Королева - Шарон Сэйл

Квин начала плакать.

— Не плачь, милая. Зачем же плакать? — Все слова, которые он хотел сказать, моментально вылетели у него из головы, и он быстро надел кольцо ей на палец. — Не плачь. Посмотри, оно тебе впору.

Квин зарыдала еще сильнее и обвила его шею руками. Коди вздохнул и прижал ее к себе. Ох уж эти женщины! От них с ума можно сойти. Ругаешь — плачут. Делаешь их счастливыми — опять плачут. Он так никогда и не научится их понимать.

— Да, да, да, — говорила Квин между рыданиями. — Я выйду за тебя замуж, за каждого из трех.

Коди с облегчением вздохнул. Это была та самая Квин, которую он знал и любил.

— Спасибо, — сказал он, целуя ее. — Ты сделала счастливыми нас всех.

Квин плакала и целовала Коди. Слезы, любовь, «Белый бриллиант» — все слилось в одном поцелуе.

Наконец они сели в «блейзер» и поехали в город. Квин умиротворенно прижалась к любимому, и так они доехали до самой парковки у ресторана.

— Они знают? — спросила Квин.

Неожиданный вопрос Квин прозвучал именно тогда, когда Коди начал припарковываться. Он усмехнулся: как это похоже на женщин — всю дорогу молчать и начать разговор в последнюю минуту.

— Им известно, что я собирался сделать тебе предложение, но они еще не знают, что ты сказала мне «да».

Даже в полумраке машины Коди увидел, как Квин покраснела.

Он улыбнулся, взял ее за подбородок и крепко поцеловал в полуоткрытый рот, причем плоть его тотчас затвердела. Закрыв глаза, Квин упала в его объятия.

— Запомни, на чем мы остановились, — прошептал он. — А сейчас нас ждут.

Все еще чувствуя на губах вкус поцелуя Коди, Квин со вздохом вылезла из теплой машины на промозглый вечерний ветер.

Парковочная площадка ресторана наполовину была заполнена машинами любителей горных лыж, которые все еще надеялись на хороший снег, а пока посещали ресторанчики Сноу-Гэпа.

Квин дрожала от холода, ветер лепил ее платье к ногам, и она внезапно пожалела, что на ней тонкие чулки и изящные туфельки, а не старые голубые джинсы и ботинки. Быть сексуальной и чувствовать себя комфортно — это не одно и то же.

— О Господи, Коди! Мне вдруг стало страшно!

— Ты даже представить себе не можешь, как мне было страшно услышать твое «нет»!

— Я же ни разу не сказала тебе «нет» с нашей первой встречи. С чего ты взял, что скажу это сейчас?

Квин первая вошла в ресторан, Коди же следовал за ней с улыбкой на лице и слегка возбужденный видом ее покачивающихся бедер.

— Ты уже? — удивилась Квин, повернувшись и увидев, что Коди уже припарковался и догнал ее.

— Господи, надеюсь, что нет, — ответил он, вкладывая в эти слова совсем иной смысл, и громко рассмеялся, заметив ее смущение. — Во всяком случае, пока.

Деннис Макон вздрогнул, услышав смех Квин, и внутри у него все перевернулось. Он знал, о чем ее просил Коди, и сейчас, увидев улыбку на лице друга, сразу понял, что она сказала «да». Это еще раз утвердило его в мысли, что у него никогда не было шанса на выигрыш.

— Эй, ребята, — произнес Деннис, — похоже, мы победили.

Три пары совершенно одинаковых голубых глаз внимательно посмотрели на него; затем понимающе кивнули три черные головки. Странно, почему взрослые делают столько шума из ничего. Все и так давно ясно: Квини их любит и у нее нет причин отказывать папе.

Когда Квин подошла к столику, Деннис встал.

— Позволь посмотреть кольцо, — попросил он тихо. Именно этого она и ждала. Квин протянула руку, и Деннис сначала заглянул в сверкающую глубину камня, а затем в ее глаза.

Неожиданно для себя Квин прочитала в его взгляде такое!.. Казалось, он впервые не находил слов, а она впервые за все время знакомства поняла, что он сам возлагал на нее большие надежды. Макон почтительно склонился к ее руке.

— Прими мои поздравления, ангел. Надеюсь, ты будешь очень и очень счастлива.

Его поцелуй был нежным и осторожным, и Квин сквозь слезы улыбнулась лучшему другу Коди:

— Спасибо, Деннис. Я уже счастлива.

Тут между Уиллом и Джей-Джеем начался спор, кому сидеть рядом с Квин, и только ее спокойное, но решительное вмешательство позволило разрядить ситуацию и не обидеть такого из мужчин в такой важный для нее вечер.

— Один из вас сядет с одной стороны, второй с другой, — сказала Квин, бросив быстрый взгляд на Коди и прося у него извинения, что отвергает его в первый же вечер. — Думаю, ваш папа не будет сильно возражать. Я буду с ним всю оставшуюся жизнь, а сегодня он поделится с вами, Я правильно говорю, ребятки?

— Правильно!

Сердце Коди было слишком переполнено счастьем, чтобы возражать. Он знал лишь одно: его леди не только приняла его любовь, но и окружила его сыновей такой заботой, словно они были ее собственными детьми.

— Ладно, парни, — заключил Коди, — но позже, когда настанет время… ну, вы понимаете, я должен сесть по ее левую руку, туда, где кольцо.

Мальчики дружно кивнули и весело рассмеялись, предвкушая сюрприз, который они приготовили для своей Квини.

Уолли Морроу стоял на улице и, запустив костлявый палец под парик с длинными блондинистыми волосами, чесал голову. «Черт возьми, — думал он, — какой же зуд от этой штуки!»

Он смотрел на семью, собравшуюся за столиком ресторана, видел, как Квин Хьюстон гордо демонстрирует кольцо со сверкающим бриллиантом и принимает поздравления. Он увидел то, что ему необходимо было увидеть.

Чувствуя себя в безопасности под такой серьезной маскировкой, он чуть спустил лыжные штаны, плотно облегавшие тело, удивляясь, как только мужчины могут носить такую дрянь. Его словно заковали в нейлон и латекс. Так ведь можно лишиться и самого дорогого… и остаться без наследников, если он, конечно, захочет их иметь.

— Вот так-то, миссис Уиттьерс, — прошептал он, — теперь вы получите прямое доказательство того, чего так боялись, и уж поверьте мне, впереди у вас трудные времена.

Он с важным видом перешел через дорогу, стараясь держаться так же солидно, как все те, кто носит подобную экипировку. Быстро собрав вещи, он заплатил по счету и во взятой напрокат машине выехал из города. Он полностью выполнил свою задачу в этом Сноу-Гэпе, штат Колорадо, и видел всю семью Боннеров, собравшуюся вместе. Ему все еще снились по ночам кошмарные сны с участием этой сумасшедшей рыжей и ее своенравного мужика, который отбил ему весь зад. Но он выстоял и сейчас уезжал из города с удовлетворенной улыбкой. Он уже и не надеялся выбраться отсюда, но, к счастью, все завершилось. Леноре Уиттьерс эта слежка обойдется в кругленькую сумму. Пусть теперь знает, что у ее внуков скоро появится новая мать.

— Ну, все готовы к десерту?

Вопрос Коди был встречен визгом и смехом, Квин нахмурилась. И что на них нашло? Что тут смешного?