Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

Вслед за подводной лодкой U99 из Лорьяна ушла лодка U48 под началом нового командира — тридцатилетнего Генриха Блайхродта. Прежний командир лодки Ганс-Рудольф Розинг по поручению Дёница отправился в Бордо инструктировать прибывших туда итальянских подводников. 15 сентября Блайхродт обнаружил в море конвой «SC-З». Первый бой в ранге командира подводной лодки Генрих Блайхродт провёл на редкость успешно. Ему удалось поразить сразу четыре цели, в том числе один из кораблей охранения — шлюп «Данди». 18 сентября у меридиана 17° западной долготы Блайхродт заметил в море неэскортировавшийся уходящий конвой. Командир подводной лодки U48 дождался сумерек, после чего приказал перейти в надводное положение. Наиболее заманчивой целью казалось большое пассажирское судно в центре конвоя. Однако атака не удалась, подвела наводка торпеды. Тогда Блайхродт решил атаковать сразу две цели: пассажирское судно и сухогруз тоннажем 5000 т. На этот раз атака прошла успешно. Раздались взрывы, оба судна стали тонуть. Торпедированным пассажирским судном оказался английский лайнер «Сити-оф-Бенарес», на борту которого находилось четыреста пассажиров, в том числе девяносто детей, эвакуировавшихся в Канаду. С лайнера успели спустить несколько шлюпок, однако спаслись далеко не все: около трёхсот человек, в том числе семьдесят семь детей, погибли. Весть о гибели «Сити-оф-Бенарес» привела в негодование массы. Многие вспомнили «Атению», потопленную в сентябре 1939 года немецкой подводной лодкой. Британское Адмиралтейство поспешило выступить с заявлением, в котором в очередной раз обвинило Германию в пиратстве и варварстве. А виновник разыгравшейся на море трагедии, не ведая о том, что потопил лайнер, на борту которого были дети, продолжил патрулирование и в ночь на 19 сентября поразил ещё одну цель — английское грузовое судно. Тем самым «счастливая» подводная лодка U48 установила ещё одно достижение: семь потопленных кораблей и судов общим тоннажем 31.800 т за четыре дня патрулирования.

Этот своеобразный рекорд продержался недолго. Через три дня подводная лодка U100 под командованием Йоахима Шепке потопила семь судов общим тоннажем 50.300 т всего лишь за четыре часа. Вот как это произошло.

20 сентября Гюнтер Прин, командир подводной лодки U47, всё ещё трудившийся над составлением метеорологических сводок на позиции у меридиана 20° западной долготы, заметил в море английский конвой «НХ-72», состоявший из сорока судов. Располагая всего лишь одной торпедой, Прин не стал атаковать цель, а сообщил о конвое Дёницу, после чего по распоряжению адмирала последовал за обнаруженными в море судами.

Следуя за конвоем, подводная лодка U47 выполняла функцию радиомаяка, чтобы вывести на позицию лодки, командиры которых получили приказ атаковать английский конвой вместе с Прином.

В ночь на 21 сентября в море собралась «волчья стая» из шести немецких подводных лодок, пять из которых (за исключением лодки U47) вышли на патрулирование из Лорьяна. Первой в атаку пошла подводная лодка U48 под командованием Блайхродта, у которого в запасе оставалось лишь две торпеды. На этот раз обе торпеды не подвели. Блайхродт потопил английское грузовое судно тоннажем 4400 тонн и нанёс повреждение ещё одному грузовому судну. Вторым конвой атаковал Кречмер, командир подводной лодки U99. Кречмеру удалось потопить танкер «Инвершеннон» вместимостью 9200 т и грузовое судно «Барон Блитсвуд» в 3700 т, а также торпедировать пароход «Элмбэнк», который пошёл ко дну лишь после того, как оказавшийся рядом Прин расстрелял его из палубного орудия.

А в ночь на 22 сентября отличился Шепке, который и побил рекорд Блайхродта, потопив за четыре часа семь судов, включая танкеры «Ториния» и «Фредерик С. Файле» вместимостью по 10.000 тонн каждый. В ту же ночь Ганс Йениш, командир подводной лодки U32, нанёс повреждение грузовому судну тоннажем 7900 т. Не отличился один фон Штокхаузен, командир подводной лодки U65. После боя с конвоем пять немецких подводных лодок ушли в Лорьян, и только лодка U32 из распавшейся «волчьей стаи» осталась на патрулировании.

Дёниц торжествовал: тактика «волчьей стаи» себя полностью оправдала. По данным радиоперехвата немецкие подводные лодки потопили тринадцать судов противника. На самом деле результаты боя были чуть хуже: «волчья стая» расправилась с одиннадцатью судами (общим тоннажем 72.700 т), пустив их на дно, и ещё двум судам нанесла повреждения. Таковы результаты боя, подтверждённые архивными документами.

