Выбирай врага тщательно (ЛП) - Черрит Роберт

— Живой. Мертвый, — продолжил издеваться Додгер. — Это различие не имеет никакого значения в нашей перспективе.

— Это будет иметь значение, если толстяк ждет нас, — Вилли покрепче сжала оружие.

— Злодей мертв. Разве не сэр Твист убил Хайт-Вайта во время того налета, когда ритуал был в самом разгаре?

— Но там не было никакого тела, — сказал Сэм.

— Раз принял труп вендиго за него, ты видел все правильно. Эта гипотеза объясняет некоторые ужасные тонкости деятельности Круга и нерасторопность реакции GWN в последнее время.

— Боже, Додгер! — воскликнула Вилли. — Ты не можешь так считать. Друиды до сих пор совершают убийства в стиле Костяного Парня. И этот мертвый вендиго — не ответ. Думаю, Хайт-Вайт все еще жив, только ранен. Это соответствует деловым проблемам этой корпорации.

— Ошарашу своим подходом к фактам, госпожа. Вендиго мертв. Хайт-Вайт исчез. Получается, что Хайт-Вайт мертв.

— Довольно шаткий подход, Додгер.

— Неважно, жив Хайт-Вайт или мертв, — прервал карлицу Сэм, не дав ей продолжить. — корпорация продолжает функционировать и служить Кругу. Это более чем достаточное основание, чтобы нанести корпорации удар. Эта компания уже потенциальная цель для более могущественных врагов Круга, а мы, если повезет инсценировать наше вторжение, как рядовое вторжение «теневиков», можем помочь в этом. Кроме того, у нас есть возможность узнать правду о Хайт-Вайте.

— А если он жив, Твист? — поинтересовалась Вилли.

— Мы уберем его из Круга окончательно.

Плут некоторое время заинтересованно смотрел на Сэма, а потом поинтересовался:

— Сэр Твист, ты говоришь, что мы его убьем?

Сэм неотрывно смотрел на створки дверей лифта, но чувствовал, что эльф не сводит с него глаз.

— Есть много других друидов, и мы должны избавиться от них.

— Ты не ответил на вопрос.

Вернер так на него и не ответил, потому что лифт в этот момент остановился.

— Приготовиться, — отдал приказ Вернер.

Как они и надеялись, охранник на цокольном этаже оказался вялым. Он не успел отреагировать на прибытие лифта, и у Сэма оказалась пара секунд, чтобы бросить в него заклинание. Еще до того, как колдовство подействовало, Вернер уже знал, что добился успеха. С озадаченным взглядом охранник уставился на пустую кабинку лифта, поддавшись иллюзии.

Охранник встал и собрался было выйти из-за стола, бормоча что-то о технических неисправностях. Сэм выстрелил в него шприцем со снотворным. Охранник тут же упал на покрытый ковром пол. Когда «теневики» перешагивали через него, чтобы добраться до пульта, он уже храпел.

Вилли провела руками над пультом. Ее коротенькие пальцы легонько коснулись кнопок, словно она пыталась выяснить функции пульта таким вот бесконтактным способом. Потом кивнула, высунула язык, а руки передвинулись к ряду кнопок под плоской металлической панелью. Вилли нажала на пару кнопок, и тут же с левой стороны стола выдвинулся скрытый ящик. Вилли тут же вытащила его совсем, открывая взору любопытных заднюю панель прибора.

— Хитрая оснастка, — сказала она. — Не правда ли, приятно, когда оказываешься права?

Напарники не потрудились ответить на вопрос, но Вилли, похоже, не возражала, поскольку уселась в еще теплое кресло. Промучившись секунд тридцать, она переключила управление системой безопасности на свой внедренный в тело блок.

Сэм никак не мог понять, как можно управлять с помощью тела разнообразными компонентами целого здания. Такой контроль был еще более враждебен, чем пилотирование самолета. «Ничуть не лучше», — сказала Вилли, когда он предложил этот рейд. — «Это как огромное тело, я чувствую зуд, когда где-то что-то происходит». Концепция показалась Сэму жуткой. Для понимания не хватало частоты Матрицы или более понятной концепции управления любым транспортным средством. Но ему и не нужно было этого понимать. Это работа Вилли. Сэм же должен только рассчитывать на то, что карлица все сделает правильно.

