Сказка для проклятых - Екатерина Гайдай

- Кто он? - поинтересовалась у брата Джилл, - Я не видела его в Санкаре.

- Да, - мечтательно ответил Бьорн, - А ведь лет пятьдесят назад и мы все были такими, как он. Чистыми, свежими… Злыми, растерянными - да, но - только что из дома.

- Он - недавно с Рода? - удивилась Джилл, - Значит, тебе присылают-таки подкрепление?

- Нет. Все добровольцы рыжего народа, которые отправились когда-то сюда - это мы. Больше колонистов не будет. А Лорд - ссыльный преступник. Изгнанник. Редкое явление среди руннов нашего мира. Смертная казнь у нас применяется еще реже, обычно ее заменяют таким вот "искуплением".

- И что же он совершил?

- Я не спрашивал, и не собираюсь спрашивать. Это его дело, это было там. Здесь все по-другому. Может быть, он кого-нибудь убил, может быть, выступил против правящего Совета Старейшин… Какая разница? В этом мире нет правящего Совета, а убивают направо и налево. Что бы он ни совершил, здесь это не преступление.

- А если он пойдет против тебя?

- Никогда. Я предоставил ему выбор, и он присоединился к нам. Он не предаст ни при каких обстоятельствах.

- То же ты говорил о Дольне.

- Дольн - не член моего клана. В принципе, даже Тамика может ударить мне в спину, но только не мои ребята.

- А борьба за власть?

- Власть? - Бьорн расхохотался, - Какая власть? Где она? Мы - горстка беженцев, не больше. Они попрежнему подчиняются мне, но это только уважение к авторитету, и учти, я от них этого не требую. Вот для Шади, например, прямым начальством является Зейг, для него это дело чести. Для Зейга дело чести - служить мне. А я… Для меня авторитет - старейшины, но их здесь нет. Какую власть может захотеть захватывать один из нас? Дружбу Зейга? Верность Шади? Контроль над упрямым Даэ? Не смеши. Лучше попытайся найти общий язык с Лордом. В клане не место недоверию.

Что ж, она пыталась. А Лорд отмалчивался, не обращая внимания на ее вопросы, или отвечал коротко. И целыми днями полировал оружие.

Бьорн обзавелся новой скрипочкой, привел ее в порядок, но играл редко, как и все рунны. Джилл уже знала, почему. Вовсе не тяга к красоте заставляла руннов усеивать оружие и доспехи драгоценностями - превратить простой меч или лук в более убийственный артефакт, вот что они умели хорошо. Их музыка была таким же оружием, каким становилось практически все, попадавшее к ним в руки. Магия звука, то, что затрагивает самые глубины души живого существа, в полной мере использовалась рыжим народом. Заставить воина посреди боя бросить на землю оружие? Запросто - всего лишь сыграть нужную мелодию. Сопротивляться этому могут немногие. На животных же это действует безотказно. Джилл горько посматривала на свою черную дудочку - неужели, действительно в этом мире есть только один путь? Только смерть и убийство, только путь воина? Даже для тех, кто не был рожден на Хариме, для тех, на ком нет проклятия? Или проклятье лежит на всех? Она оборачивалась и видела улыбающиеся лица друзей И забывала о проклятьях.

А в городе между тем становилось неспокойно. С далекого Азгара дошли слухи о маленьких красных бестиях, захвативших эльфийский город Керит-Этру, и эльфы решили выслать страдающему населению Азгара подкрепление.

- Странно, что Дольну удалось там так долго продержаться, - удивился Бьорн, когда Джилл поделилась с ним слухами, - Обычно он оставляет на захваченной территории небольшой гарнизон, а то и вовсе ничего.

- Эльфы не любят воевать зимой, - пояснила Джилл, - Ему просто повезло. А скорее всего, Керит-Этра уже давно свободна, но у наших эльфов появились там интересы. Торговые. Или эти интересы появились у Эйларских эльфов, а наши им помогают. Поговаривают еще, что правитель Иглез жив и возглавил движение по борьбе с руннами на Азгаре. Чепуха какая-то, я же сама видела его тело. Самозванец? Или двойник.

- В любом случае, у Дольна неприятности, - подхватил Зейг, - Это хорошо. Преследовать могут начать и нас, если увидят. Это плохо. Пора уходить. Кстати, о гарнизонах. Бьорн, как ты думаешь, Санкар все еще патрулируется?

- В этом деле замешан Тант. Значит патрулируется. Хотя, можно и попробовать.

- Э, нет! - Джилл с ужасом посмотрела на них, - Только не это. Я скорее к дракону а гости отправлюсь, чем отпущу вас обратно в этот ад.

- Хорошая идея, - фыркнул Шади, - Поддержка драконов нам не помешает. Если бы только они существовали.

- Я как-то слышал о драконах, - задумался Бьорн, - На Бершаде маги, кажется, пытались возродить эту древнюю расу. Ты не знаешь, Джилл, у них что-нибудь получилось?

- Не знаю, - пожала плечами Джилл, радуясь перемене темы, - Но постараюсь узнать, если это так важно.

- Если мы не можем продолжать завоевывать этот мир, мы можем хотя бы собирать о нем информацию для других, - кивнул Бьорн, - Это важно. В жизни должен быть хоть какой-то смысл. Мы отдохнули, оправились, пора и за работу. Я еще раз проштудирую твою "Драконографию", а ты порасспроси своих клиентов… Хотя, что могут знать эльфы, если даже слухи о войне доходят до них через пол года?

Эльфы, как оказалось, знали многое. И то, что драконов не видели в землях Майрона вот уже несколько столетий, и то, что магам Бершада удалось раздобыть где-то яйцо последнего дракона. Больше об этом яйце никто никогда не слышал. Охотники на чудовищ склонялись к мысли, что слухи о яйце дракона - мистификация чистейшей воды. В те времена, когда слух был пущен, магам необходимо было поддержать свой пошатнувшийся авторитет. Чем, как не драконом? Бершадские моряки, случайно встретившиеся Джилл в порту, рассказали больше. Оказываетcя, лет сто назад, в руки магов попало не только драконье яйцо, но и грифонова кладка, и среди них велись бурные дебаты, кого им выгоднее и безопаснее разводить - почти вымерших на Майроне грифонов, или их исконных врагов, драконов. Судя по тому, что Бершад на данный момент является основным поставщиком грифонов в союзные армии, маги остановились на грифонах. Но что тогда они сделали с яйцом последнего дракона? Известно, что драконьи яйца не портятся от времени, а для того, чтобы вывести маленького дракончика, нужны какие-то особые условия. Хранится ли яйцо на Бершаде по сей день? Или магам удалось его испортить? Как вообще к ним могло попасть яйцо?

- Ну, на этот вопрос я ответ, кажется, знаю, - сказал Бьорн, - В "Драконографии" есть одна интересная легенда о Всадниках. Два всадника - драконий и грифоний устроили состязания - что-то вроде воздушного боя. Победитель получал в награду выводок противника. Погибли оба, как мне кажется. Хотя, описывается только смерть грифона и его хозяина. Яйца прихватил с собою какой-то маг, бывший секундантом в их дуэли, и исчез в неизвестном направлении. А было это сто - сто пятьдесят лет назад, судя по году издания книги и по тому, что легенда подносится в ней как события недавних времен. Едем на Бершад? У тебя есть идеи, где бы маги могли спрятать яйцо?