Запретные навсегда - М. Джеймс

Если ты придешь один, я убью одного из них. Наверное, старую леди. Придете вдвоем, и вы сможете спасти их обоих. Твоя жизнь и подчинение Саши мне ради их жизней.

— Ты сошел со своего гребаного ума. — Слова вырываются сквозь стиснутые зубы сердитым рычанием. — Ты думаешь, я собираюсь отдать тебе женщину, которую люблю, позволить тебе овладеть ею после всего, через что она прошла?

Я почти слышу, как Арт пожимает плечами на другом конце провода.

— Все, что ей нужно делать, это подчиняться, и я мог бы даже позволить ей наслаждаться этим.

— Родной! — Джиана визжит, ее голос звенит от страха. — Не делай этого. Оно того не стоит, Максимилиан. Ты сбежал, не возвращай ее обратно…

Я слышу резкий стук, а затем крик боли.

— Артуро! — Я выкрикиваю его имя в трубку, мое сердце сильно бьется в груди. — Не прикасайся к ней, черт возьми…

— Тогда соглашайся на мои условия. Его голос доносится откуда-то издалека, как будто кто-то уронил трубку, а затем ближе, когда я слышу звук, с которым он поднимает ее.

— Вы с Сашей встретитесь со мной здесь, и я оставлю их в живых, обоих, относительно невредимыми. Просто немного помятыми и напуганными. — Он смеется. — Если придешь один, тогда я убью старуху. Если никто из вас не придет… — он делает драматическую паузу. — Я убью их обоих медленно. В конце концов, мне нужно будет на ком-то это выместить. Я очень разозлюсь, если ты скажешь мне нет.

— Я не…

— Да! — Рядом со мной раздается голос Саши, ее рука внезапно сжимает мою руку. — Мы сделаем это. Я пойду с Максом.

— Что? — Я резко поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, чувствуя, как у меня стынет кровь в жилах. — Нет, Саша. Есть другой способ…

— Его нет, — решительно заявляет Арт. — Послушай свою женщину, Макс. Она явно умнее тебя. Вы оба соглашаетесь, или я начинаю отрывать кусочки. Начиная со старушки.

— Ее зовут Джиана, — выдавливаю я сквозь зубы. — И я клянусь гребаным Богом…

Арт издает неодобрительный щелкающий звук.

— Такой язык. Неудивительно, что они вышвырнули тебя из священства. Прими решение, Макс, или я позабочусь о том, чтобы ты услышал ее крики, прежде чем положишь трубку.

— Ты должен взять меня с собой, — затаив дыхание, настаивает Саша. Я слышу страх в ее голосе, то, как она дрожит всем телом, но она повторяет это, на этот раз более твердо. — Я тоже хочу помочь спасти их, Макс. Тебя бы вообще не было в живых, если бы не они. У нас не было бы этого времени вместе. Мы не можем просто предоставить их тому, что он будет делать.

— О, как мило, — саркастически протягивает Арт. — Такой альтруизм. Из нее действительно вышла бы замечательная жена для тебя, Макс. Вы просто не можете не привязываться к персоналу.

Левин делает резкое движение рукой, привлекая мое внимание, и я смотрю на него с растущим отчаянием. Саша права в том, что мы не можем оставить Джиану и Томаса на милость Арта, но я не вижу выхода в том, чтобы сдаться ему.

— Заключи сделку, — беззвучно произносит Левин одними губами, преувеличенно, чтобы я мог прочитать по его губам, его глаза сузились. — Доверься мне. Сделай это.

Мое сердце бешено колотится в груди, холодный страх охватывает меня при мысли о том, что я снова могу затащить Сашу в пасть гадюки, но, если и есть человек, чьей хитрости и рассудительности я доверяю больше, чем чьим-либо другим, так это Левин.

— Прекрасно, — выдавливаю я из себя. — Мы с Сашей вернемся, и мы согласны на твои условия. Но я хочу увидеть доказательства того, что Джиана и Томас живы, и что они выйдут на свободу невредимыми, прежде чем мы сдадимся.

— С удовольствием, — говорит Арт с издевательской усмешкой в голосе. — Возвращайся домой, Макс, и я скажу тебе, где со мной встретиться. Убедись, что ты держишь этот телефон при себе. Я не хочу снова выслеживать тебя.

Я слышу слабый голос Джианы, зовущий меня. Прежде чем я успеваю ответить, линия обрывается, и на другом конце остается только тишина. Я засовываю телефон обратно в карман и резко поворачиваюсь к Левину и Саше.

— О чем ты только думала? — Восклицаю я, уставившись на нее. — Я бы никогда не согласился вернуть тебя ему…

— Я знаю, — тихо говорит Саша. — Но он бы убил Джиану. Макс… — Она качает головой, ее голубые глаза мерцают. — Ты так долго боролся с ответственностью, которую несешь за то, что происходит с теми, кто тебя окружает, с теми, кто тебя любит. Я бы тоже не смогла с этим жить, и ты, как никто другой, должен это понимать…Кроме того, — продолжает она, поглядывая на Левина. — У нас ведь есть план, который мы можем придумать, верно? Мы еще не в его руках. И я думаю, мы все знаем, что Арт, не самый умный из людей. Есть какой-то способ заманить его в ловушку, не так ли? Поэтому ты сказал Максу согласиться?

Левин кивает.

— Возможно, — медленно произносит он. — Нет никакой гарантии, Саша. Вы с Максом снова окажетесь в большой опасности. Мы можем попытаться, но нет никакого способа гарантировать, что не будет смерти, что Макс, Джиана или Томас могут не лишиться жизни, а ты можешь оказаться в руках Арта. Что я могу сказать, — добавляет он, видя мрачный взгляд, который я бросаю в его сторону, — так это то, что, если Саша окажется во владении Арта, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы освободить ее и обезопасить.

— Я верю тебе, — мрачно говорю я ему. — Но это не меняет сути. Саша не должна быть в этом замешана.

— У нас очень небольшой выбор. — Левин проводит по подбородку рукой. — Я понимаю, что ты чувствуешь, Макс. Поверь мне, я, как никто другой, понимаю. Но самый простой способ заманить в ловушку такого человека, как Арт, это позволить ему поверить, что ему дают то, что он хочет. Он считает, что это его долг, поэтому он недостаточно проницателен, чтобы ожидать ловушки. Он просто примет то, что все складывается так, как задумано, как он заслуживает, и не будет дважды на это смотреть. Если мы приведем к нему вас двоих, он будет слишком занят, радуясь своей победе, чтобы оглянуться через плечо.

— Это умно, — признаю я. — Но я чертовски ненавижу, когда Саша замешана в таком. Я бы оставил ее с тобой, а сам вернулся, но теперь…

— Ты не можешь заставить ее жить с последствиями, которые ты бы не принял, — твердо говорит Левин. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы с вами обоими ничего не случилось. Ты знаешь, что это значит для меня, Макс.

— Я знаю, — тихо отвечаю я. Я чувствую, как пальцы Саши скользят по моим, соединяя наши руки вместе.

Всем своим существом я хочу начать сегодняшний