Дом напротив - Алекс Хариди

от неожиданного препятствия. У стены стоял не замеченный им мешок для мусора – Джоэль зацепил его ногой.

Звук капающей крови заглушил все остальные звуки. И тут Джоэль понял, что заглушать было нечего. Голоса наверху замолчали.

До него донёсся шум шагов, и он понял, что должен убираться отсюда, скорее мчаться со всех ног, но тело отказывалось повиноваться.

Шаги замерли. Джоэль поднял от пола лицо и уставился на чей-то силуэт наверху лестницы.

– Ты кто? – спросил мужчина, и Джоэль увидел, как выражение удивления на его лице сменилось гневом. – Какого чёрта ты здесь делаешь?

Не дожидаясь ответа, мужчина сбежал с лестницы и, рывком подняв Джоэля с пола, прижал его к стенке.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – повторил он и тряхнул незваного гостя. – Оставь нас в покое!

Голова Джоэля, мотнувшись, ударилась об стену и отскочила, как мяч. Звук был такой, словно по стене треснули арбузом.

КАП, КАП, КАП.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?! Оставь нас в покое!

Послышался слабый голос Элизабет:

– Хенрик, перестань!

Бесконечно скорбим, Хенрик.

Джоэлю потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мужчина, который был старшим братом Джонатана, больше не держит его и что он опять лежит на полу. Он попытался поднять голову, и мир вокруг него перевернулся вверх тормашками; теперь он не имел ни малейшего понятия о том, где верх, а где низ.

Джоэль подобрался и, кое-как поднявшись, захромал к двери.

По дороге он снова споткнулся о мешок с мусором и, не осознавая, что делает, взял его с собой. Открыл замок, распахнул дверь и в следующую секунду был уже снаружи.

* * *

Прямо домой Джоэль не пошёл. Во-первых, он не хотел, чтобы Хенрик узнал, где он живёт, а во-вторых, он должен был привести себя в порядок, прежде чем снова столкнётся с Софией. Джоэль добрался до бензоколонки, пересёк пустырь, находившийся за улицей с виллами, и, миновав заднюю часть сада, кружным путём вернулся назад.

Задняя дверь дома отпиралась изнутри. Привлекать внимание Софии к своей скромной персоне не хотелось (и ещё как не хотелось!), поэтому Джоэль перебрался к главному входу; правда, был риск, что там его заметит Хенрик. Выглянув из-за угла, Джоэль увидел, что на улице по-прежнему стоит припаркованный светло-коричневый «фиат» – Хенрик всё ещё был внутри. Джоэль прошмыгнул вдоль фасада ко входной двери своего собственного дома и только почувствовал облегчение, что всё обошлось, как обнаружил, что и входная дверь закрыта – София снова заперла её.

На всякий случай он проверил карманы, хотя знал, что ключей у него с собой нет. Затем нажал на кнопку звонка и держал её так, пока не заболел палец, но София и не думала открывать. Джоэль побоялся оставаться на крыльце, где его мог увидеть Хенрик, и побрёл обратно к задней двери.

Он уселся на веранде и приуныл. Холодно, а у него даже куртки нет. Мешок с мусором, прихваченный из Заброшенного Дома, лежал у него на коленях, но Джоэль не думал, что его содержимое хоть как-то поможет ему согреться. Весил мешок всего ничего, хотя был чем-то набит так, что, казалось, вот-вот лопнет. Под пальцами зашуршала бумага. Джоэль развязал мешок и увидел рисунки Джонатана.

Почему Элизабет их выбросила?

Или это сделал Хенрик?

И что он имел в виду, когда говорил «мы оба, ты и я, знаем, как положить этому конец»?

Джоэль возненавидел Хенрика.

Не потому, что тот сделал ему что-то плохое, пусть даже голова всё ещё кружилась и болела; он ненавидел Хенрика за то, что тот сделал с Элизабет. Со своей собственной матерью. Хенрик не смог её вылечить. Это удалось Джоэлю. Хенрик же только появляется и всё портит.

Ведь Элизабет сама так сказала.

С Джонатаном никогда не было никаких проблем. Проблемы были с Хенриком.

Джоэль запустил руку в мешок и достал из него обрывок бумаги с нарисованным на нём рыжим мальчишкой. Он положил его на половицу веранды. Разыскал похожий клочок с девчонкой и положил рядом. Хотя обрывки и не были частями одного рисунка, но Джонатан по-прежнему смотрел на девочку, а она продолжала смотреть в противоположную сторону.

Джоэль поменял бумажки местами, но и теперь их взгляды не встретились.

Джоэлю отчаянно захотелось, чтобы они наконец увидели друг друга.

Он достал остальные рисунки. Часть из них была настолько смята, что уже никуда не годилась, на других лица были порваны. В конце концов Джоэль разыскал девять целых изображений Джонатана и семь – девчонки.

Он по-всякому соединял рисунки, пробовал различные комбинации, но, как бы он ни перекладывал их, нарисованные мальчик и девочка никак не могли встретиться взглядами.

Добиться того, чтобы Джонатан смотрел на девочку, было нетрудно. Но вот чтобы она смотрела на него, добиться было невозможно.

На веранде зажёгся фонарь,