Богиня по ошибке - Ф. Каст

— Не обижайся, подруга, но я предпочла бы, чтобы ты просто сидела здесь и болтала со мной. С мытьем я управлюсь сама.

Аланна несколько растерялась, но вернула мне и губку, и руку.

— Как пожелаете, миледи.

— Очень тебе благодарна.

«Очень уж непривычно, чтобы тебя мыла собственная подруга».

— Итак,— начала я и принялась намыливаться, наслаждаясь теплой минеральной водой, ласкавшей кожу. Не хуже шелка.— Как еще ты можешь обращаться ко мне, кроме «миледи»?

Наверное, я могла бы называть вас Рианнон,— не очень уверенно ответила Аланна.

— Мне не нравится.

— Ваше имя означает «королевская».

—Логично,— пробормотала я, стирая грязь с пятки.— хотелось бы, чтобы ты обращалась ко мне «Шаннон», но наверное, это не очень хорошая идея.

— Да, не очень,— забеспокоилась Аланна.

— Знаю! Друзья не очень часто называют меня полным именем. Они укоротили его до первого слога — «Ша».

Что, если мы из «Рианнон» сделаем что-то попроще, вроде « Ри» или «Риа»? «Черт, во что превратились мои ноги?!»

— Риа? — В ее голосе послышалось сомнение.

— Ага. Мне нравится.

— Хорошо, я постараюсь.

14

— Аланна, не могла бы ты принести какое-нибудь средство, чтобы вымыть гадость из моих волос?

— Конечно.— Она сделала паузу, явно борясь с собой, Прежде чем добавить: — Риа.

Девушка долго рылась на туалетном столике, пока не нашла высокий золотистый флакончик.

— Это мыло для волос, изготовлено из меда и миндаля. Любимое мыло Рианнон... Я подумала, вам оно тоже, вероятно, понравится.

— Ты права. Странно, что наши с ней вкусы так совпадают.

Внезапно Аланна хмыкнула совсем неподобающе для утонченной девушки.

— «Странно» — это еще мягко сказано.

— Погоди, я сейчас нырну, чтобы эта отвратная шевелюра как следует намокла. А потом я была бы очень тебе благодарна, если бы ты помогла мне ее намылить.

— Буду счастлива помочь вам, Риа.— На этот раз она без труда назвала меня по имени.

Я зажала нос, опустилась под воду и принялась трясти головой, чтобы размочить грязные кудри. Вынырнув на поверхность, я принялась отплевываться и убирать мокрые пряди с глаз, потом повернулась спиной к Аланне и пристроилась возле выступа. Она тем временем откупорила бутылочку и вылила мне на волосы густую мыльную смесь. Потом мы обе набросились на грязную копну. Процедуру смывания и намыливания пришлось повторить три раза, прежде чем я почувствовала себя по-настоящему чистой.

Бассейн для купания был устроен замечательно. Благодаря особой системе грязная мыльная вода уходила в одну сторону, а чистая горячая прибывала с другой. Сам бассейн был огромен. В его центре можно было спокойно стоять, выпрямившись во весь рост, а чудесная благотворная вода доходила до самого подбородка.

Вымывшись до скрипа, я легла на спину возле отверстия, откуда прибывала пузырьковая вода, и подставила ее потоку свое ноющее тело. Аланна пристроилась рядом, болтая ногами в воде, словно ребенок, сидящий на берегу реки.

— Мне жаль, что вам пришлось увидеть весь тот ужас, что случился в замке Маккаллан,— печально произнесла Аланна.

— Я должна была туда поехать. Мне не хотелось, но я понимала, что должна.

— Да. Но я рада, что Клан-Финтан последовал за вами.

— Не знаю, что бы я без него делала.— Тут меня пронзила внезапная мысль.— Эпи! Я даже не спросила, добралась ли она домой благополучно.

Аланна вопросительно нахмурила лоб, но тут же догадалась, о чем речь.

— Кобыла Избранной... Рианнон. Да, кентавры Клан-Финтана сопровождали ее домой. Она сейчас отдыхает на конюшне.

— А как ее копыто? Заживет?

— В последний раз, когда я ее видела, она не поджимала ногу,— улыбнулась Аланна.— Выходит, вы с ней подружились?

—  Она чудесна! — Я понимала, что говорю как пустоголовая школьница.— Я всегда любила лошадей.

—  Учитывая ваши новые обстоятельства, это счастливое совпадение.

— Без шуток.

Мы обе умолкли, размышляя о зеркальных измерениях, богинях лошадей и сексе с кентаврами.

— Мне он по-настоящему нравится.

Аланна заморгала, глядя на меня невинными глазами.

— Кто, миледи?

— Забудь ты об этой «миледи».— Я плеснула в нее водой, и она захихикала.— Сама знаешь, о ком речь. Мистер Высокий, Темноволосый и Непарнокопытный.

— Значит, вы не расстроены, что заключили с ним брачный союз? — В ее глазах забегали искорки.

— Как его увижу, не могу удержать себя в руках.— Кажется, я раскраснелась, но, возможно, в том была виновата всего лишь горячая вода.

— Вот теперь вы говорите совсем как Рианнон.— Аланна зажала рот ладошкой, пытаясь унять очередной приступ веселья.

— А ты хихикаешь совсем как Сюзанна.— И мы вместе расхохотались,— Черт, только сейчас вспомнила. Он собирается встретиться со мной в моих покоях и дать мне свой...— Пауза, выразительное подмигивание.— Скажем так, отчет. Помоги мне, пожалуйста, подобрать из гардероба что-нибудь сногсшибательное.

Аланна подпрыгнула и схватила толстое полотенце. Я быстро завернулась в него, уселась перед туалетным столиком, и мы обе начали протирать насухо мои волосы.

— Еще остается проблема с теми отвратительными человекоподобными тварями.— Наши руки замерли, а взгляды встретились в зеркале.— Знаешь, Аланна, мне ведь приснился еще один вещий сон. Оказывается, твари угнали женщин в замок Стражи и там с ними совокупляются.— Я обернулась и сжала ладонями ее руки.— На моих глазах новорожденная тварь убила женщину, вырываясь из ее тела.

Я содрогнулась от воспоминания. Глаза у Аланны стали как плошки. Она крепко вцепилась в мои руки.

— Скажи мне, достаточно ли сильны кентавры, чтобы разделаться с этими гадами? Я так мало знаю о твоем мире. Есть ли у меня армия? Или охранники Рианнон — всего лишь игрушки?

— Кентавры — могущественные воины,— твердо заявила она.— Рианнон выбирала своих охранников за боевые качества и доблесть, но учитывала и их другие, скажем так, таланты.

Я пожала ей руки и вновь обернулась к зеркалу.

— По крайней мере, она была умная шлюха. Вместо ответа девушка улыбнулась мне.

— Кстати, об умных.— Я не сводила глаз с Аланны в зеркале, а она тем временем начала расчесывать мои мокрые волосы.— Я чувствую себя полной идиоткой, потому что совершенно не ориентируюсь в этом мире. Нет ли у Рианнон какой-нибудь карты или схемы, которую ты могла бы мне показать? Я ведь даже не знала, где находится  замок Стражи. Клан-Финтан, должно быть, считает меня тупицей.

— В ваших покоях есть карта Партолоны.— Аланна прижалась и робко улыбнулась моему отражению.— Вы не забыли, что завтра утром вам придется исполнить церемонию благословения людей?