Принц Тор - Василий Сахаров

«Что-то ты размечтался, Тор, – одернул я себя. – На десятилетия вперед все разметил, а жизнь может преподнести неприятный сюрприз. Не забывай про это, а то получится как на Аяксе. Только-только на ноги встал да горизонт увидел, и тут нате вам, пожалуйста, бегство в империю. Впрочем, сейчас расклады иные. Я внук императора, и пока он на троне, мне ничто не угрожает. Государство у Серого Льва крепкое. Неоварваров не видно и не слышно. Особая армия СКМ благодаря грамотным действиям имперских спецслужб благополучно рассыпалась и начинается отвод частей и соединений в места постоянной дислокации. Лер-ариш на Дамаскине практически уничтожены, и войска императора добивают последние очаги сопротивления. Дворянство не бунтует. Народ тих и спокоен, и только студенты время от времени бузят, свобод и демократических реформ требуют. Наследник выбран, и, если верить СМИ, Семья готова принести ему клятву на верность. Так что впереди у меня спокойные годы, а если повезет, десятилетия».

Разум говорил, что все будет в порядке. Но вновь вернулось окаянное чувство беспокойства, которое дергало меня последние пару месяцев. Словно приступ. Раз! Накатило и отпустило. Было даже подумал, что приболел. Однако нет, корабельный диагност показал, что я совершенно здоров. Хотя небольшое нервное истощение наблюдается, но это и понятно.

Словно вторя моим мыслям, включился коммуникатор, и сердце дернулось. Вот они, неприятности! Неужели?

Отвечать на звонок не хотелось. Но я увидел, что меня вызывает Роберт Маркин, и ответил. От него я неприятных известий не ожидал, поскольку за время, что парень был рядом, между нами возникли приятельские отношения. Он родственник все же, и я посчитал, что не следует его отталкивать, раз двоюродный брат сам руку дружбы протягивает.

– Слушаю тебя, Роберт.

– Тор, ты где? – Голос у Маркина был взволнованным.

– Подлетаю к штабу «Арго».

– Подожди меня на парковке. Поговорить нужно. Это очень важно.

– Без проблем, подожду.

Мой аэромобиль сел через десять минут, а вскоре рядом с ним приземлился точно такой же аппарат, из которого выскочил Роберт. Быстрым шагом он подошел ко мне и замер. Лицо в красных пятнах, мундир клана Строговых нараспашку, левая рука теребит кобуру с пистолетом, а взгляд скользит вокруг, словно он ожидает нападения.

– Что случилось? – спросил я его.

– Даже не знаю, как сказать. – Роберт поморщился.

– Говори, как есть.

– В общем, добрался я сегодня домой, а там суета. Все бегают, мать и тетки от меня отмахнулись, мол, не до тебя, а дружина клана получает оружие и тяжелую броню. Я такого никогда не видел и захотел получить объяснения. Но мне никто не ответил, и тогда я подслушал, о чем говорят старшие… Случайно…

Он замялся, и я, схватив его за плечи, встряхнул парня:

– Так в чем дело?

– Сегодня утром, несколько часов назад, император не смог самостоятельно выбраться из регенерационной камеры. Что-то пошло не так. Аппарат повредил мозг императора. Какой-то вирус запустили, и теперь дед в коме. В чем причина, разобраться не могут, но пропал один из медтехников, так что, скорее всего, это диверсия…

– Как же так?!

– Не знаю, Тор. Что услышал, о том тебе и рассказываю.

– А зачем?

– Ну, как зачем?! – Роберт отшатнулся от меня. – Я тебе клятву дал – разве этого мало?! Опять же ты единственный, кто отнесся ко мне как к человеку, а не как к младшему отпрыску клана Маркиных. Мог бы сгноить меня или унизить, но не стал показывать свое превосходство, и за это я тебя уважаю. А еще ты меня спас.

– Ладно. Проехали. Откуда твои родственники про болезнь императора узнали?

– Не знаю.

– Так, может, это липа?

– Нет.

– И что Маркины намерены делать?

– Точно не знаю. Краем уха слышал, что Харфагеры звонили и предлагали союз. Еще что-то насчет регентства проскальзывало, войск, которые надо ввести в столицу, и блокировании гражданской связи…

– Понятно. Тебе за разглашение этой информации не влетит?

– Меня никогда всерьез не воспринимали, и сейчас то же самое. Я улетел, а куда и зачем, близких не интересует.

Мы замолчали, и мой мозг заработал с предельной нагрузкой.

Сердце меня не обмануло. Я чувствовал беду, и она пришла. И что теперь? Ответа нет. Слишком много вариантов. Про Харфагеров я знаю, что ради власти они могут пойти на уничтожение других кланов, но в настоящий момент старшие дети Серого Льва предлагают дружбу Маркиным и наверняка другим членам Семьи. Значит, пока не все так плохо. Но в то же самое время я засветился рядом с Кроуфордами, и это минус. Что делать? Бежать или остаться? Занять выжидательную позицию и стянуть на остров Рохо всех своих бойцов? Звонить Алексу Кроуфорду или не надо?

«Черт! Черт! Черт! Что за чепуха?! Почему все так не вовремя?! Опять не вовремя!»

Впрочем, я оклемался быстро и своего внутреннего волнения не показал. Надо было действовать. Следовало довериться инстинктам, и я это сделал.

Правая ладонь легла на коммуникатор. Набор Васильева. Ответ: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети». Ладно. Следующий Бялецкий. Снова та же самая фраза, и это признак того, что связь уже отключили. Наверняка с планетарной информсетью та же самая проблема. Возможен прием новостей и не более того.

– Идем к Гамильтону, – бросил я Маркину, и мы направились к адмиралу.

К командиру «аргонавтов», который меня ждал, нас пропустили сразу, и Роберт с ходу рассказал ему о том, что происходит в столице. Однако Гамильтон нам не поверил и воспринял это как дурацкий розыгрыш. Старый вояка расслабился. Он привык к тому, что император непобедим и видит все ходы своих противников на несколько шагов вперед. И тут приходят два его внука и заявляют, что государь болтается между жизнью и смертью, а дети императора начинают захват власти. Это невозможно. Так не бывает. И потому адмирал едва не вызвал охрану, которая должна была выпроводить нас вон.

Однако факты – вещь упрямая. Я попросил Гамильтона проверить связь, и он увидел то же самое, что и мы. Ни один из вызываемых им абонентов не мог ему ответить. После чего адмирал нахмурился, скинул с плеч мундир и включил спецсвязь, обычную проводную, которая в теории должна работать даже после нанесения по столице мощных электромагнитных ударов.

Первым, кому Гамильтон позвонил, был начальник отряда телохранителей Эдвард Ракитин. Адмирал специально включил громкую связь, и потому разговор для нас с Робертом тайной не был.

Гудок! Гудок! Еще один!

Гамильтон раздраженно посмотрел на меня, и в этот момент ему ответили:

– На связи! – Резкий грубый голос.

– Привет, капитан, – Гамильтон усмехнулся, – это Догоняй. Что с императором?