Под маской долга - Галина Долгова

Почему проклятую? Я поняла это в тот же миг, как мои руки прикоснулись к гладкой поверхности. Легкий холод пробежал по пальцам, и я вскрикнула, словно обжегшись. В ту же секунду пальцы утратили чувствительность, а перед глазами все поплыло. Я покачнулась. Попытка отбросить коробку успехом увенчалась, но было уже поздно.

– Что? Что происходит? – еле прошептала, чувствуя, как онемение поднимается вверх по рукам и начинает заплетаться язык.

– Васитор, держи ее, – прикрикнул Орус, поднимая с пола коробку. – Так, все, уходим. Леди Эльведан, не волнуйтесь. Ничего страшного не произошло, нам просто необходимо, чтобы вы отправились с нами. Обещаю, еще до вечера вы вернетесь домой. Двигаемся, и побыстрее!

Обещает он! Я хотела было возмутиться, но паралич уже дошел до языка. Попытка обратиться к магии тоже ничего не дала. Вот же… если выберусь – первым делом навещу Каорию! И плевать мне на доказательства, на месте выясню… Только бы выбраться.

Меня ловко подхватили под руки Орус и Васитор, боевики разместились один впереди, двое позади, и всей этой «дружной» компанией мы двинулись на выход. Проходящие слуги только бросали заинтересованные взгляды, но ни один не рискнул что-либо спросить. Идиоты! Хотя, думаю, они были бы рады совсем от меня избавиться.

Так мы и вышли на улицу, где уже ждали оседланные кони. Вряд ли в своем состоянии я смогла бы самостоятельно забраться на лошадь, но меня вежливо подсадили, а окутавшая тело магия удерживала вертикально. Конечно, на долго ее не хватит, но им это было и не нужно. За ближайшим поворотом ко мне вспрыгнул один из боевиков и уже теперь он не позволял мне упасть.

Дальше сознание закрыло пеленой. Вроде бы я все видела и понимала, но словно сквозь туман. И это было страшно! Я не пыталась двигать руками или ногами, какая-то часть мозга понимала, что это ни к чему не приведет, но зато упорно пыталась призвать магию. Ничего не выходило! Да, я ее чувствовала, но дотянуться не могла. А времени оставалось все меньше! В какой-то момент пришло понимание, что я уже в посольстве. Когда? Как? Все это прошло мимо. Оставались считаные минуты до того, как они начнут приводить свой план в жизнь, каким бы он ни был, а я все еще была беспомощнее новорожденного котенка.

Голова немного прояснилась, и я судорожно начала искать выход. Магия все еще была недоступна, но, похоже, воздействие этой гадости на мой организм начало уменьшаться. И я наконец-то смогла дотянуться до родственной стихии. Все-таки мне повезло, что основа моей силы – воздух. Он везде, и тем проще с ним работать. Был бы огонь – ничего бы не получилось, но открыться для воздуха это так… просто и естественно!

«Эльгалион! Помоги! Эль…»

Мысленный крик – и воздух задрожал, неся приказ своей повелительницы. А я поняла еще одну истину. Об этом не пишут в книгах и не учат магистры, но сейчас я ясно видела еще один путь спасения – впустить в себя свою стихию и раствориться в ней. Я четко осознавала опасность этого поступка, но на крайний случай годится. Поэтому не стала закрываться от стихии, чувствуя, как ее мощь наполняет меня.

Похоже, я слишком увлеклась внутренним состоянием и даже не заметила, как меня сгрузили на какой-то диван. Точнее, заметила только в тот момент, когда меня на него не слишком аккуратно скинули.

– Поосторожней, – буркнул Орус, – синяков на ней не должно появиться. И позовите сюда Каорию.

«Значит, все-таки заодно», – мелькнула досадная мысль. Как же так получилось? Мы никогда не были близки, но девочка казалось неплохой. Жаль, хотя остается еще один вариант, что ее тоже чем-то опоили, но чем дальше, тем меньше я в это верила, но в то же время и сильнее надеялась.

Я чуть зубами не заскрипела, когда в комнату вплыла алхимик. Нарядное темно-синее платье, украшения из сапфиров с бриллиантами, высокая прическа… жаль, что внешний лоск и красота ни капли не компенсировали внутреннюю гниль.

– Что с ней? – Кажется, мое лежащее без движений тело напугало девушку. – Она жива?

– Да что ей будет! – отмахнулся один из боевиков, за что и получил суровый взгляд Оруса.

– Леди Каория, леди Эльведан в порядке, – вежливо и спокойно ответил помощник лорда, – просто мы увеличили дозу вашего зелья.

– Что? Что вы сделали?! – Вот уж не думала, что Каория может так визжать.

– У нас не было выбора, – отрезал Васитор, – в прошлый раз зелье слишком быстро перестало действовать.

– А в этот раз оно перестанет действовать еще быстрее, – огрызнулась она, – чем больше доза, тем быстрее проходит его действие. Боюсь, у нас осталось не больше пары минут, пока к ней не вернется магия.

– Почему вы не предупредили? – рыкнул Васитор.

– Я сказала вам дозу, лорд! Не моя вина, что вы решили проявить самодеятельность.

– Прекратите препираться! Леди Каория, поспешите.

– Хорошо, – процедила девушка и склонилась надо мной. – Значит, так, сейчас я волью в нее зелье, и через две минуты вы должны проговорить установки. Лорд, на установки у вас будет не больше десяти минут, и фразы должны быть конкретные и четкие. А вы в это время, – она бросила недовольный взгляд на Васитора, – наденьте на нее кулон. Все ясно?

– Да.

– Тогда начнем!

И они начали. Первым делом меня подхватили под руки двое боевиков, переводя в положение сидя. Это, видимо, чтобы я не захлебнулась и не испортила им планы. Третий из боевиков разместился за моей спиной, больно схватив за волосы одной рукой и другой уцепившись за подбородок. Сильное нажатие – и губы против моей воли начали размыкаться.

Нет, так не пойдет! С трудом собрав остатки сил, я попыталась мотнуть головой, но движение оказалось настолько слабым, что его даже не заметили. Я только и могла, что беспомощно следить, как Каория достает из небольшого мешочка, привязанного к поясу, темно-синий флакон. Что там, догадаться было несложно, только вот проверять на практике свои догадки совсем не хотелось.

Я напряглась, внимательно следя, как девушка осторожно подкрадывается ко мне. Она шла медленно, настороженно поглядывая на меня и закусив в волнении губу. Небольшие знакомые сережки поблескивали. Как в своем состоянии я смогла заметить такую мелочь – не знаю, но сейчас я четко отслеживала каждую деталь, а уж эти сережки вообще, казалось, горели огнем и насмешливо мне подмигивали.

Затуманенный разум выдавал идеи одну нелепее другой. Попытаться призвать все свои резервные силы и раскидать противников. Выпить предложенное зелье и заставить их молчать десять минут. Выпить и тут же выплюнуть отраву на пол… Но даже в своем состоянии я понимала, насколько все это глупо и бесполезно.