Тени былого могущества - Евгений Маркович Туев

ресурсов даже для качественного анализа, не говоря уже о количественном. Но, тем не менее, выдвинуть несколько гипотез и провести мысленный эксперимент я, пожалуй, мог.

Итак, давайте порассуждаем. Гипотеза первая: Светозар рассказал мне всю правду. Но у меня всё равно не укладывалось в голове, что надо было жертвовать Асей, чтобы преподать мне урок. Во-первых, это явно противоречит их высокой морали, которую они пытаются нам преподать. Во-вторых, эта якобы грандиозная уловка с Костей, ради отвлечения от меня внимания тоже весьма сомнительна. Если так важно, чтоб меня не заметили, неужели не было никакого другого способа? Заговоры, заклинания, в конце концов, отправили бы меня вообще в другой конец страны! В третьих, если всё так серьёзно, то Светозар не стал бы посвящать меня во все детали. Полагаю, эту гипотезу можно отвергнуть.

Гипотеза вторая: Светозар просто наплёл с три короба и никакой правды там нет. Он не хочет, чтоб я что-то знал о его планах и скрывает, что именно произошло между Асей и Костей. Это тоже нарушает их моральные принципы, но, пожалуй, не так жёстко, как в первом случае. И тогда получается, что Радомир замешан в этом на все сто процентов, и получается, что он тоже постоянно мне лгал. Но в этом случае вообще теряется смысл обучения, если только его целью не было убить Асю, что, конечно, абсурд. К тому же, даже если они и хотели это сделать, зачем крутить такую комбинацию? Что один, что второй, могли наколдовать что угодно, чтобы свести Асю в могилу, и никто даже не заподозрил бы ничего.

Гипотеза третья: Светозар в общем и целом сказал правду, но о чём-то умолчал, поэтому не всё сходится. Звучит логично. Проблема в том, что гипотеза настолько размыта, что это может означать практически что угодно, кроме первых двух, которые очевидно неверны. «Дааа, так себе из меня учёный» – про себя ухмыльнулся я. Скрипел, скрипел мозгами и в итоге пришёл к выводу, который напрашивался сам собой. Но, видимо, настало время навестить Светозара ещё разок. Мне, конечно, не терпелось поехать прямо сейчас, но это было бы глупо: я бы приехал уже ближе к вечеру, а по тайге шататься в темноте – удовольствие ниже среднего. К тому же, пришлось бы наведаться к бабушке с довольно странным и неожиданным визитом на ночь глядя. Поэтому я решил поехать с утра на следующий день.

Как и в прошлый раз, создавалось впечатление, что Светозар меня ждал. И вот, опять же, если он с такой лёгкостью предвидит будущее (пусть и ближайшее), как ему вообще можно противостоять, не обладая подобным даром? Мог бы взять и всё изменить. Но, видимо, опять же, именно этот дар позволяет ему предвидеть, какой путь лучше избрать. Ну да ладно, это уже дело прошлое, я понял, что их не переубедить. Поэтому, я не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:

– Здравствуйте, Светозар. В последнюю нашу встречу, вы сказали, что мне придётся много думать, и я, действительно, много думал. Но вот что не даёт мне покоя: никакой урок не стоит человеческой жизни, и человек с чистой душой и чистыми помыслами должен это понимать. Тем не менее, вы сознательно позволили Косте убить Асю, из чего я делаю вывод, что это действительно вам было нужно. По-настоящему, а не ради урока. И мне крайне интересно, зачем? Или же, если я ошибаюсь, выходит, что ваши учения о чистой душе не стоят и ломанного гроша.

– Здравствуй, Ярослав. Не говори, пожалуйста так о наших учениях. Ты, действительно, способный ученик, и ты снова прав. Но не думай, пожалуйста, что я просто обманул тебя, нет. Урок мой остаётся прежним: иногда необходимо чем-то жертвовать. Помнишь, я тебе говорил про вероятности?

– Помню, конечно, и что же?

– То, что Костя перейдёт на тёмную сторону было практически очевидным.

– Так какого чёрта вы не отказались его обучать?! – перебил я Светозара.

– Чтобы такой человек не был рядом с тобой. Ведь, он в любой момент мог тебя предать. К тому же, ты ему уже рассказал обо всём, а, значит, ты уже принял решение привести его в искусство. Даже если бы я или Радомир изменили его память, в какой-то момент, ты бы и сам смог посвятить его, скажем, лет через двадцать. Кто знает, к чему бы это привело….

– Зато здесь это привело к смерти Аси! – не унимался я.

– Ярослав, пойми. Вопрос был не в том, перейдёт ли Костя на тёмную сторону, а вопрос был в том, КАК он это сделает. К нашему с Радомиром удивлению, наиболее вероятным развитием событий было то, что Костя найдёт легендарный Артефакт Стихий.

– Ну что ещё за артефакт? – скептически проговорил я. Мне опять начало казаться, что Светозар приготовил для меня очередную сказочку.

– Не веришь мне – спроси у других чародеев, это достаточно известная вещь. Правда, никто из ныне живущих никогда не видел Артефакт, и слава богу, пусть так и остаётся.

– А у меня-то, конечно, знакомых чародеев полный подъезд! – проворчал я.

– Познакомить? – улыбнулся Светозар.

– Пока обойдусь, – прохладно ответил я – ладно, что это за штука?

– Штука эта могущественная, а потому страшная. Считается, что этот Артефакт был создан детьми поколения чародеев, которые первыми научились поднимать стихии.

– Детьми? – приподнял брови я.

– Да, именно поэтому, он такой могущественный. Вообще-то, детей до двенадцати лет нельзя посвящать в искусство: их эмоции слишком беспорядочны и сильны. В сочетании с магией и той нагрузкой, которую она даёт как эмоционально, так и физически, это часто ломало детей. Но, в то время об этом ещё не знали, не задумывались. У нас сейчас даже есть теория о том, что тёмные колдуны появились как раз-таки из таких вот «сломанных» детей или их потомков.

Я уронил голову на руки, сидя за дубовым столом в избе Светозара. Всё было слишком запутано и туманно: попробуй определи, где правда, а где вымысел. Видимо, придётся мне верить на слово Светозару:

– Ну допустим. Так разве плохо было бы, если бы Костя нашёл утерянный артефакт вместо того, чтоб убивать Асю?! По-моему, наоборот – хорошо?!

– Хорошо? – приподнял брови Светозар – А по-твоему хорошо, если подросток получит доступ к чемоданчику с красной кнопкой? – Светозар настолько криво усмехнулся, что его шрам даже растянулся, и выглядело это довольно зловеще, даже не знаю почему.

– Он настолько опасен?

– Трудно представить, насколько. Если верить приданиям, то он помогает магу задействовать все четыре стихии сразу. Это никому не под силу. Я знал единственного мага, который мог поднять сразу две стихии: огонь и воздух. Если говорить образно, то, вроде получается, что поднимаешь огонь, раздуваешь его ветром и эффект