— Что происходит в резиденции? — спросил Вернер.

— Тихо, — ответила Вилли. — Думаю, дома никого нет.

— И никаких признаков деятельности, — уверенно добавил Додгер.

— Неверно, эльф. Признаков много: грязная посуда, смятая постель, чуть меньше двух часов назад был вызов по частной линии. Но сейчас никого… Подождите минутку. Там что-то забавное обнаружилось.

— Видеокамеры не работают? — предположил Сэм.

— Нет. Все работает отлично. Но они не все просматривают.

— Альтернативные датчики движения?

— И снова неверно. Альтернативные системы есть в любом месте, но на этом уровне… Думаю… да, так и есть — часть этажа не охвачена системой безопасности.

— Черная комната? — снова предположил Сэм.

— Возможно, — кивнула Вилли. — Похоже, вам двоим придется нанести в это место визит.

— Звучит захватывающе, — сказал Додгер.

— Ты можешь открыть замки, Вилли?

— Без вопросов. Желаете подняться на лифте или по лестнице?

— По лестнице. Добавь вариант для отхода.

— Позволь мне об этом побеспокоиться, — сказала карлица. Дверь на другом конце холла открылась и Сэм, сквозь проем смог увидеть лестницу. Он постучал Додгера по плечу и направился к открывшейся двери. Позади раздалось ворчание эльфа, закончившееся как только они достигли площадки уровнем ниже резиденции Хайт-Вайта. Приготовив оружие, они преодолели последние два пролета. Как только Вернер просигнализировал Вилли о готовности через висящую здесь видеокамеру, карлица открыла дверь. Додгер вошел внутрь первым, в то время как Вернер прикрывал его.

Они оказались в пустой комнате.

Когда ничего не произошло, и система безопасности на вторжение никак не отреагировала, Сэм тихо сказал:

— Ты еще там, Вилли?

— Подтверждаю, — голос карлицы раздался через динамик домофона. — Я вижу тебя, но для остальных вас здесь нет. Я скопировала видео потоки со всех камер, и замени записью трансляции в реальном времени. У вас есть пять минут. Если кто-то и заметил неладное, это выглядело как кратковременный сбой процессора видеокамеры. Дайте мне знать, если вам понадобится больше времени, но постарайтесь справиться до срока. Второй сбой будет выглядеть подозрительно.

— Мы справимся. А сейчас скажи, где находится слепое пятно.

Жилой уровень Хайт-Вайта был составлен из непонятного расположения пространств, разграниченных отдельно стоящими стенами, половинчатыми стен и перегородками. Были и несколько полностью огороженных комнат. Вилли направляла их как могла, стараясь уложиться в пять минут, чтобы довести до полностью изолированной области, что в киберпространстве системы выглядело как темное пятно. Наконец, Додгер нашел дверь, спрятанную за гобеленом.

— Сэр Твист, — приглушенным голосом позвал он Вернера. — Ты должен увидеть то, что я нашел.

Сэм отодвинул гобелен ровно настолько, чтобы проникнуть в тайную комнату и тут же почувствовал колдовское покалывание. Действуя осторожно, он прислонился к стене и попробовал посмотреть на комнату с помощью астрала. Комната оказалась окружена розовым сиянием астрального барьера. Что-то спиралью охватывало защитный купол, но эта штука, вроде бы, была неактивной. Никакой угрозы от нее Сэм не ощутил. Решив, что она защищает только от астрального вторжения, Сэм отключился от режима астральной разведки и осторожно взялся за ручку двери. Ничего не произошло, поэтому он последовал в комнату вслед за Додгером.

Первым делом он ощутил вонь. Здесь пахло так, словно кто-то умер. Первая мысль — гниющее мясо, но температура в комнате была настолько низкой, что вряд ли бы испортило мясо настолько сильно. Несмотря на то, что Вернер был одет по зимнему, он ощутил холод.

Размером комната всего метра четыре в поперечнике, но была забита эклектичной коллекцией мебели и артефактов. Додгер стал считать, сколько здесь чего, но Сэм уже не обращал на него внимания. Его взгляд неподвижно остановился на большом, выполненным маслом, портрете женщины, что доминировала на стене напротив входа.

— Довольно привлекательна для норма, — прокомментировал Додгер, когда заметил неподвижный взгляд Сэма.