Мечты - Наталья Машкова

природы! А потому я рекомендую сосредоточиться на его или её поведении. Оно скажет нам гораздо больше, чем все домыслы.

Кто-то фыркнул:

— Ты всё ещё настаиваешь, что это может быть женщина?

Гран тонко улыбнулся:

— Не стоит недооценивать прекрасную половину только потому, что мы как нация, её лишены! Если подсчитать, сколько из нас погибли из-за наложниц, то, поверьте, число это будет гораздо большим, чем количество потерянных нами в войнах! Вы не знали?.. Подумайте над этим на досуге!.. И вот наша Кошка: она смогла остановить дракона, цветного, заметьте. То, что мы обесцениваем противника, делает его только сильнее!..

Все взгляды обратились на Кошку, лежащую тут же на столе в своей корзинке. Они были, правда, доброжелательными и гордыми, а не подозрительными. Но Кира не выдержала и нервно рассмеялась. В исполнении Кошки получился чих.

— Абсурд! Присутствовать на собрании, где тебя пытаются прищучить!

Они так многое понимают о ней. Но не способны отбросить стереотипы и увидеть очевидное! Азарк оказался почти способен. Когда его спросили, уверен ли он, что дела Варга и Олиха связаны, он был категоричен. И смог выстроить очень обоснованную и достоверную версию произошедшего:

— Да, я в который раз утверждаю, что оба дела связаны. Поясню почему. Пока я валялся дома и родственники зудели у меня над ухом, я многое понял… Я уверен, что не было второго убийцы или сообщника, или подставной девушки. Был только один сильный мастер иллюзий, который отправился на смотрины и устроил так, что Олих выбрал его. Невозможно, скажете вы? Каждый из вас видел портрет девушки. А теперь посмотрите на портрет наложницы, потеря которой подкосила Олиха!

Азарк вытащил два портрета. Создавать изображения в этом мире умели: они были объёмными, яркими, живыми. Две девушки смотрели на них и у Киры снова захолонуло сердце от боли и любви к сестре. Драконы тоже внимательно смотрели, с интересом и, кажется, с небольшой долей страха. Любой из них вёл себя так, видя женщин ставших для их собратьев ценнее жизни. Наверняка пытались разгадать загадку того, почему это происходит.

Азарк разбил гнетущую тишину:

— Видите, они похожи. А если учесть, что наложница Олиха изображена на портрете уже сильно истощённой, и представить себе, какой она была, когда он только взял её, то и очень похожи. Дальше просто. Он специально разыграл дурноту, чтобы потянуть время и разведать обстановку. Почему, спросите вы?

Олих сделал эффектную паузу, обвёл всех победным взором и выдал невозможное:

— Почему, спросите вы, ему понадобилось узнавать уклад замка знатного дракона, когда это известно любому наёмнику?.. Потому, что он не был наёмником… И никогда не бывал раньше в нашем мире!

Ищейки разразились смехом и снисходительными шутками. Только некоторые из присутствующих смотрели на парня остро: самые умные и опытные из них. Они уже давно понимали, что раз стандартные методы не работают, значит ситуация и убийца нестандартны. Но насколько и в чём? Азарк дал им ещё одну теорию для проверки. Это уже само по себе хорошо. Ведь только одна из таких диких теорий окажется в этом деле правдой!

— Откуда же он взялся такой обученный из отсталого мира? — тихо и мягко, как тигр на охоте, поинтересовался Дарос. Он уже понимал к чему ведёт Азарк. Тот кивнул без лишних слов:

— Да. Его воспитал твой отец.

Балаган закончился. Все замерли.

Заговорил только Дарос, и то через время:

— Ладно, допустим. С его мотивами всё понятно: он хотел отомстить. Но вот с возможностями и доказательствами как? Что за существо оказалось способно освоить всё это? И почему мы не нашли следов?

Азарк нетерпеливо мотнул головой:

— Потому и не нашли следов, что он хорош. Они оба хороши! Мы с вами, когда рассуждаем о Варге, помним то, что он осуждённый преступник, сумасшедший, лишённый второй ипостаси и магии, — Азарк запнулся. — Прости, Дарос!

Дарос кивнул с каменным лицом. Всё так. Сжал зубы, чтобы не показать подчинённым чего-нибудь лишнего. Азарк продолжил:

— Мы забываем, что он был величайшим военачальником в новейшей истории. Невероятно умным, хитрым и непредвзятым.

Снова извиняюще взглянул на Дароса:

— Прости, Шеф, но твой отец был моим героем. Я не просто прочитал все свидетельства о нём, а изучил их с той дотошностью, на какую способен только повёрнутый на чём-то подросток.

Дарос чуть кивнул, давая разрешение говорить дальше и Азарк продолжил:

— Он был одним из величайших в нашей истории. И стал бы великим королём, если бы родился первым. А так верность и великодушие не позволили ему пойти против брата, хотя он всегда знал ему цену, — ищейки тихо зароптали, но он не остановился. — Именно за это Армос и погубил его с такой жестокостью!

Повисла тишина. Все они были теми, кто стоял на страже власти короля, были связаны присягой и верностью. Но и думать тоже умели, по роду службы было положено. А потому история падения и смерти отца их начальника, его собственная роль, вина и мучительные сожаления длиной в триста лет не были для них секретом. Как и то, что жизнь самого Дароса висит на волоске. И то, что он глухо и непримиримо ненавидит своего дядю, хоть никогда и никому не показывает этого.

Они знали, что рано или поздно прошлое и будущее Халлворона столкнутся. И знали, на чью сторону станут без сомнения. А как обойти клятвы, чтобы не погибнуть самим, они знают. Достаточно изощрены для этого…

Потому Азарка не выдадут. Но и проучат так, чтобы научился держать язык за зубами. Никому нельзя доверять до конца, даже союзникам и родственникам, а потому всегда должна быть возможность отступить, отказаться от своих слов. Мальчик слишком юн и искренен, чтобы быть в безопасности. А ещё, слишком умён и прозорлив…

— Ладно, оставим в стороне частности, — поставил точку Дарос. — Расскажи нам основное.

Азарк, который был готов отстаивать великие идеи справедливости, немного сдулся и заговорил деловым тоном:

— Варг был удивительно умён и непредвзят. Он не только был военачальником. Большинства своих побед он достиг как дипломат, сталкивая лбами наших врагов и потом договариваясь с ними. К тому же, — юноша немного