Подземелья Эйтана - Алексей Калугин

Лигон покосился на аграфу, стягивающую края его плаща на плече.

– В меня так и не ударила ни одна молния, – как бы между прочим заметил эльф.

– Подожди, еще не вечер, – уверенно ответила Ариэлла.

Лигон хотел еще что-то сказать, а может быть, спросить о чем-то Ариэллу, но не успел. В воздухе закружился уже хорошо всем знакомый серебристый вихрь, и рядом с Ванфаром материализовался другой монах.

– Вы заставляете себя ждать, – произнес он неодобрительно.

Не успевший рассеяться серебристый вихрь закрутился с новой силой, и все четверо оказались в комнате настоятеля обители Белой Воды.

Монах, доставивший их, тут же поклонился настоятелю и вышел.

Помимо авира, в комнате уже находились Терваль и Веспер.

– Ну и где вас носило? – ворчливо поинтересовался дварф.

– Мы были на лекции Кридоса, – ответила Ариэлла.

– Тоже мне, мировед. – Веспер пренебрежительно хмыкнул. – Знал бы я, – обратился он к настоятелю, – за кем ты нас, уважаемый, отправляешь, – дварф решительно взмахнул рукой, – ни за что б не согласился!

– Чем тебе не по нраву Кридос? – едва заметно улыбнулся настоятель.

– Болтает много! А толку никакого!

– Его изыскания чисто теоретические. На данном этапе.

– Все равно, – буркнул в сторону Веспер. – Не люблю я тех, кто болтает без толку… Подумаешь, открытие какое – мир имеет форму цилиндра! А мне что с того? Мне что цилиндр, что шар, что блин – без разницы!

– Веспер у нас прагматик, – улыбнулась Ариэлла.

– Я это уже понял, – кивнул настоятель. – Хотите чаю? – Он рукой указал на столик с чайными принадлежностями.

Гости расселись вокруг стола.

– Держи! – Ариэлла кинула дварфу пояс силы. – Это тебе подарок от настоятеля.

– О!.. – Веспер растерялся, не зная, что сказать, но быстро обрел свое обычное бодрое расположение духа. – Если мне удастся первым добраться до этого темного эльфа, – сказал он настоятелю, – то я отрежу ему уши и подарю их тебе.

– Это будет очень мило с твоей стороны, – улыбнулся в ответ авир. – После истории с лапой душителя…

– Откуда, уважаемый, ты знаешь про лапу душителя? – перебил настоятеля Веспер.

Дварф с подозрением посмотрел на каждого из своих спутников, пытаясь угадать, кто из них рассказал настоятелю историю про лапу душителя.

– Я же говорил, что могу заглянуть в прошлое того или иного предмета. – Настоятель указал на стоявшую в углу секиру дварфа. – Я случайно коснулся ее, выходя из комнаты. И не смог удержаться, чтобы не узнать всю историю славной победы над душителем. Но еще больше меня заинтересовала ваша встреча с подземными дикарями. – Авир обвел присутствующих недовольным взглядом. – Почему вы сразу не рассказали мне о ней?

– Я говорила, что мы встретили дикарей, живущих на берегу подземного озера, – напомнила настоятелю Ариэлла.

– Но вы ничего не сказали о том, что рассказали вам эти дикари!

Ариэлла посмотрела на Терваля, как будто ища поддержки.

– Они не сказали ничего вразумительного. Ничего, что может представлять интерес. – Девушка недоумевающе пожала плечами и добавила: – На мой взгляд.

– Дикари рассказали вам о том, что заставило их уйти оттуда, где они прежде жили.

– Да, они говорили что-то о зле, о смерти… – Терваль сделал неопределенный жест кистью руки. – Я так понял, на них кто-то напал. Это и заставило их уйти.

– Вот что, друзья мои. – Настоятель положил руки на колени. – Расскажите-ка все, что помните об этой истории со злом, от которого бежали дикари.

Рассказывать начал Терваль. Клирик старался дословно воспроизвести реплики дикарей, а затем объяснял, как он их понял. Остальные помогали ему, как могли. Особенно старался Веспер, которому очень хотелось угодить настоятелю. Пояс силы – подарок нешуточный. А дварф не любил оставаться в долгу. Он так старался, что даже придумывал новые слова, якобы из языка подземных дикарей, и был очень недоволен, когда другие указывали ему на ошибки.

Выслушав всю историю до конца, настоятель скорбно вздохнул и налил себе в чашку чая.

– Все плохо, – сказал он и покачал головой. – Все очень плохо. – Авир сделал глоток и поставил недопитую чашку на стол. – Все гораздо хуже, чем я предполагал.

– А мы-то здесь при чем? – по-детски обиженно оттопырил губу Веспер.

– Вы? – непонимающе посмотрел на дварфа настоятель. – Нет, вы ни в чем не виноваты, – покачал головой авир. – Но, боюсь, что разбираться с тем, что происходит, придется именно вам.

– Вы хотите предложить нам работу? – спросила Ариэлла.

– Нет, – невесело улыбнулся авир. – Вы сами уже взялись за нее.

– Нам нужен только Фиал Жизни, – как всегда, безапелляционно заявил Веспер. – Все остальное – за отдельную плату!

– А если на кону будет твоя жизнь? – посмотрел на него настоятель.

– Как это? – растерялся дварф.

– Друзья мои, – обратился авир ко всем присутствующим. – Если вы хотите вернуться домой живыми и здоровыми, вам следует прямо сейчас повернуть назад. И забыть обо всем, что было.

– И о Фиале? – спросил дварф.

– И о Фиале, – подтвердил настоятель.

– Не, так дело не пойдет, – возмущенно затряс бородой Веспер. – Без Фиала я не могу вернуться к Голдхеймам. Я же всеобщим посмешищем стану! Взялся за дело, а выполнить не смог. Для дварфа это позор на всю жизнь.

– Зато жив будешь, – привел контрдовод авир. – Сможешь поселиться где-нибудь в другом месте…

– А что со мной может случиться? – поинтересовался на всякий случай дварф.

– Не знаю, – честно признался настоятель. – Но, как я уже говорил, бывают вещи похуже смерти.

– Да, да, точно, говорил, – кивнул рассеянно дварф.

– Расскажи нам, уважаемый, – попросила Ариэлла. – Расскажи нам все, что тебе известно. И тогда мы примем решение.

– Нет, – покачал головой настоятель. – Тогда у вас уже не будет выбора. Кстати, это касается и тебя, – кивнул он Ванфару.

Монах молча поклонился.

– Рассказывай, уважаемый, – едва заметно наклонил голову Терваль. – Я остаюсь.

– Мы остаемся, – поправил его Лигон.

– Эй! – вытянув сразу обе руки, указал на них пальцами Веспер. – Это я нанял вас на работу! Забыли? Сначала верните Фиал Жизни, а уж потом делайте, что хотите!

– Разве мы отказываемся? – удивленно поднял бровь Терваль. – Как я понимаю, Фиал – это наша первейшая задача.

– Именно так, – подтвердил настоятель.

– Ну, тогда ладно, – успокоился дварф. – Тогда я тоже остаюсь… А ты, Ариэлла?

– Да вы ж без меня пропадете, – усмехнулась рыжеволосая. – Ни одну дверь открыть не сможете. Рассказывай, уважаемый, что за проблемы у нас?