Обязательное условие - Валерий Афанасьев

— Да, кстати, Макс, а как Вы узнали, что я собираюсь жениться? К делу это не относится, но любопытно.

— Не скажу. Я думал, что мы достаточно подружились, чтобы Вы сообщили мне о своей свадьбе.

— Поверьте, Макс, я об этом совсем не забыл. Вы узнаете о моей свадьбе одним из первых. Дело в том, что мы еще не определились с датой. Пока это лишь намерения. Лишь потому я не стал Вам ничего сообщать, — попытался оправдаться Свенсон.

— Ладно, ладно, так и быть, скажу. Ничего необыкновенного, просто немного наблюдательности. Я обратил внимание на то, как Вы смотрите на женщин.

— На женщин? Да я на них не смотрю, — удивился Свенсон.

— Вот именно, Шарль, вот именно. Здесь только два возможных варианта. Или Вы нездоровы, чего по вашему цветущему виду не скажешь, или все ваше внимание предназначено лишь одной даме.

— Действительно. Вы поймали меня, Макс. Ладно, я за проспектами. Надеюсь, Ваш план стоит того, чтобы на него тратить время.

Как и следовало ожидать, с проспектами трудности не возникло. По запросу КВК устроители быстро выслали несколько трехмерных снимков, которые должны были войти в проспекты будущей выставки. Удивились ли они неожиданному интересу, Шарлю осталось неизвестно. От объяснений он постарался уклониться. Еще бы, что ответить по этому поводу, он просто не представлял. Сослаться на Макса? Или на секретность? Нет, лучше отмолчаться. И потому удивленным устроителям выставки пришлось оставить свое любопытство при себе. Разведение коней давно уже стало прерогативой энтузиастов — любителей и ценителей этих замечательных животных. Тех, что на заре человечества были верными помощниками и использовались в качестве надежного транспортного средства. В течение многих и многих веков. Только за это они достойны самой лучшей участи. А еще красота и грациозность. В нынешний век играло роль именно это, да желание отдельных энтузиастов сохранить этих замечательных животных как вид. На будущей выставке должны быть собраны лучшие из этих удивительных созданий природы.

— Вот, Макс, можете любоваться. Фотографии из будущих проспектов выставки коневодства, — Шарль подвинул свой коммуникатор Максу.

Посмотреть действительно было на что, хотя представлены были далеко не все участники. Изящные рысаки орловской породы, грациозные арабские скакуны, невысокие лошадки монгольских степей, тяжеловозы и скакуны на любой вкус. Чувствовался серьезный подход будущих устроителей выставки.

— Они даже прислали нам приглашения. Почему-то три, — удивился Свенсон.

— И как, Шарль, Вы намерены принять приглашение? Насчет приглашений не удивляйтесь, это моя инициатива.

— Это было бы интересно. Но дела…. Вы обещали рассказать, Макс, зачем Вам нужны эти проспекты.

— Расскажу, разумеется. А на счет выставки подумайте. Приглашения будут в любом случае как нельзя кстати. Не хотелось бы пойти на выставку без Вас.

— Может быть. В любом случае надо определиться, что делать с третьим приглашением.

— А вот с этим мы спешить не будем. Оно может оказаться нам полезно. Ну, а если нет, что ж, тогда позовем с собой кого-нибудь из друзей.

— Ладно, ладно, — Максим перехватил нетерпеливый взгляд Шарля, — перехожу к делу. Мне нужен доступ в центр дальней космической связи.

— Зачем? — Шарль поперхнулся от такого неожиданного заявления.

— Хочу отправить личное послание на частный коммуникатор, находящийся на другом конце галактики.

— Макс, Вы представляете насколько это дорого? Почему Вы не воспользуетесь обычной почтой?

— Почта на Луриан не ходит.

— Бросьте, Макс, это несерьезно. Таких посланий был отправлен не один десяток. Уж не станете же Вы утверждать, что именно на ваше послание может быть получен ответ?

— У меня есть некоторые основания так считать. Ну же, Шарль, что мы теряем?

— В принципе я мог бы пробить разрешение на дальнюю космическую связь, — Шарль сомневался, — но скажите, на чем основывается Ваша уверенность в ответе?

— Полной уверенности нет. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Но они есть. Все дело в том, кому, о чем, и самое главное, когда писать.

— И Вы это знаете?

— Смею предположить, что да. В любом случае, у меня нет другого плана.

Шарль минут десять расхаживал взад и вперед, раздумывая над предложением Макса.

— Но почему Вы не предложили этого раньше?

