Легион павших. VI - VII Акт - Эри Крэйн

в прошлом. — Ты, должно быть, чувствовал себя очень одиноко. Я… я просто хотела сказать «извини».

Кара вздрогнула, когда коготь Химеры коснулся ее макушки.

Склонив голову набок, осторожно, чтобы не навредить, исполин провел им по волосам девушки.

Райз двинул желваками.

— 16 -

— И где же? — Райз в ожидании уставился на Есхарию.

Порученец явился спустя день после прибытия Къярта на третью линию обороны: в сопровождении небольшого отряда, который предусмотрительно оставил в километре от лагеря призванных.

— О чем ты?

Есхария в непонимании посмотрел на Райза, но удержать на нем взгляд дольше, чем несколько секунд, не смог: как бы он ни старался, его внимание неизменно устремлялось к Химере.

— О желающих решить личные вопросы. Что, в этот раз никого не нашлось?

— Я ведь уже принес извинения за тот инцидент. Подобного больше не повторится. Я… я бы хотел подойти к исполину.

— Хоти, — Райз пожал плечами, и когда Есхария предпочел проигнорировать намек, вздохнул. — Къярт находится рядом с ним, а к нему, как тебе прекрасно известно, никому из живых приближаться нельзя.

Размышляя над ответом, порученец окинул Райза взглядом, задержался на его куртке, разорванной на груди, и едва нахмурился.

— У тебя все впорядке?

— Тебя правда заботит все ли у меня впорядке? — Райз не сдержал усмешки.

Для Есхарии каждый их разговор превращался в прогулку по раскаленным углям, а последующий доклад главнокомандующему и вовсе был сродни каре небесной. Впрочем, Есхарии грех было роптать на тяготы урегулирования взаимоотношений Братства и выступившего на стороне живых некроманта: только дурак променял бы превратности судьбы дипломата на двадцать три минуты в броне против Орды в чистом поле.

— Не сочти мою настойчивость за наглость, но разве Къярт не может на время отойти от Химеры? Если бы воины смогли приблизиться к пробудившемуся исполину, то…

— То что? Воспряли бы духом? — Райза особо повеселило то, как произошедшее с исполином Есхария назвал «пробуждением». — Он вам не экспонат в музее и не зверушка в клетке. Развлеките себя чем-нибудь другим.

— Химера — идол, которому люди поклонялись веками. И сейчас, когда он…

— Поклонялись? А я вот слышал другое. Есть какие-то особые причины, по которым вы так споро переобуваетесь в воздухе? Нет значит нет, Есхария. Как мне еще объяснить, чтобы до тебя дошло?

Есхария, не ожидавший такой резкости, опешил, а Райз задумался: почему он вообще ведет этот совершенно бессмысленный разговор? Ему претило абсолютно все. То, что порученец явился без какой-либо веской на то причины, только чтобы потешить свое эго близостью к «божеству», вместо того, чтобы заниматься действительно важными вещами. То, что ему самому приходилось ограждать Химеру от желающих на него поглазеть. То, что Орда не спешила делать свой ход, очевидно замышляя какую-то мерзость.

Не добившись успеха, Есхария решил перепрыгнуть через голову Райза и обратился к стоящей рядом Риэ-рэ:

— Къярт, ты не мог бы позволить мне подойти к Химере?

— Он не мог бы, — холодно обрубил Райз, но порученец продолжал стоять на своем.

— Къярт?

— Къярт, оставь нас.

Как только тот вернул власть над телом Риэ-рэ, Райз накинулся на порученца:

— Есхария, ты совсем берега потерял?

— Прости, но сейчас, когда твое положение несколько изменилось, я считаю, что мне лучше обсуждать все вопросы непосредственно с призвавшим тебя некромантом.

Прозвучавший в ответ на его слова смех не смутил Есхарию: в конце концов, что еще оставалось Райзу в текущей-то ситуации, как не смеяться, пытаясь спрятать свое смятение за беззаботностью?

— Что, мои скрывающие печати так сильно испортились? — сквозь смех поинтересовался он.

— Нет. Я не чувствую в тебе связи с некромантом, но твой внешний вид говорит сам за себя.

Есхария продолжал говорить с серьезным лицом, а Райз, усмехаясь, все ждал, когда до того дойдет.

Когда в голове порученца мелькнула искра озарения, и он переспросил:

— Печати испортились?

— Да, им ведь не месяц и не два, — Райз изобразил на лице неловкость. — Вот посмотришь на тебя — вроде умный мужик. А посмотришь второй раз и думаешь: и куда весь ум делся? — он панибратски опустил ладонь на плечо порученца и посмотрел с тем же сочувствием, с которым Есхария до этого смотрел на него. — Я стал призванным задолго до прихода Орды и до нашей с тобой встречи. И если ты решил позволить себе опрометчивую мысль, что теперь ты можешь получить желаемое, пообщавшись с более уступчивым из нас, то тебе стоило это делать раньше и уж точно не у меня на глазах. Постой-ка… Ты ведь уже пытался договориться с Къяртом через Риэ, как только узнал о Химере, верно? И что же? Он отказал? Или просто уклонился от ответа? Ну ты не расстраивайся сильно, сам знаешь: некроманты — люди своеобразные. Поди найди к ним правильный подход.

Ободряюще похлопав Есхарию по спине, Райз резко отстранился и направился прочь.

— Проваливай отсюда, — не оборачиваясь, бросил он. — И больше не выводи меня своей дуростью.

— Райз, главнокомандующий в бешенстве! — в отчаянии выпалил Есхария. — Къярт — некромант, посягнувший на святыню, опорочивший ее, поставивший под сомнение сами устои Братства! Стоит ему закончить войну с Ордой, и охота на него не прекратится!

— Намекаешь, что нам следует перейти на ее сторону уже сейчас? — Райз остановился и с ухмылкой посмотрел на порученца.

Есхария в растерянности застыл.

Перейти на сторону Орды. Эта мысль уже посещала Райза, но сейчас он впервые озвучил ее вслух — для того, чтобы распробовать на вкус, а не с целью напугать порученца.

Райз просчитывал все возможные исходы противостояния с Ордой и не вычеркивал из списка даже совсем немыслимые. И чем дальше, чем больше враг раскрывал свою мощь, тем привлекательнее казался план смены стороны.

Все принятые им ранее решения учитывали эту возможность. Сбрасывая козырь за козырем, Райз метил сразу в несколько целей: как можно больше отсрочить их поражение, а заодно донести до Орды мысль, что их уничтожение невыгодно.

Возвращение Химеры из мертвых одновременно вносило в план некоторые корректировки и в то же время способствовало его реализации — при удачном стечении обстоятельств.

— Райз, прошу, дай мне хоть что-то, что я могу принести главнокомандующему, чтобы успокоить его и заверить, что после войны Къярт не натравит Химеру на Союз.

Райз возвел глаза к небу и вздохнул. Интересно, что бы сказал Есхария, узнай он, что исполин призван третьей ступенью и не подчиняется Къярту? Что Химера сам не позволяет тому отойти больше, чем на сотню шагов, и что, если ему взбредет в голову, он хоть сейчас может пойти