Призрачная кровь 4 - Елена Шатилова

— Ну пошли, адепт. Надеюсь, пропустят, — сделала пригласительный жест.

— У меня пропуск с собой, — не стала показывать своего невежества. Я ведь не знала, что доступ даётся не в один исследовательский центр. Или у него какой-то особый пропуск?

Выглядел, как и мой. Пропустили практически без заминки, просто внесли его данные в журнал посещений.

Не стала заходить и предупреждать Стеллу Константиновну, сразу провела его в класс.

При нашем появлении, общавшиеся ребята замолчали.

— Добрый день, адепты. Разрешите представить вам нашего столичного гостя. Эрик. Присаживайся, где удобно.

Стелла с Михаилом нахмурились, парень коротко кинул на меня взгляд и опустил глаза. Девчонки пребывали в тихом шоке, парни просто оценивающе смотрели.

Не стала ничего больше говорить, просто пробежав глазами традиционный список вопросов, начала занятие с очередной темой. По большей части они сейчас касались рун и работы с сетью. Я распорядились, чтобы готовили не только вопросы, но и подбивали материал к ним, ведь чем дальше мы заходили, тем сложней поднимались темы, и я многого не знала.

За всё занятие Миша на меня больше не глянул и вообще в последнее время вёл себя странно, словно мы незнакомы. Спрашивать, естественно, не буду, но это обстоятельство задевало.

Эрик же, напротив, очень внимательно за мной следил и слушал. Извинился, что нет тетради для записей, и попросил лист бумаги и ручку. Одна из девушек дрожащей рукой дала ему тетрадь, за что была вознаграждена улыбкой.

После занятий задержалась на стандартные десять минут и когда отправилась на выход, была уверена, что один из парней меня точно будет ждать.

У входа стоял Эрик, царственно опираясь на трость. Я подошла.

— Странно всё-таки видеть молодого мужчину с тростью, — ну не могла я промолчать.

— Это вынужденная мера, — парень криво улыбнулся. — Пару лет назад упал с лошади, очень неудачно с двойным переломом, стопу практически оторвало, — предсказуемо, что травма была серьёзная. Если учесть, что он любит такие авто, то и на лошади скорость была не маленькая. Хорошо, что жив остался. — Целители сделали, что могли, практически чудо.

— Да? А я не заметила у тебя хромоты.

— Периодически от нагрузки она болит, так что приходится пользоваться тростью. Да и привык к ней, уже в стиль превратилась, — Эрик посмотрел куда-то в сторону и сощурился. Я тоже туда глянула. Там шёл Михаил, который окатил нас равнодушным взглядом и поспешил уйти.

— Могу избавить тебя от боли, — привлекла внимание парня. — Думаю, несложно будет, — Эрик посмотрел на меня с сомнением. — Не бойся, раздеваться передо мной не надо.

— Я не об этом. Просто не понимаю уровня твоих возможностей.

— У меня сейчас пациент, который полгода лежал на артефакте без возможности очнуться, так как органы самостоятельно не работали. Я восстановила энергетическую сеть, и уже скоро будем выводить его из комы. Достаточный для тебя уровень?

— Слов нет. Я думал, это невозможно. Выжженная сеть — это всегда приговор и короткая жизнь.

— А теперь говори, зачем ты на самом деле приехал? — уставилась ему в глаза. Было чувство, что он лично ко мне приехал, а не на занятие.

— Дядя попросил, — честно ответил парень, подтвердив догадку.

— А ты сам зачем согласился?

— Не знаю. Пока я тебя никем рассматривать не могу, даже просто подругой. Прости, но ты мелкая, хоть и чертовски умная. Если заглядывать на будущее, то ты вроде не уродина и, возможно, станешь красоткой…

— Это не повод, — прервала его, мне показалось, он хочет уйти от ответа.

— Хорошо, честно так честно. Возможно, ты не знаешь, я единственный наследник в нашем семействе, и должен обязательно жениться, желательно пораньше. А ты лучшая, на данный момент, кандидатура. В связи с этими обстоятельствами, можно попросить императорского дозволения на ранний брак с твоих шестнадцати лет.

Такой засады я не ожидала.

— Это по взаимному согласию? — Эрик кивнул. — Тебе-то зачем это? — хотела ясности, хотя не рассматривала его как жениха.

— Дядя уже стар для детей. Остальные в нашем роду женского пола. Можно сказать, это мой долг.

— Так найди себе по возрасту, выбор огромный, — разговаривала с ним, а перед глазами Рокотов-старший. Что же они так за меня цепляются?

— Сложно найти достойную девушку. Единственная, которая на меня не смотрела вот так… — парень состроил дебильное лицо, я рассмеялась, — была Александра.

Ах вон оно что? Выходит, он всё же был влюблён в неё, а она выбрала брата.

— А Саша знала о твоих чувствах? — решила спросить напрямую.

— Не было и нет никаких чувств, — Эрик решил откреститься. — Просто симпатия с моей стороны и, возможно, азарт.

— И по отношению ко мне азарт?

— Нет. Просто интерес. Ты необычная, умная, простая. Говоришь, что думаешь, а это импонирует. У тебя большое будущее, что делает тебя равной практически всем, независимо от рода и титула. После того вечера на помолвке о тебе будут говорить все и большинство парней станут о тебе мечтать, — голос парня стал безучастным. — Ой, хотел же газету принести с репортажем с помолвки, два разворота, половина статьи о нас, — Эрик хмыкнул.

— Спасибо, я уже читала. Но тобой движет долг…

— Я ответственен за нашу семью, поэтому должен выбрать самую достойную, которая приумножит наш род.

— Эрик, к чему эти архаизмы? Приумножить, ответственен… Почему не задуматься просто о счастье? — мне стало его жаль.

— Как ты это представляешь? Я даже не смогу понять, что меня по-настоящему любят. Они… — парень скривился, — Смотрят на меня как тупые овцы!

— Поэтому ты ищешь среди них тех, кто к тебе равнодушен?

Эрик тяжело вздохнул. Вот же задачка… У него действительно проблемы.

Возможно, он самый несчастный парень на свете. Другой, на его месте, воспользовался бы положением и пустился во все тяжкие, и никто бы его не осудил, наоборот, завидовали. Мужчины — возможностям, а женщины тем счастливицам, которых он выбрал. Но нет, он фанатично предан семье, настоящий прынц.

Мы помолчали.

— Мне нужно поужинать, и ты иди съешь чего-нибудь. Там, за этим зданием, есть неплохая кофейня, — я махнула рукой в нужную сторону. — Горячее тоже подают. Жду тебя через час в госпитале, спросишь дорогу у кого-нибудь, — не стала