— Раньше это было совсем неуместно. Я же говорил Вам, Шарль, время обращения — одно из важнейших условий.

— Ладно, была не была. Но вы мне должны пообещать одну вещь.

— Какую?

— Если у нас ничего не получиться и меня выгонят с работы, Вы возьмете меня к себе на дачу в качестве садовника. Или дворника. Кто Вам больше нужен?

— Обещаю, — Макс улыбнулся.

Шарль, действительно, рисковал. Нет, выгнать его, конечно, не выгонят, но нагоняй он мог получить изрядный за несанкционированное обращение к лурианцам и использование дальней космической связи. Получить же на это обращение санкцию было практически невозможно. Он верил Максу. Но этого аргумента для его руководства вряд ли будет достаточно.

Центр дальней космической связи располагался в пустыне Сахара. А что бы там еще могло располагаться? Очень много песка и, мягко говоря, несколько жарковато. А вот для центра дальней связи именно то, что надо. Центров дальней связи на Земле было три. В Южной Америке, в Австралии, и тот, который посетили Шарль с Максом. Как уже было сказано, он располагался в Сахаре. Это позволяло избавиться от присутствия любопытных — не каждый отправится в такое горячее место, не имея насущной необходимости. К тому же, пустыня предоставляла центру гигантское количество совершенно бесплатной энергии благодаря значительному колебанию температуры днем и ночью. Подземные термопары, расположенные буквально подо всей поверхностью гигантской пустыни, позволяли получать невероятное количество энергии, требуемое центру дальней связи.

Для того чтобы решить вопрос с дальней связью, Шарлю потребовалось четыре дня. Можно было бы решить все и за день, но для этого требовалось перевести запрос в категорию «срочный», для чего требовалась санкция непосредственного руководства Шарля. Прибегать к этому решительно не хотелось. Не хотелось и отправлять официальный запрос на связь по служебному каналу.

Именно этим и было обусловлено личное появление Шарля и Макса здесь в заранее согласованное с операторами время.

Охранник на входе взглянул на документы Шарля и молча, кивнул, разрешая пройти. Документы Макса, в которых он значился внештатным консультантом КВК, вызвали у охраны несколько скептическую улыбку. Тем не менее, было решено предъявить именно их, дабы не смущать проверяющих принадлежностью к разным организациям, пусть и в прошлом. Лишние вопросы Шарлю и Максу были ни к чему.

Они быстро прошли зал операторов ближней связи и оказались в одном из крошечных кабинетов оператора дальней связи. Кабинет, несмотря на свои скромные габариты, имел неоспоримое преимущество — он был отдельным. Это позволяло оператору полностью сосредоточиться на работе.

— Так, что у Вас? — оператор был немного удивлен. Гораздо чаще заявки поступают по сети.

— Вот, возьмите, — Макс протянул оператору одноразовый планшет с адресом и текстом послания.

— Луриан, частный коммуникатор? — глаза оператора округлились, таких посланий ему передавать еще не приходилось.

Оператор быстро просмотрел файл, который требовалось отправить. Краткий текст и фотографии. Текст был довольно лаконичен.

«Здравствуй, старина Мошл. Приглашаю тебя на выставку, устраиваемую лучшими коневодами планеты Земля, которая состоится через два месяца. Полюбуйся на этих красавцев. Твой друг Макс». Далее шли прилагающиеся фотографии.

— Обычное послание. Чему Вы так удивляетесь? — проговорил Макс в ответ на удивление оператора. — Решил пригласить друга на выставку.

Оператор принялся устанавливать связь, то и дело оглядываясь. Должно быть, он желал убедиться, что эти странные визитеры все еще здесь и при этом не спешат заявить о том, что все произошедшее — розыгрыш. Визитеры заявить об этом не спешили, и послание успешно было отправлено адресату.

— Будете ждать ответ? — натянуто улыбнувшись, спросил оператор.

— Пожалуй, нет. Вот номер коммуникатора, перешлите ответ на него, — сказал Максим.

— Эх, попаду я с Вами в историю, Макс.

Шарль и Макс шли по коридору к выходу из здания, вежливо кивая незнакомым встречным людям.

— Бросьте, старина. Да и спохватились Вы несколько поздновато.

— Вы видели, как на нас посмотрел оператор? Бьюсь об заклад, и суток не пройдет, как о нашем послании будет знать весь центр дальней связи.

— Вот оно — бремя славы. Оно еще не наступило, а Вы уже волнуетесь, — попытался пошутить Макс.