Королева лунного света - Анна Безбрежная

щебет и трели соловья переплетались с гулом ветра и треском ломаемых веток.

На территориях Горных волков больших городов не было, поселения в основном располагались на берегах живописных озер. Добротные дома были сплошь украшены древними рунами в качестве оберегов от злых духов, в коих верили все жители земель.

Мы путешествовали по поселениям, где меня встречали по-разному. Выбегали глазеть и приглашали к себе отведать местные блюда. На ночь отдавали лучшие дома, и я прекрасно проводила время. Откровенного недружелюбия не встречала, сначала осторожность в словах, а потом видела теплоту в глазах. Они меня приняли.

Народ севера был суров, но отмечать праздники умели: лилось рекой вино, пели удалые песни, танцы у костра тянулись до самого утра.

Я внимательно выслушивала жалобы старейшин, их рассказы об урожае, охоте и заготовках на долгую зиму. Просьбы записывал мой слуга, потом разберемся с ними обязательно.

Многие знали Эллиота Брана, с ним было комфортно путешествовать. Из служанок я взяла только Фибиан, которая млела от многочисленного внимания воинов и заигрывала с ними всю дорогу. Сорайн не поехал, для него это было уже слишком тяжело. А Керус – командор, не мог отлучаться из замка просто так.

А вечерами, отойдя подальше от селений, я отправляла Мориону лунного ястреба с весточками. И получала их в ответ. У нас была с ним почти ежедневная связь. И это скрашивало одиночество, которое съедало изнутри. Морион поддерживал меня и был рад этому путешествию.

* * *

– Правительница, здесь недалеко живет старый оракул Сувел, – подъехал ко мне ближе Эллиот. Его глаза казались цвета вековой коры дуба.

– Оракул? И что он делает? – спросила я, пригибая голову под низко висящей веткой дерева.

Эллиот широко улыбнулся.

– Он предсказывает судьбу, подсказывает путь. К Сувелу едут за ответами. Оракул обладает древней магией.

Я нахмурилась, не сильно-то хочу знать свое будущее. А если в нем ничего хорошего? Если там не будет Мориона?

– Все Правители Севера навещали его, – добавил Эллиот.

Я взглянула на него. Бран мне хочет сказать, что было бы хорошо, чтобы я сходила к нему, раз стала Правительницей Дома Горных волков? Это вроде традиции у них?

– Давайте заедем к нему, – кивнула я.

Ладно, просто не буду спрашивать о будущем, и все. Может, какую-нибудь ерунду узнаю, решила я.

* * *

Старый бревенчатый дом Сувела расположился на склоне горы, окруженный густыми лесами. Из его окон открывался живописный вид на горы, утопающие в облаках. Пристанище уединения и покоя. Дом казался спрятанным от внешнего мира, создавая ощущение полной изоляции от людей. Здесь царил мир тишины и спокойствия, где каждый шаг сопровождался пением птиц и шелестом листвы.

Сам дом выполнен в традиционном горном стиле: деревянный, с крышей, покрытой мхом и лишайником. Испещренное рунами одноэтажное строение окружали столбы, расписанные знаками и обтянутые лоскутами ткани разных цветов, развевающихся на ветру.

Мне как-то зябко стало, когда мы подъехали ближе. Будто холодные пальцы вцепились в кожу и мороз куснул шею. Проявление магии? И мне очень сильно не хотелось туда идти. Прямо сейчас повернула бы и уехала. Но мои воины, служанка, Эллиот не поймут. Раз традиция – буду терпеть.

Навстречу нашему отряду, скрипнув дверью, вышел старик. Высокий, худой, серые длинные волосы до середины спины связаны тряпицей. Морщинистый лоб, тонкий нос и узкие губы. А глаза… Один – черного цвета, будто в самый Мрак смотришь, глубокий и затягивающий. А второй – цвета северных болот, такой же топкий. Длинная серая рубаха жреца открывала тощие щиколотки и грубые туфли. На шее висело ожерелье из черепов птиц и перьев. Он, гордо выпрямив спину, ждал, пока мы спешимся, чего мне вовсе не хотелось, в горле стало сухо.

Эллиот Бран первый подошел к оракулу.

– Сувел, – поклонился он. – Долгих лет и здоровья.

Старик молча кивнул.

– Это новая Правительница Дома Горных волков – Ноа Дорган, – показывая на меня, сказал Эллиот.

Я подошла ближе, ноги приятно утопали в мягкой траве, вдалеке тревожно ухнула сова.

– Сувел, рада вас видеть, – выдавила улыбку и заставила себя стоять на месте, чтобы не убежать с криками ужаса. Он внушал неконтролируемый страх.

Оракул величественно кивнул мне, будто сам был королем.

– Сувел, Правительница хотела получить предсказание. Прими ее, – будто уговаривал его Эллиот.

Мне так казалось, что самому Сувелу вообще на все наплевать. И вовсе он не жаждет меня принять. Да я и сама не хотела.

Он посмотрел на меня – черная бездна глаза куда-то тянула. И я даже знать не хотела, что там может ждать. Я поежилась.

– Иди за мной, – выдал Сувел наконец низким голосом.

Я быстро посмотрела на Эллиота, он мне ободряюще улыбнулся и кивнул.

За спиной спешились воины, щебетала что-то Фибиан. Мирный теплый день, а когда я вошла в избу вслед за стариком, будто бы попала разом в другой мир. Температура упала, и изо рта пошел морозный пар. Я остановилась, не понимая, что происходит.

– Север, – непонятно сказал Сувел, повернувшись ко мне лицом. От него пар не шел.

Я поежилась и стала озираться. Убранство дома было простым и скромным. В комнате стояли старый деревянный стол, несколько стульев и небольшая кровать. На стенах висели пучки сухих трав и амулеты, сделанные из костей животных. В углу комнаты находился очаг.

– Проходи, садись, – указал он мне на добротный стул.

Над очагом висел медный котел. На полках расположились крынки и глиняная посуда. В конце дома за занавеской разглядела уголок кровати с простым серым покрывалом. На стене висел стеллаж с книгами, старыми и потрепанными.

Старик не сел, подошел ко мне и навис надо мной, я сделала усилие, чтобы не отшатнуться.

– Лунное дитя, – выдал он.

Как он узнал? Мне не нужны сплетни на Севере, пока мы с Морионом не утрясли вопрос узаконивания магов луны!

– Твой секрет скоро раскроется, – выдал он.

– Мне бы хотелось, чтобы это пока осталось тайной, – недовольно высказалась я.

– Луна привела тебя к трону. Север отзывается волку. Путь имеет две дороги, и только одну освещает луна.

Я пробовала понять, о чем он.

– А… – начала было, пытаясь попросить его объяснить понятнее.

– У луны есть и темная сторона, королева Севера. Не забывай об этом.

– Вы… что все это значит? – Его черный глаз, казалось, втягивал в себя тьму и не выпускал обратно, она поселилась в его глубине.

– Ты узнаешь, когда придет время. Ты все поймешь. Лишь бы не было поздно.

Очень интересный ответ. И что я пойму? Надо обдумать. Вроде смерть мою не предсказал, а дальше