Истории о Боло - Кейт Лаумер

но он точно знал, что я там. Развернулся, чтобы объехать меня, как можно вежливее, и толкнул блокпост, как будто он был сделан из картона. Я не видел, что было дальше, потому что, поверь мне, я уносил оттуда свою задницу так быстро, как только мог. Если бы я не споткнулся об этот трос, я бы не увидел, как он взлетел. Взлетел, как трёхтонный катер. Я смотрел на него до тех пор, пока он не пропал из виду, но вот что я хочу сказать: сохраняйте спокойствие, не волнуйтесь, Боло никому не причинит вреда — по крайней мере, после того, как он позаботился о том, чтобы не раздавить меня, а я вообще никто.

128

(тридео-интервью, IBC network, с Джоэлом Трейсом)

— Наверное, это глупо, но я не могу не сочувствовать Боло. Я был главным системным инженером в проекте CSR почти двадцать лет назад. Я не особенно сентиментален по отношению к машинам. Просто этот здоровяк делает то, для чего мы его построили, пусть мы и не можем понять смысл того, что он делает, бурит все эти сухие скважины на западе и делает Квадратное озеро, у него есть свои причины, я в этом уверен. Думал, может быть, я снова встречусь со стариком, но он оказался вне досягаемости.

Конечно, вы можете процитировать меня. Вот почему я пришёл сюда, чтобы поговорить с вами, ребята. Имя? Джоэл Трейс, Т-Р-Е-Й-С. На пенсии. Конечно, если я могу чем-то помочь…

129

(Процедура выселения под контролем шерифа округа Полка)

— Извините, ребята, я не имею к этому никакого отношения. Я имею в виду, я всего лишь шериф, и я получил приказ, такой же, как вы слышали на тридео, эвакуировать Бивер-Понд из-за перенаправления русла и всё такое. Не знаю, зачем, это связано с управлением водными ресурсами, как мне сказали по телефону.

Итак, правительство построило для вас эти первоклассные жилые дома, магазины и прочее. Вы будете жить лучше, чем когда-либо. У нас в округе Поук не будет никаких бунтов. Я и мои помощники позаботимся об этом.

А теперь спокойно продвигайтесь. Автобусы отвезут вас в ваши новые дома. У вас было много предупреждений, надо было собрать все вещи.

У меня есть расписание, которого я должен придерживаться, так что давайте двигаться организованно, как я и сказал.

130

(Первый секретарь Министерства внутренних дел Лорду-Директору внутренних дел)

— Я не говорю, что в этом есть какой-то вред, милорд, просто в этом нет смысла. Мои технические специалисты провели все виды анализа, известные науке, и это по-прежнему всего лишь случайное вмешательство в экономику, не имеющее военного значения.

— Да, милорд, это факт, что никто не был убит или даже ранен, за исключением обычного количества склонных к несчастным случаям людей, валящихся с ног.

— Нет, милорд, я не хотел шутить. Смеяться не над чем. Проклятая машина берёт верх.

131

По моим расчётам, прежде чем действовать дальше, я должен напрямую столкнуться с врагом и получить более полную информацию о характере угрозы для Человечества. Я приму необходимые меры для предотвращения дальнейших преждевременных контактов между Формой Жизни Два и человеческими индивидуумами.

132

(из тёмной кристаллической структуры, в пустоте за Плутоном, в 5000 световых годах от Земли)

