Загадка имперского посла - Сергей Садов

— Император… император… император… Что вы прицепились к титулу? Он самый обычный человек, к тому же очень одинокий. Он понял меня, потому и продолжал слушать. Все, я спать.

— Спокойной ночи, госпожа Призванная, — улыбнулся Гонс, в спор он предпочел не встревать, хоть видно было, что мог бы сказать много.

— Бяка, — пробурчала сквозь сон девочка. — Знаешь же, что я ненавижу, когда меня так называют.

— Ты первая начала. Кто меня назвал господином магом?

Но Наташа уже спала.

— Вот молодость, — хмыкнул Дарк. — Заварила кашу, поставила на уши весь сенат, и спокойно дрыхнет в тюремной камере, словно у себя дома.

— Я все слышу, Дарк, — пробормотала девочка и перевернулась на другой бок. — Минус один деж из зарплаты за непочтительное отношение к клиенту.

Вром хрюкнул и зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.

— С тобой точно не соскучишься. Все-таки, ты сумасшедшая, госпожа Призванная…

Глава 11

Два часа спустя после утреннего происшествия разбуженный и выдернутый в сенат Мат Свер стоял в том самом круге, в котором раньше стояла Призванная. Вокруг него вздымалась сверкающая завеса, не дающая возможности находящимся в комнате слышать разговор императора и председателя. О такой возможности Гонс Арет не знал… Хотя услышь кто их, сильно удивился бы. Разговаривали словно не два правителя, а два старых друга. Правда, очень обманулся бы тот, кто так подумал бы. Впрочем, врагами они тоже не были, скорее вынужденными союзниками.

— А ведь ты подставил девчонку…

Мат Свер пожал плечами.

— Я только предоставил возможность. Воспользоваться ею она решила сама, и не я ей на это намекал, твое величество.

— У тебя все так плохо, что не упустил и такой возможности?

— Даже хуже. Кое-кто уже всерьез считает собственный интерес государственным. Они не задумываясь втравят республику в войну, если посчитают это выгодным для себя. Расплачиваться-то не им.

— Ты, конечно, не такой.

— Я всегда предпочитаю торговлю войне.

— И ты никак с ними не справишься?

— Кто-то кинул много денег шакалам. Сейчас у меня меньшинство в сенате.

— Отправил бы парочку таких взяточников на плаху, и проблема решилась бы.

— Порой я сильно жалею, что не могу этого сделать. Увы, твоей власти у меня нет. Я не могу ежемесячно устраивать казни взяточников.

— К сожалению и я не могу. Так у тебя, в самом деле, не было возможности самому связаться со мной?

— Ты же знаешь, связь только с разрешения сената… обычно это формальность, но не в этот раз. Меня плотно обложили, не продохнуть. Вот сейчас только и удалось поговорить. Не могли не дать, после того, что тут учинила девочка. Не ожидал от нее, честно говоря. На всякий случай забрал с собой гвардию. Как чувствовал, когда она сказала про то, что только ты можешь решить ситуацию.

— Решу. Сейчас мои советники как раз сочиняют ультиматум пожестче. Все крысы засуетятся. Только скажи, что мне от этого будет, если помогу?

— Ты не получишь в республике враждебное правительство, уже немало.

— Потому и согласился на послание. Не ради тебя, кстати.

— Неужели она очаровала вас, ваше величество? — рассмеялся Мат Свер.

Император хмыкнул.

— Очаровала? Это немного не то слово. Но я поражен ее решимостью защитить друзей.

— Да уж… я то ведь надеялся, что она откажется прекратить дело и тогда я смогу послать сенаторов подальше, но… Все же я ее плохо узнал. Призванная… все мы оказались в плену иллюзий. Она не из тех, кто лезет на рожон ради истины.

— На что ты сильно надеялся.

— Ну да. Будет мне хорошим уроком. Высказала недовольство в своем стиле, но смирилась, а я не знал, как ее зацепить. А вот ради друзей полезла… и еще как.

— Ваши судьбы теперь связаны, знаешь ли.

— Если она доведет дело до конца, никто и пикнуть не посмеет. Мне главное, чтобы она нашла убийцу, тогда все обвинения сенатской комиссии рассыплются в пыль, а ложные обвинения граждан республики ради личных целей… При правильном подходе этих обвинителей в порошок сотрут.

— А правильный подход ты, конечно же, обеспечишь. Думаю, у тебя уже и списки заготовлены. Тогда тот же вопрос, что с этого получит империя? Я могу ограничиться посланием, а могу прикрыть от союзников твоих противников за рубежом.

— Ты сделаешь это?

— Вопрос в цене, господин председатель.

— А еще говорят, что я торгаш… — Мат Свер задумался. — Перед войной у тебя большие заказы на наших верфях… я могу обеспечить их приоритет, а также тормозну выполнение заказов твоих врагов. Плюс сниженные расценки, как оптовому покупателю.

— На двадцать пять процентов.

— Твое величество! Я не могу заставить работать верфи в убыток! Пятнадцать, больше не могу скинуть.

— Мне казалось, что дело идет о твоей жизни.

— Я не могу обещать невозможного.

— Хорошо, двадцать.

— Восемнадцать.

— Хорошо. Но полный приоритет моих заказов.

— Само собой.

— Договорились, я тогда еще парочку посланий подготовлю, чтобы никто не вмешивался в ваши разборки. На всякий случай флот отправлю к вам, пусть поманеврирует, ему полезно потренироваться… Ага, как раз вот послание твоим сенаторам принесли… — Император выхватил, словно из воздуха, лист и прочитал, хмыкнул. — В самый раз. И про флот можешь сказать, пусть думают что хотят, какой приказ он получит. Полагаю, ваши сенаторы примут нужное решение, если их любимым особнякам в архипелаге будут угрожать мои десантники.

— Глава сенатской комиссии наверняка захочет с тобой поговорить.

— Не переживай, я найду нужные слова для него. — Император улыбнулся, правда от этой улыбки Мату Сверу почему-то стало холодно. — А еще мне очень интересно, с чьей подачи из посольства доложили, что все под контролем и что предателя они найдут сами… и ведь какие доводы представили… Я очень хочу поговорить с убийцей. Мне нужен виновный, не виноватый, Мат! Уясни это!

— Она не подведет, твое величество. Я уже наблюдал ее в деле.

— О, в ней я не сомневаюсь, господин председатель, я тоже видел ее. Вы не подведите. Если не сумеете ее уберечь, Я вас не прощу.

Связь оборвалась.

Мат Свер озадаченно почесал затылок.

— Ну, Призванная, ну дает!

— Господин председатель, получен текст ультиматума от империи, — вывел его из размышлений голос секретаря. — Господин председатель, это ужасно.

— Вы протокола не знаете? Сделайте копии и отнесите сенаторам. Мне передадите оригинал.

Заседанием сената Мат Свер наслаждался. Давно он не видел уважаемых слуг народа в такой панике. Кто-то, явно не самый умный, требовал немедленно казнить Призванную, заварившую всю кашу. На этого посмотрели как на идиота даже его союзники. Другие требовали ускорить расследование, собрать доказательства и передать их императору.