взгляд сфокусировался на мне.

— Я… что-то чувствую, — нахмурилась она. — Будто бы что-то исчезло из моей головы. Часть давления, которое я принимала за особенность твоего контроля, пропало.

— Ты была заражена, — сказал я прямо. — Фрагмент Тени застрял в твоей духовной сущности, когда я превратил тебя в ревенанта. Он блокировал твою память и медленно разрушал тебя изнутри.

Она медленно кивнула.

— Теперь и я сама понимаю, что это был не твой контроль, Макс. Я вижу, что это было. Ты его уничтожил? — при этих словах Редж зло сверкнула глазами.

— Да.

После моего ответа ведьма откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. На её лице мелькнуло что-то похожее на облегчение. Или ужас. Что-то среднее между этими двумя эмоциями.

Но по Регине вообще всегда было сложно определить, что она чувствует.

— Что ты узнал? — спросила Октавия, не отрывая пера от блокнота.

Я встал и подошёл к окну. За стенами замка наступала ночь, небо потемнело, звёзды начали появляться одна за другой.

— Достаточно, — ответил я, не оборачиваясь. — Больше, чем ожидалось.

Следующие несколько минут я рассказывал им всё. О том, что увидел в духовной сущности Регины. О фрагменте Тени, запертом внутри неё. О том, как эта сущность пыталась прорваться через меня. О диалоге, который у нас состоялся.

О природе Теней.

Об их истинной цели.

О том, что происходит с теми, кто переходит на их сторону.

И об образах, которые я увидел в последний момент. Очаг, мутация Регины, нечто огромное в темноте…

И кабинет Роланда Десмонда.

Когда я