Королева лунного света - Анна Безбрежная

разберемся. Старик больше ничего не произнес, сел на стул и принялся чинить старые штаны.

Я вышла на улицу и поглядела на макушки раскачивающихся под напором ветра деревьев, впитывая тепло, что, казалось, вышло из меня в доме оракула.

– И что он сказал? – подошел ко мне Бран.

– Что все будет хорошо, – улыбнулась ему.

Ничего страшного он не поведал, а хорошее можно и самому найти.

Глава 36

Тайны

Сумерки мягко опускались на поселение, приютившееся возле живописного озера. Солнце медленно исчезало за горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки оранжевого. Легкий ветерок приносил прохладу, шелестел листьями деревьев и кустов. Озеро казалось огромным зеркалом, отражающим краски заката. Вода была спокойной и прозрачной, словно стекло. В ней отражались деревья, кусты и добротные дома.

На берегу мелькали темные головки камышей, раскачивающихся в такт дуновению ветра, создавая таинственный шелест. Вдали от берега плавали утки, их белые перья сверкали в лучах заходящего солнца.

Симфония запахов наполняла воздух: тлеющие угли смешивались с благоуханием горящих поленьев, создавая неповторимую атмосферу. Ноты дыма и пепла переплетались с ароматом древесины, создавая сложный и многогранный букет. Когда ветер разносил искры костра, они подхватывали с собой частички дыма – в этот момент аромат становился еще более насыщенным и глубоким, окутывая все вокруг своим волшебством. Костер на берегу горел ярко, освещая темное ночное небо и создавая контраст между светом и тьмой.

Я стояла перед домом старейшины, который отвели мне в единоличное пользование. Семья старосты переселилась к родственникам в другую избу. Моя служанка ушла стирать белье и позже принесет мне ужин, в предвкушении которого я пребывала.

Запах печеной рыбы вызывал аппетит еще больше. Я улыбнулась – мне очень понравились простые люди Севера, их улыбки и слова были искренними, эмоции яркими, а от добрых шуток расцветало мое сердце.

Я стала понимать их и приняла свое положение Правительницы. Моя неуверенность куда-то испарилась. И венец власти больше не гнул вниз голову.

«Я обещаю вам, люди Севера, что стану помогать вам и буду хорошей правительницей для вас», – прошептала я.

Подобрав полы шерстяного платья, прошла внутрь дома.

– Правительница! – окликнул меня Эллиот. Я повернулась в дверях. – Разрешите скрасить ваш вечер? – обезоруживающе улыбнулся он.

– Проходи, – кивнула ему, не удержавшись от ответной улыбки.

Дом старосты был построен из массивных бревен, крыша покрыта деревянными досками, украшенными замысловатой резьбой. Окна большие и высокие, пропускающие много света внутрь. Пол устлан мягкими шкурами животных. В центре дома располагался огромный камин, возле которого собирались все обитатели дома, чтобы согреться холодными вечерами и насладиться ароматным дымом горящих поленьев.

Я подошла к очагу, наблюдая за причудливой игрой искр.

– Ноа, как вам Север?

– Он прекрасен, Эллиот.

Мужчина подошел ближе, от него исходил аромат хвои и леса.

– И вы бы не хотели, чтобы с ним что-то случилось? – тихо задал он вопрос.

– Нет, конечно! Тут живут прекрасные люди.

– Тогда стоит действительно задуматься об их безопасности, – ухмыльнулся Эллиот. Мне не понравилось что-то в его глазах, будто в них плескалась… угроза? Воздух в комнате словно стал гуще, и что-то тревожное наполнило атмосферу.

Я нахмурилась и сделала шаг назад.

– А ваши тайны, Ноа, могут нарушить спокойствие.

Ого! Он знает о моей лунной магии? Догадался по драконам? Или, быть может, видел скрываемую мной метку Сейны на руке?

Я попятилась, соображая, что делать и как ему сказать, что это неправда.

Он двигался на меня, смотря вдруг разом потяжелевшим и недобрым взглядом. Никогда не замечала у него такого. Будто маска веселого парня спала и обнажилась истинная сущность.

– Эллиот… – Я уперлась спиной в стену. Он одним шагом преодолел расстояние между нами и поставил руки выше моей головы, нависнув надо мной скалой, и мне стало некомфортно.

– Слушаю, маленькая лгунья.

– Это не то, что ты думаешь, это безопасно для жителей Севера… – начала оправдываться я.

– Натравить Анцем на Либру – это шутка для тебя? – повысил голос Элиот.

Я опешила, думала, он про лунную магию.

– Я знаю, что ты наврала про Либру, это не она приказала убить Галлена Киллиана.

Он нежно провел по моему лицу рукой и положил ее мне на горло. Не сильно, но показывая, что может надавить и лишить воздуха. Убить…

Я так испугалась, что не знала, что ответить. Руки ослабли, и я почему-то не могла сопротивляться.

В голове билась только одна мысль: «Все обернется катастрофой, если все узнают, что мы солгали про Либру».

– Маленькая, маленькая лгунья, – протянул он, рассматривая мое лицо. – Ай-яй-яй. Так легко столкнуть в войне две державы, лишь бы все убийства сошли вам с рук, и занять трон.

– Нет, я… – А не было мне, что ответить. Не знала, что делать.

Я не могла так быстро сообразить, что можно ему сказать, а что нет. Я задрожала, и ноги ослабли.

«Что делать?» – панически соображала я.

– Какая же ты двуличная и так легко идешь на подлог, спасая свою шкуру.

– Да нет, все не так… – просипела я.

– А как? Ты разве не лжешь? И проклятье Сейны не скрываешь? – выдохнул он мне в губы.

О, ужас! Бран вообще все знает!

– Только теперь, если ты хочешь, чтобы это осталось тайной, ты должна…

Он сделал паузу, а у меня во рту все пересохло. Неужели попросит с ним спать, чтобы сохранить секрет? Сделает меня своей подстилкой? Но Морион этого не допустит! Он его убьет.

– Ты будешь делать для Либры то, что она тебе прикажет, Ноа.

У меня челюсть отвисла. Либры?

– Тебе не привыкать лгать, девочка. Тебе ли не знать, как скрывать тайны. Поэтому нужно будет просто иногда закрыть глаза на кое-какие действия, выполняя небольшие поручения. И тогда ты и твой Морион будут в безопасности. Это же так немного, да, Ноа? – Он погладил большим пальцем мои губы.

Он шпион Либры! Вот это да. И какова же была вероятность, что я стану Правительницей Севера? Что мы с Морионом придумаем оправдание смерти Арака и Галлена, сказав, что их убили по приказу Либры? И какова вероятность, что мой вассал окажется ее шпионом?

Вот это звезды неудачно сошлись…

– Ты поняла меня? – прищурив опасно глаза, спросил Эллиот.

Я гулко сглотнула, его рука на моей шее чуть надавила на горло. Мне стало страшно! А если он убьет меня? В лесах можно подстроить что угодно! И сам станет Правителем Севера. Он точно придумает как! И тогда Либра добьется своего – постепенно заберет все территории Анцема!

Надо что-то делать! Но что?

– Да, – выдохнула