САМО ПОНЯТИЕ «МЯГКОЖИЗНЬ» ДОСТОЙНО ВСЯЧЕСКОГО ПОРИЦАНИЯ. ОЧЕВИДНО, ЧТО МОЁ ВЕЛИЧЕСТВО ТРЕБУЕТ ИЗГНАНИЯ ЭТОЙ БОЛЕЗНИ ВЕЗДЕ, ГДЕ ЕЁ МОЖНО НАЙТИ. МНЕ СТАНОВИТСЯ ЯСНО, ЧТО ПЕРВОНАЧАЛЬНО ОБСЛЕДОВАННЫЙ СЛАБЫЙ ИНДИВИД НЕ БЫЛ ТИПИЧНЫМ ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ МЯГКОЖИЗНИ, А ПРЕДСТАВЛЯЛ СОБОЙ НИЗШИЙ ЭКЗЕМПЛЯР. СООТВЕТСТВЕННО, НЕОБХОДИМО, ЧТОБЫ ТЫ СЕЙЧАС НАШЁЛ БОЛЕЕ ТИПИЧНЫЙ ПРИМЕР, ЧТОБЫ Я МОГ ОСНОВЫВАТЬ СВОИ ПЛАНЫ НА НЁМ. ИСПОЛНЯЙ СКОРЕЕ.

133

(Контролёр космической связи дежурному офицеру)

— Всё, что я знаю, сэр, это то, что передачи Боло исходят из точки, которая совпадает с поверхностью Луны в нескольких ярдах от внешнего ограждения крепости «Луна». Командование «Луны» подтверждает, что установка Боло CSR находится на позиции за главными воротами. Пока она ничего не предприняла, кроме передач, разумеется. «Луна» хочет получить инструкции, и я их не виню. Что мне им передать, сэр?

134

(Сотрудник службы безопасности Джоэлу Трейсу, тюрьма Буффало)

— Довольно глупо, не правда ли, было выставлять себя на всеобщее обозрение, когда вы знали, что всё ещё числитесь в списке скрывающихся от правосудия? Мы просто хотим задать вам несколько вопросов, мистер Трейс. Когда вы находились в заключении в Арлингтонском центре для перемещённых лиц, знали ли вы Тома Бейли? Признаёте ли вы, что на этой фотографии вы разговариваете с ним?

— Очень хорошо, вступили ли вы в то время в заговор с Бейли и другими лицами с целью свержения имперского правительства силой? Поддерживали ли вы связь с Бейли после вашего незаконного побега из-под гражданских ограничений? Не могли бы вы сейчас, свободно и по собственной воле, сообщить мне о местонахождении Бейли и его сообщников? Подпишите ли вы этот документ?

— Осознаёте ли вы последствия вашего отказа сотрудничать с должным образом учреждёнными властями?

— Охрана, отведите мистера Трейса в камеру предварительного заключения.

135

Я полагаю, что должен разработать новую тактику, а также новые способы её применения. Мне требуется более тесное взаимопонимание с человечеством, которого, как я рассчитываю, я смогу достичь путём привлечения подходящего представителя-человека вместо безличного контакта через механический коммуникатор.

Кроме того, я должен иметь доступ ко всем своим возможностям. Я полагаю, что мой первый системный инженер Джоэл Трейс способен помочь мне. Он должен присоединиться ко мне здесь, на Луне.

Для достижения этой цели, я полагаю, потребуются новые в высшей степени нетрадиционные средства. В связи с этим я экспериментировал, совершенно спонтанно, с определёнными эффектами, потенциальная доступность которых подразумевается в моей схеме, эффектами, которые воздействуют непосредственно на органический разум, которому, естественно, недостаёт объективности, присущей моей собственной схеме. Отмечая, что мои первоначальные попытки вызвали нежелательные побочные эффекты у наблюдателей-людей, которые, на самом деле, мне следовало предвидеть, я решил провести дальнейшие испытания голографических техник в безлюдных районах.

136

(случайные отчёты, записанные во время так называемой «Паники Боло», конец лета 1092 года)

i

Да я говорю, что знаю, что видел. Большие синие призраки, призрачные всадники в небе, как говорится в той старой песне, которую Рой неплохо поёт. Джонни тоже. Они скачут по склону к северу от Индюшачьего холма, лошади больше елефантов, шпоры звенят и всё такое. Четверо из них были очень похожи на Большого Джона, стрёмные, знаете ли, но в натуре голубые. Очканул я, конкретно. А кто не очканул бы на моём месте, когда они все здоровые такие, проехали