Когда подводные лодки U47, U65, U99, U100 и U48 пришли на базу в Лорьян, Дёниц подвёл итоги — и снова по-своему, посчитав, что Шепке поразил восемь целей (а не семь, как на самом деле), а Блайхродт (за всё время патрулирования) — девять целей (хотя тот потопил на одно судно меньше). Кроме того, по расчётам Дёница вышло, что потопленный Шепке тоннаж в бою с английским конвоем составил 61.300 т (на самом деле 50.340). В итоге Шепке с учётом прежних заслуг был награждён Рыцарским крестом. Стоит добавить, что после сентябрьского патрулирования суммарный тоннаж, потопленный Прином, достиг 151.652 т, суммарный тоннаж, потопленный Кречмером, составил 110.683 т, а суммарный тоннаж, потопленный Шепке, — 94.175 т.

Вышли на патрулирование в Атлантику и немецкие подводные лодки, базировавшиеся в Германии. Первыми из них ушли в море лодки U29 под командованием Отто Шухарта, U43 под командованием Вильгельма Амброзиуса и U31 под командованием Вильфрида Прельберга[153].

Обогнув с севера Британские острова, все три лодки вышли в Атлантику, и вскоре Шухарт обнаружил в море уходящий конвой «ОВ-217». Командир подводной лодки U29 не стал атаковать конвой сразу после обнаружения, а предпочёл навести на цель лодки U43 и U31 для совместной атаки. В результате короткого боя Шухарту и Амброзиусу удалось потопить по одному английскому грузовому судну, а Прельберга подвели торпеды. А уже на следующий день Отто Шухарту пришлось возвращаться на базу из-за поломки командирского перископа.

Несколько дней спустя Вильфрид Прельберг обнаружил в море другой уходящий конвой. Однако после того, как подводная лодка U31 потопила одно грузовое судно из состава конвоя, она и сама была атакована. Получив повреждение, лодка ушла в Лорьян. А подводная лодка U43 была отозвана с патрулирования. Командир лодки Вильгельм Амброзиус получил новое назначение и отправился на Балтику командовать учебной флотилией.

Тем временем подводная лодка U32, всё ещё находившаяся на патрулировании и успевшая потопить грузовое судно, совершавшее одиночное плавание, в свою очередь обнаружила в море уходящий конвой «ОВ-217». Командир лодки Ганс Йениш пошёл в атаку и нанёс повреждение английскому грузовому судну «Корриентес» (которое позже было потоплено командиром подводной лодки U37 Виктором Орном), а затем, проследовав за конвоем на запад, у меридиана 25° западной долготы потопил два грузовых судна из состава конвоя. Отличился командир подводной лодки U32 и возвращаясь на базу, потопив в Атлантике ещё четыре грузовых судна. Дёниц опять рассудил по-своему, посчитав, что Йениш потопил восемь судов общим тоннажем 42.644 т, и с учётом его прежних заслуг вручил командиру подводной лодки U32 Рыцарский крест[154].

Отличился и Виктор Орн, который 24 сентября вышел на патрулирование из Лорьяна и о котором уже шла речь. Потопив судно «Корриентес», командир подводной лодки U37 пустил на дно ещё пять судов общим тоннажем 23.200 т, включая танкер «Бритиш Дженерэл» в 7000 т. После этого успеха потопленный Орном тоннаж составил 101.414 т, что позволило командиру подводной лодки U37 получить Рыцарский крест. Вернувшись в Лорьян, Орн отправился в Париж, куда Дёниц перевёл штаб-квартиру. Адмирал вновь назначил Орна старшим офицером своего штаба, а Вернера Хартмана по его просьбе отпустил в действующий подводный флот[155].

«Ночь длинных ножей»

1 октября 1940 года в распоряжении Дёница находились двадцать пять океанских подводных лодок, семь из которых патрулировали в Атлантике. Однако перспектива была не радужной: две лодки требовали длительного ремонта, а четыре устаревшие лодки VII серии надлежало отправить в учебный центр для подготовки подводников.

Выход из положения предложил морской штаб: привлечь к патрулированию в Атлантике прибывшие в Бордо итальянские подводные лодки. К этому предложению Дёниц отнёсся скептически: итальянцы не имели опыта патрулирования в северных водах, не занимались слежением за конвоями, а о тактике «волчьей стаи» не имели понятия. Кроме того, итальянские подводники не перешли в распоряжение Дёница, а по указанию Гитлера остались в подчинении командующего итальянским подводным флотом вице-адмирала Анжело Пероны[156]. На взгляд Дёница, итальянские подводные лодки можно было бы использовать для разведки и поиска английских конвоев в море, да и то после интенсивного обучения экипажей. Как показал ход событий, скептицизм Дёница был не напрасен. Итальянские подводные лодки мало чем помогли немецкому подводному флоту.