Второй, третий... последний - Олег Мамин

будет потом, на следующих этапах… Вот об этом думать не хотелось — видел он под летающим городом, что может случиться. По тем мутировавшим телам возраст не определить вовсе.

Так вот, вернёмся на землю, хоть с большой буквы, хоть с маленькой. В той коллекции имелась книженция "Как видеть и читать ауру" (авт.: есть такая в реальности). Так вот, методика в ней описывалась прямо противоположная той, что используют мастера этого мира. Они концентрируются чтобы увидеть тонкие энергии, а в той книге, наоборот, рекомендовалось расслабиться, расфокусировать взгляд. Честно говоря, после этих упражнений осталось двойственное ощущение: вроде, действительно видишь какое-то цветное марево вокруг тел, но любой, кто не прогулял те два урока физики в школе, где рассказывали про оптику, поймёт, откуда оно берётся. Сбил фокусировку — вот и размылось. А все эти ощущения, прикосновения без контакта… Человеческий мозг легко обмануть, в интернетах куча опытов с резиновой рукой и зеркалом.

Только вот ведь какая фигня: именно с помощью этой методики Алекс и увидел в свитке артефактора больше, чем другие! Оказалось, у этого умения ещё и уровни есть — можно поддавать энергию в глаза разными способами, и видеть разные пласты знаний. Нет, они не похожи на скрытый текст с картинками или голограммы. Текст один, и его можно прочитать просто глазами. А вот что ты из него поймёшь — это будет зависеть от "слоистости".

Условно говоря, фразу "солнце светит" один поймёт как "день сегодня солнечный", другой как "внутри ближайшей звезды происходит термоядерная реакция с выделением электромагнитных волн различных диапазонов, и так далее". Найдутся и такие, кто скажет на это: "Спасибо тебе, Амон-Ра, за то что не оставил нас в своей благости".

Словом, это умение видеть в одних и тех же словах много чего полезного и не очень. Но данный свиток глубоко практичен, это не выискивание подтекста в словах жуликоватого чиновника самого высокого уровня, когда он говорит чистую правду, только преподносит её в неверной, выгодной для себя интерпретации.

— Алекс, у меня получилось! — взвизгнула Лай-Га. Она последняя, кому не удавалось прочесть ничего сокрытого, кроме того, что даёт зрение чакрами. Такой текст на свитке тоже запечатлел неведомый автор, но не особо глубокий. Видимо, хотел замаскировать свиток под обычный, но не совсем уж бросовый.

— Здорово! — радость действительно искренняя, ведь Алекс уже подустал сидеть на одном месте. Морозная Ночь и Бао Лай, должно быть, развлекаются где-то в лесу, монстров "мочат" с помощью новой игрушки. А они вот сидят на полянке, учатся чтению. Поляны эти — относительно безопасные места. Если верить Морозной Ночи, то это не древние строители устроили их на дороге, как рассказывал Жёлудь, якобы для отдыха, а наоборот, предки вели дорогу так, чтобы она двигалась от одного свободного от деревьев-исполинов места к другому. Такие места есть по всему лесу и монстры его не любят. Не боятся, нет, они вполне могут выйти на них, если, скажем, случится грызня и один будет убегать от другого. Но специально не пойдут к прогалинам, некомфортно им, привыкшим к темноте и прохладе, на свету. Природу этих пятен никто не понимает, а вот у Алекса есть на этот счёт идея. Кажется ему, что на одном таком совсем свежем месте сейчас ещё стоят лавочки и стоят фонари вдоль парковых дорожек, покрытых асфальтом. Слишком уж инородно смотрятся эти полянки, веет от них чужим даже для этого странного мира. Может провести на них раскопки? Есть тут какие-нибудь техники для сканирования на глубину под землю?

— Так-так-так. И кто это у нас тут? — человек в золотой накидке, шедший впереди, казался знакомым, но в голове возникал диссонанс: если судить по голосу, ему должно быть не больше двадцати, а вот лицо его совсем взрослое.

— Чего тебе, Северный Ветер?! — зло сказала Бао Лай-Га, подтвердив подозрения. Плохое состояние кожи лица — это последствия избиения Морозной Ночью. Наверняка не удержалась и попортила акупунктуру. Если не знать, то можно и вовсе не исправить. Неудивительно, что этот рано постаревший парень такой злой.

Сразу стало понятно, чего он хочет, и как могла случиться встреча, в таком огромном лесу. Нехорошая цепочка предположений выстроилась в мозгу Алекса.

В секте люди старейшины Северного Ворона не могли ничего предпринять при свидетелях, а вот вне её — пожалуйста. Мало ли послушников пропадают в лесу? Монстры задрали, что ж ещё. Конечно, при возможностях практиков, наверняка можно провести тщательное расследование и восстановить подробности любого случая, только вот кому это нужно, если старейшина Ледяной Скалы закрылся в пещере? А Старейшине Северной Вершины это вовсе не нужно, в чём он убедит с помощью подарков и старейшину Зала Правосудия.

— Брат Ветер! Как договаривались? Истинный Инь мой? — спросил здоровяк с глуповатым лицом, но уже закладывающий Основание (2).

— Конечно, брат Крыс, кивнул Ветер.

Имя крепышу совсем не шло, но, наверное, дано до того, как он стал такой горой мышц. На самом деле крыс как таковых в этом мире нет, как и всё живое и неживое отличается. Все названия — это интерпретация Алекса, ближайший аналог, привычный ему. Есть тут маленькие зверьки с длинным хвостом, но наверняка любой зоолог посмеётся, если ему сказать, что это крыса. Да и Алекс видел отличия. Так что, скорее всего, у этого зверька нет коннотации с подлостью, воровством и разносчиком блох и чумы. А может и есть — не углублялся землянин в тему.

Всего с внуком старейшины пришли пятеро. Двое на втором этапе, остальные — на первом. Вместе с ним, тоже достигшим Заложения Основания (2), получается трое на трое. Мастера на пятом, шестом и седьмом уровнях, прямо как специально выбирали по порядку.

Вот эти "порядковые" и заходили сзади, чтобы отрезать путь к отступлению, Крыс и безымянная пока женщина заходили с боков, а главарь остался стоять, скрестив руки на груди. Зря он это. Алекс уже видел его возможности, хоть это и было больше почти год назад. Тогда, видимо, он только перешёл на второй этап и применял техники этапа Открытия Чакр (1). Скорее всего, дед подкинул ему что-то из "крутого" для второго, так что возможны сюрпризы. Только вот как бы крут практик не был, большинство приёмов даже на этапе Возведения Основания (2) завязаны на конечности, и сложить их узлом на груди как-то слишком высокомерно, даже если перед тобой смертный и девочка на седьмом уровне. Да, оба ребёнка прорвались успешно, в отличие от Алекса. Он чувствовал,