Реквием опадающих листьев - Ирина Молчанова

— Над чем ты смеешься? — поинтересовался молодой человек.

— Не просто представить тебя воином.

— Почему же? — оскорбился тот. — В умении владеть мечом мне здесь нет равных!

— Я знаю, — мягко улыбнулась Катя. — Просто в серьезных боях тебя могли бы запачкать.

Он так на нее взглянул, что она пожалела о своих словах.

К счастью, они вошли в зал. Разряженные гости собрались вокруг кровавого фонтана.

Девушка не сразу поняла, что же всех так заинтересовало. А когда увидела, наконец, тихо ахнула. Бриан Джонсон в женском парике, с накладной женской грудью, прикрытый лишь лавровым листком, стоял возле мраморного бассейна на возвышенности. А у его босых ног, опутывая фонтан, свернулся гигантских размеров змей, голова его покоилась на плече Бриана. В пасти рептилии лежало огромное красное яблоко.

— Он что же… Ева? — еле слышно пробормотала Катя, замедляя шаг.

Лайонел ничего не сказал, а подойдя к хозяину вечера, поаплодировав, заметил:

— Только истинный мужчина способен взять на себя грех первой женщины.

Гости в масках и костюмах засмеялись.

Анжелика, не мудрствуя, явилась в образе Афродиты, а Даймонд в образе ее любовника — юного охотника Адониса, вооруженного луком. Платье девушки — длинное и шелковистое — поражало воображение, оно состояло из красных лепестков анемона. По преданию, слезы Афродиты по убитому на охоте Адонису превратились именно в лепестки этого цветка.

Великан Никита прохаживался по залу в образе русского богатыря.

В Порфирио Фарнезе с трезубцем и плавниками на запястьях легко узнавался владыка вод — Нептун.

Лицо Георгия скрывала голова слона, увенчанная короной. Голый по пояс, молодой человек был одет в широкие желтые штаны, его шею и живот укрывали золотые цепи, какие-то зеленые гирлянды. Катя лишь с подсказки Лайонела признала в нем Ганешу — слоноголового бога мудрости, составляющего свиту Шивы.

Среди гостей находились ангелы, эльфы, принцессы, благородные звери вроде льва, быка, тигра, лисы, волка.

— А кто та красивая девушка? — спросила Катя, следя за передвижениями светловолосой незнакомки в изящных сандалиях на ремешках, одетой в тонкую свободную тунику, открывающую одно плечо. Голову обхватывал серебряный обруч.

Парис переглянулся со слоноголовым богом Генешей и сухо сказал:

— Его зовут Стиан, он мой гость.

— Его? — опешила девушка, разглядывая прекрасного гостя с еще большим интересом.

А Стиан между тем взмахнул рукой и легкой походкой направился к ним. Многие мужчины и женщины в зале с интересом следили за его передвижением. Особенно Бриану Джонсону юноша пришелся по вкусу, он буквально пожирал его глазами, поглаживая свое голое бедро.

Мальчишка приблизился к Лайонелу, по-женски протянув руку для поцелуя. Но тот передал ее Георгию с таким видом, будто отдает недопитый бокал крови, и слоновоголовый бог ткнулся в запястье хоботом. Стиан был разочарован, но попытался это скрыть за соблазнительной и кроткой улыбкой, подаренной Лайонелу.

Катя все ждала, когда карие глаза, обрамленные пухом светлых ресниц, посмотрят на нее, но тщетно. Гость полностью отдался во власть красоты правителя и откровенно им любовался, не замечая никого вокруг.

Лайонел чуть приподнял бровь, предлагая тому начать разговор. И лишь тогда юноша перевел взгляд на Катю. Он оглядел ее с едва сдерживаемым бешенством, скулы его напряглись, губы искривились. А девушка вдруг отчетливо услышала голос Лайонела:

— Мой любовник.

— Прости? — в ужасе посмотрела на него Катя.

Молодой человек выглядел так, словно секундой ранее ничего не произносил. Она в панике огляделась и увидела, как от нее отступила тень, а потом к выходу из зала двинулся кто-то, одетый в костюм ангела с большими белыми крыльями.

— Стой! — крикнула Катя. Ангел ее как будто не услышал, а Лайонел схватил за локоть.

— С кем ты говоришь?

Вон с тем, в костюме ангела с крыльями! — Она сделала попытку высвободиться из пальцев Лайонела, но тот не опустил, едва слышно заметив:

— В зале нет никого в костюме ангела.

— Но как же?.. — Девушка осеклась.

— Он что-то тебе сказал?

Катя бросила из-под ресниц взгляд на Стиана и придушенно солгала:

— Нет.

Молодой человек не поверил и, не глядя на юношу, приказал ему:

— Займись делом! — Кивнул Георгию: — Проконтролируй.

Белокрылый достиг выхода из зала и столкнулся с Кирой, одетой в костюм ведьмы, и Йоро, изображавшего ее черного кота. На плече у мальчика сидела Орми. Он прошел мимо, никого не заметив, а девочка остановилась как вкопанная и повернула голову в сторону ангела.

Они несколько секунд стояли друг против друга, затем тот протянул к ней руку, Кира резко отшатнулась. А Катя услышала смех и слова:

— Даже в самых чистых сердцах есть место для маленькой мечты обо мне.

Лайонел заметил странное поведение Киры и жестом подозвал ее.

Та послушно засеменила к нему, придерживая подол своего черного платья с пышными юбками. Голову ее украшал длинный черный колпак, из-под него в разные стороны торчали черные растрепанные волосы парика. Метлу нес кот. Катя не сумела сдержать улыбку и дотронулась до накладных треугольных ушек на голове мальчика.

Кира остановилась в шаге от Лайонела.

— Здравствуй, я… — начала она, тот грубо оборвал:

— Ты видела сейчас кого-то в костюме ангела?

Она замешкалась. Молодой человек разозлился и тряхнул ее за плечи:

— Отвечай!

Йоро встрепенулся, Орми зашипела на него. Лайонел вытянул в их сторону руку с поднятым указательным пальцем, предупредив:

— Не лезьте.

Кира подняла фиалковые глаза.

— Я никого не видела. Почувствовала.

— Он сказал тебе что-нибудь?

— Нет, — поспешно качнула она искусственными волосами.

Катя нахмурилась. По какой-то причине девочка лгала. Ангел не стал бы ничего произносить, не будь уверен, что его слышат. Но уличать ее в обмане девушка не стала. Ведь чуть ранее сама солгала Лайонелу, не желая признаваться, что именно ей открыл дьявол.

«Странный наряд», — подумала Катя, но вслух мысль не озвучила. Ей не давало покоя услышанное. И отнюдь не мальчик Стиан занимал ее сейчас, а слова, сказанные белокрылым Кире. На какую маленькую мечту намекал дьявол? Что за темную тайну хранила эта невинная, настрадавшаяся девочка?

Лайонел обвел зал взглядом ледяных глаз, словно искал кого-то. Не нашел.

Глава 15

Загадки от Создателя

Таких домов ей никогда еще не приходилось видеть. Он походил на замок из тыквы, точно «Джек», озаряемый свечой. Гладкие оранжевые кирпичные стены сияли в свете гирлянд, разноцветные купола башенок, казалось, рассеивали тьму, пронзая ее острыми шпилями.