Тени былого могущества - Евгений Маркович Туев

В принципе, на некоторое время мне действительно удалось отвлечься, но с наступлением темноты, волнение вернулось и, казалось, нарастало с каждой минутой. Я был эмоционально истощён, так как даже не получил передышки после совершенно внезапной потери моего нового друга. Однако, я не мог отказаться от столь важного шага. Было бы просто непростительно упустить шанс найти легендарный артефакт, пусть даже шанс этот призрачный. К тому же, прямая опасность мне вряд ли грозила: в крайнем случае, даже если меня обнаружат и попытаются арестовать на месте, я просто могу применить силу и уйти. А они потом пусть разбираются. Хотя, конечно, такой вариант мне совершенно не нравился, но я, таким образом, себя успокаивал. И вот, когда на часах было около десяти вечера, я тихонько вышел из дома, чтобы поймать последний автобус, который отвёз меня ближе к центру города. После я шёл пешком около сорока минут, потому как рассудил, что было бы глупо брать такси. Синий холодный свет фонарей на больших улицах почему-то немного меня успокоил. И вот я уже стою перед запертой дверью, быстро озираясь. Хотя на улице было совсем не много людей, я всё же решил заставить перегореть лампочки двух ближайших фонарей, чтобы меня не было видно. Внутри всё сжалось, как будто за дверью меня ждёт дракон, а не обычный сторож преклонного возраста (впрочем, даже в этом я не был уверен).

Набрав воздуха в грудь, я применил заклинание, отпирающее замки, натянул подготовленную шапку на лицо, и, находясь в полной готовности, проскользнул внутрь. Однако, никакого сторожа на месте не было (возможно его не было вовсе, а возможно он делал обход). Я торопливо пересёк первый зал, по-прежнему, стараясь сохранять бдительность и рывком распахнул дверь заветного зала в красных тонах. В тот же миг, моё сердце ушло в пятки, потому что кто-то уже снимал ту самую картину с противоположной стены!

Я ожидал увидеть здесь кого угодно, только не мать Лизы. Однако, как раз она, по-моему, меня ждала. Она спросила:

– Ну что, ты, наконец-то, решился? – я прямо-таки опешил.

– Решился? На что?

– Решился на захват власти – ответила она. Я был растерян и огорошен:

– Конечно, я бы так не называл то, что я делаю. Я просто хотел навести порядок – неизвестно почему признался я. Но сейчас у меня было такое ощущение что каким-то невероятным образом Анна Игоревна в курсе моих дел.

– Называй как хочешь, – махнула рукой Анна Игоревна – я хочу того же: навести порядок. Я давно тебя заприметила и именно поэтому послала свою дочь в то самое казино.

– Так это вы послали Лизу познакомиться со мной? Зачем? – я снял шапку, потому что в данной ситуации она явно была лишней.

– Ты так ничего и не понял? – воскликнула Анна Игоревна – Я и есть та самая Тёмная Фурия, за которой всё гонялись. Я обвела всех вокруг пальца, заставив их поверить, что та бедная девочка и есть я.

Мне казалось, что мой мозг сейчас расплавиться. Каким-то образом, получалось, что мысль, высказанная мной в машине Кондора, оказалось верной. И тем не менее, я вообще ничего не понимал: то что сейчас происходило, противоречило всему что я узнал до этого, а самое главное это противоречило пророчеству. Мать Лизы даже не подходила по возрасту. Кроме того, получалось, что Светозар «увёл» Костю от того, чтоб он нашёл Артефакт, но его теперь находит колдунья, которую все боялись! Бред какой-то, если только не предположить, что она, действительно, просто всех переиграла.

– А как же пророчество? – спросил я.

– Пророчество – Анна Игоревна усмехнулась – весьма туманная штука, к тому же, я сама его сфабриковала. Это крайне сложно, но мне это удалось.

– Я не понимаю – тупо повторил я, чувствуя себя полным идиотом.

– Да простой трюк, – добродушно отозвалась Анна Игоревна – всего лишь отвлекающий манёвр. Я создала ложный след, который все с удовольствием проглотили. Таким образом, я просто отвлекла внимание пока сама занималась важными вещами, а именно подготовкой и поисками Артефакта.

– Зачем вообще отвлекающий манёвр, если никто даже не мог заподозрить вас? – спросил я, приподняв брови.

– А затем, – ответила Анна Игоревна – что Радомир точно знал о том, что я буду где-то рядом. Мне нужно было отвлечь и Радомира, и Светозара иначе, они могли бы что-то заметить. В общем, это долго объяснять, я уверена, ты многого просто не поймешь – ты ещё слишком молод, неопытен. Я могу тебя многому обучить такой помощник как ты, Ярослав, мне не помешает.

– Неужели Радомир и Светозар – это все, кто вам мешали? А как же другие? А у вас, что, среди тёмных колдунов нет союзников? Их, ведь, наверное, тоже полно.

– Не знаю, кто там чего тебе наплёл, но если ты считаешь, что каждый второй – маг, то ты сильно ошибаешься. Магов всего пара-тройка сотен, не больше. Искусство себя изжило.

– Но Светозар говорил о тёмных магах, о том, что с ними идёт война – начал было я. Не знаю, зачем я говорил это потенциальному врагу, но мне, видимо, снова стало чертовски любопытно узнать правду. Хотя, я уже сомневался, что я до неё докопаюсь. Кому я верил безоговорочно – так это Кондору. Но увы….

– Байки из склепа! – презрительно фыркнула Анна Игоревна – Они называли тёмными всех, кто хоть немного решил побеспокоиться о себе и о своём благосостоянии, а не действовать только на благо общества. Всё это чушь, шелуха. Ты что, делишь людей на плохих и хороших? Нет, ты просто выбираешь, с кем тебе по пути, а с кем – нет. С кем ты готов общаться, вести дела, а с кем – нет. Так давай сделаем общее дело, вот и всё.

– Я не уверен, что у нас одинаковые цели – еле слышно проговорил я. В голове уже вертелась мысль о том, что я выбрал идиотскую линию поведения. В такие моменты, когда более могущественный враг предлагает тебе союз, ты либо соглашаешься, либо тебя убивают на месте. Однако Тёмная Фурия улыбнулась:

– Ну почему? Навести порядок, как ты сказал. Я тоже хочу навести порядок. Значит, мы с тобой союзники.

– Звучит убедительно – проговорил я, чувствую собственную фальшь. Даже непонятно, почему Анна Игоревна так настойчиво предлагает свой союз, вместо того, чтобы просто от меня избавиться. Может, она знает что-то, чего не знаю я? Я пытался тянуть время, чтобы что-то придумать, но в голове было как никогда пусто. Я отчётливо ощутил свою беспомощность: было очевидно, что Фурия просчитала всё на несколько шагов дальше чем я мог видеть. Так что, что я