Собачье счастье - Изабель Вульф

– Понятия не имею. Возможно, изображает недотрогу.

– Ладно, до скорого, – сказал Маркус и со щелчком закрыл телефон. Он помахал Салли, она махнула в ответ и заспешила по Риджентс-парк-роуд.

– И что это значило? – поинтересовалась Лили.

– О, к сожалению, у Салли аллергия на собак, и когда она увидела всех наших щенков, то поняла, что у нее может появиться сыпь.

– Ой, бедная…

– Да, это может быть очень серьезно, и она предпочитает не рисковать. С кошками еще хуже – они вызывают у нее просто ужасную аллергическую реакцию.

– Но разве это не стало для вас препятствием? – спросила Филлис, кивнув на Прутика.

– О нет… по большому счету, – ответил Маркус, внутренне собравшись. – Нет, нет, я бы… не назвал это препятствием.

– Я видела ее на нашей улице, – сказала я, когда мы приблизились к воротам. – Довольно часто. Я думала, она здесь работает. Мне и в голову не приходило, что она ваша девушка.

– Видите ли, раз в неделю Салли проходит сеанс ароматерапии, чтобы снять стресс, а в связи с аллергией посещает гомеопата. Еще она бывает у хиропрактика – у нее боли в нижней части спины. Кроме того, раз в две недели ей делают массаж головы для снятия мигрени, а китайский травник прописывает ей средства для улучшения инь и ян. Кстати, благодаря всему этому, я узнал о вас – Салли заметила вашу табличку, как только вы появились.

– Понятно. – Мы нагнали остальных. – Хорошо, друзья, сейчас мы попробуем приучить ваших питомцев к командам «сидеть» и «стоять». Спустите щенков с поводка и выстройте их в ряд – вот здесь, рядом с Германом. Потом жестами рук – вот такими, да – заставьте собак подождать, пока вы досчитаете до пяти. Затем распахните объятия, и щенки прибегут к вам. Если они все сделают правильно, вы можете поощрить их щедрой похвалой, а также вкусным угощеньем из печенки – оно у меня в сумке, но ни за что не поощряйте их, если они не выполнили команду.

– Стоять, Бентли.

– Стой, Лола.

– Сто-я-а-ать, Черныш.

– Мейзи, сто-о-о-о-ой!

– Стой там, Гвинет, любимая, не двигайся ни на дюйм.

– СТО-О-О-О-О-Й!!!!!!!

– Ни на дюйм, Гвинет, слышишь меня? Сперва щенки не на шутку растерялись, но потом поняли, что от них требуется.

– О, дорогая, ты прекрасно поработала, это было так здорово – ты просто маленький гений!

– Молодчина, Рокси!

– Молодец, Космо!

– Это было здорово, Прутище. Дай пять. И тут снова зазвонил мобильник Маркуса.

– Привет, Сал! – обрадовался он.

Мы все поискали ее глазами. Она стояла на другой стороне Риджентс-парк-роуд. Ветер слегка ворошил ее безупречно завитые белоснежные волосы.

– О, – воскликнул Маркус. – О… – Он был как в воду опущенный. – Но я всего пару раз чихнул. Правда, ничего серьезного – мне даже не следовало об этом упоминать. Просто легкая летняя простуда. Нет-нет-нет, я уверен, что это не заразно. Стрептококк? Ну что ты, вряд ли. Вирус? Нет… Конечно, я уверен. Ладно, – вздохнул он, – раз ты так считаешь… Ну, пока. Я тебе потом позвоню. – Щелкнув панелью телефона, он грустно улыбнулся.

– Как я понимаю, ваше свидание отменяется, – заметила Лили, провожая взглядом уплывающую вдаль Салли.

– Да, – признал Маркус. – Салли решила повременить с нашей встречей, потому что опасается моей простуды. Видите ли, она крайне чувствительна.

– Судя по всему, она довольно изнеженна.

– Да, – согласился Маркус, – очень изнеженна.

– Хрупка.

– Да, – признал он с глуповатой улыбкой. – Она хрупка.

– Так ее, наверное, и спортивной не назовешь? – продолжила Филлис.

Маркус снисходительно улыбнулся.

– Ну что вы, она совсем не спортивная.

– И она мало времени проводит на свежем воздухе?

– Очень мало.

– Выходит, Салли во многом от вас отличается, – подытожила старая дама.

– И это подтверждает тезис о единстве противоположностей, верно?

– Да, но не стоит забывать и об их борьбе, – возразила Филлис.

Воцарилась неловкая тишина.

– А Салли… ходит на занятия по самообороне? – вставила я.

Маркус покачал головой.

– Я пытался убедить ее, но она говорит, что для нее это слишком грубо. И это действительно так – мы ведь имитируем нападения, бросаем друг друга на пол, падаем сами. В общем, все это требует большой физической активности. Кстати, а вы завтра придете?

– Да, конечно. – Я взглянула на часы – было уже девять. – Ну что ж, друзья мои, уже стемнело, поэтому предлагаю закончить. Увидимся в то же время на следующей неделе, а с вами, Маркус, еще и завтра вечером.

– До встречи, – с улыбкой ответил каскадер. Однако когда я вернулась домой, то обнаружила на автоответчике сообщение от Дэвида, в котором он просил перенести наше свидание на четверг, поскольку в пятницу ему нужно было лететь на фотосессию в Стокгольм.

– Я бы очень хотел повидаться с тобой, – сказал Дэвид, когда я позвонила ему. – Тем более что в ближайшее время я довольно часто буду в разъездах. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в Галерею фотографов? Там открывается выставка моего друга. А потом мы могли бы пойти в кино или в китайский ресторан – выбор за тобой. Ну так как? Ты свободна завтра вечером?

Я подумала о курсах самозащиты и почувствовала укол совести.

– Да-а, я свободна…

– Мне так жаль, что я снова тебя подвожу, – извинялась я перед Дейзи несколько минут спустя. – Но понимаешь, в пятницу утром Дэвид на пять дней уезжает в Швецию, поэтому я просто…

– Не переживай, – проявила великодушие подруга, – все нормально. Завтра утром я позвоню Маркусу и предупрежу его о том, что ты не придешь. Но, скажу я тебе, это занятие будет классным. Он собирается обучить нас удару локтем и захвату запястья противника. Потом мы узнаем, как обезвредить невооруженного нападающего. Маркус облачится в специальный защитный костюм для того, чтобы выдерживать сильные удары.

Наконец-то я попробую по-настоящему врезать кому-нибудь!

– Ну и ну!

– Кстати, а ты помнишь про день рождения Найджела?

– Конечно. Я записала – второе августа.

– Да, не забудь, что праздник готовится в тайне от именинника.

– Не волнуйся – буду держать язык за зубами.

На следующее утро я получила листовку с рекламой маминого нового предприятия, «Лама-кармы». На листе мама поместила фотографию Карлоса и Хосе – вид у них был озабоченный и жалостливый. У меня мелькнула мысль, уже приходившая мне на ум. Я набрала папин номер телефона.

– А ты не мог бы взять выходной? – спросила я папу.

– Понимаешь, сейчас это нелегко, поскольку работы очень много, – мы ведь готовимся к открытию.

– Но неужели ты не можешь освободить хотя бы одно утро или хотя бы пару часов?