Никаких ведьм на моем отборе! - Наталья Витальевна Мазуркевич

Я окинула взглядом большую комнату, которая, по сути, и была всем первым этажом, и поняла, что больше четырех котлов не влезет. Конечно, если в случае неудачи я хочу выжить и не слишком обгореть.

Я поежилась и непроизвольно провела пальцами по шее. Пусть на ней следов от недавнего знакомства с демоном и не было, но сложно забыть, когда тебе угрожали кинжалом. И еще сложнее, когда при мысли о прошлом, перед глазами возникало не только угрожающее лицо герцога, или Тарлана, но и другое… И в груди все сжимается, будто от предательства.

— Это пройдет. Совсем скоро, — не веря самой себе, сказала я и обреченно взглянула на сверток с капустой. — И тебя одолеем.

* * *

Не одолела. Капуста так и продолжила лежать в сундуке и на второй, и на третий день, а на четвертый мне вновь пришлось прикладывать ее к себе. Лестница, ведущая на чердак, не вытерпела моей суеты, и решила умерить мой пыл.

Я пересчитала половину ступенек, чудом не свернула шею, но новую шишку заработала. И не только шишку. Ногу прострелило болью, стоило мне попробовать встать на нее. Пришлось на одной ноге прыгать к сундуку и, взяв в обе руки по свертку с капустой, терпеливо ждать, пока боль немного спадет.

— Не нравится тебе новая хозяйка, дом? — спросила я в пустоту. Никто мне закономерно не ответил. Ни скрипом ставен, ни треснувшей доской под ножкой стула, ни рухнувшей на голову балкой. Вот только я не обольщалась.

Судьба определенно вознамерилась сообщить мне, что ничего хорошего в Каренди меня не ждет. И я сдалась. На минуту утратила решимость, дала чувствам возобладать, и, стоя на одной ноге, я написала Эрику письмо. Закусила губу, но приписала-таки свой новый адрес.

Вестник окутался черным пламенем и вылетел сквозь открытое окно. А я, глядя ему в след, убеждала себя, что ничего страшного не случилось. Подумаешь, инквизитор мой новый адрес узнает — столичный он так никому и не сказал.

Убедив себя таким образом, я еще раз пощупала шишку на лбу, попыталась встать на травмированную ногу и поняла, что дальше крыльца никуда сегодня не пойду. Впрочем, планы для того и строятся, чтобы разрушаться.

Господин Вистальт был как раз из числа таких разрушителей. Едва я смирилась, что более не могу активно улучшать доставшийся мне домик и, доковыляв до крыльца, уселась там, мэр показался в начале улицы и целеустремленно двинулся в сторону моей ленивой персоны, наблюдавшей за миграцией птиц.

Он был без посоха, а значит, как я теперь знала, не посещал никого из пожилых жителей поселения, выполняя жреческие функции. Зато под мышкой имелась туго набитая папка.

— Освоились, госпожа Тронс? — поинтересовался мэр, аккуратно открывая калитку и заходя во двор. Это было даже забавно, учитывая, что нескольких секций в заборе не хватало, а вот тропы через них уже были проложены.

— Осваиваюсь, — призналась я. — Но дом пока не готов принять меня.

Маг прищурился, и я почувствовала, как мою ауру ненавязчиво просканировали. Я нахмурилась.

— Прошу прощения. — Господин мэр быстро понял, отчего мой взгляд стал таким неласковым. — Отвык. Со времен приезда Амелии, вы первая одаренная, которая решила остаться. А местные порой стесняются сказать, в какой помощи нуждаются. Вот я… — Он хмыкнул и поспешил сменить тему. — Позвольте помогу?

Я не стала отказываться. Все же любительницей сомнительных практик я не была, а потому предпочитала быстрее избавиться от дискомфорта. И пусть собственная сила должна была восстановить поврежденные связки к утру, лучше быть во все оружии уже вечером. Особенно, если бесплатно.

— А сами вы здесь как оказались? — полюбопытствовала, когда господин Вистальт закончил с моей ногой и сел рядом, на ступеньки крыльца, отложив свою туго набитую папку.

— Обстоятельства непреодолимой силы, — хмыкнул маг и в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил: — Влюбился я. Как мальчишка. Хотя… мальчишкой и был. Давно это уже было. Мало кто помнит…

Взгляд мэра утратил осмысленность. Перед его глазами возникало совсем другое, нежели мой покосившийся двор, видение. И, казалось, даже ветер переменился, будто желая подслушать откровения старого мага. Действительно старого — никто из местных не мог вспомнить, когда господин мэр появился на этом берегу. Для всех он был вечен как Драконий Утес.

— Когда-то здесь был совсем другой город, — начал маг, и его голос изменился. Обрел силу, глубину, словно то, о чем он вспоминал, питало его сквозь годы. — Кар-Энар. Да и моря здесь не было — глубокое озеро, переплыть которое можно было и на рыболовной лодке, чем местные и пользовались, перебираясь в Марголин.

Я кивнула и посмотрела в сторону Утеса. Он виднелся из любой точки Каренди, разве что ты встанешь к нему спиной, чтобы не видеть. В ином случае, скалы всегда прорезали горизонт.

— Я был здесь проездом, на практике, и мой куратор — такой же мальчишка, все на пять лет старше, предложил и нам попытать удачу за Драконьим Утесом. И пусть в россказнях о драконах было больше лжи, чем правды, в легенды об их сокровищах верили все. И я верил. Как и все, кто мечтал найти клад и больше не смотреть со страхом в завтрашний день. Да и сила… Я был вторым на нашем курсе — разве я мог усомниться в себе? Еще и куратор! Я ведь не в одиночку должен был отправиться в тот путь.

Мы взяли лодку. Недорого, всего две серебрушки. Да и те не пришлось платить: избавили хозяина от грызунов и благословили на удачу. Кто бы нас на нее благословил?.. — Я промолчала, не желая сбивать неуместными вопросами рассказчика. Господин Вистальт усмехнулся своим мыслям и продолжил: — Поначалу все складывалось хорошо. Никто из конкурентов не рискнул пробить нам дно, рифы не вырастали из-под воды, мы миновали утес и даже пристали к берегу. Признаться, в тот момент я опешил.

Я ждал нападения, скелетов на песке, падающих звезд — хоть чего-то, что сделало бы наш путь опасным и чем мог бы похвалиться за кружкой пенного в таверне, но ночь была тихой, вода спокойной, а небо безлунным.

Марголин просто не замечал нашего присутствия. Игнорировал недостойные порывы. И готовился наказать нас иначе. Мой спутник оступился на подъеме и, если бы не его дар, лежать бы ему бездыханным на каменном пляже.

Я предложил ему плыть обратно. Моя очередь была сидеть на веслах, так что мы могли покинуть берег в тот же миг, когда бы добрались до лодки, но возвращаться, даже не подняв камня с