Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

добился должного соотношения пропорций по части прочности и пропускной способности всех составляющих своей энергосистемы, а не только ряда ключевых магистралей. И это было замечательно. Настоящий кайф. Учитывая же, что мы отправляемся в горы, где, по слухам, обитает довольно много Демонических зверей, пусть и, скорее всего, низкоранговых, я мог надеяться, что вернусь в Павильон уже Пятым Небесным Уровнем. Так сказать, техника Поглощения мне в помощь. Это были очень приятные мысли. Воодушевляющие. Именно такой настрой мне и был нужен, чтобы не думать о других, куда менее приятных вещах.

Однако сколь бы ни был прекрасен этот момент сладкого предвкушения, небо уже начинало светлеть, а значит, скоро предстояло отправляться в путь, это же означало, что медитацию следовало прекращать и заняться иными, не менее важными вещами. Например, помывкой и сбором вещей в дорогу. Пусть основную часть я и подготовил ещё вчера, но никогда не помешает проверить, особенно наличие соли и перца, без которых жарить дичь в дикой местности слишком уныло. Ну и да — не забыть чай и чайник, это тоже крайне важно.

Сказано — сделано, и вот посвежевший, чисто одетый и причёсанный я уже подхожу к дверям Зала Вкладов. Тренировочно-повседневный танчжуан сменился на представительно-походный халат с непонятной никому в этом мире символикой Старшего Наследника клана Тёмной Луны, котомка с вещами, не стесняя движений, висит вдоль пояса за спиной, даже с сестрёнкой я уже попрощался — и, казалось бы, ничего не предвещает беды… как вдруг я стал свидетелем довольно странной сцены: двери Зала Вкладов открылись, из них спешно, почти панически выскользнула Ся Нин Чан с мешочком через плечо и, не прекращая спешить, принялась закрывать дверь, да ещё и на замок…

— Доброго утра, сестрица Ся. Что делаешь? — невинно интересуюсь, бесшумно подойдя к девушке сзади.

— Ой! Брат Су, ты уже пришёл?! — подскочила на месте ниндзя, с легко читаемой паникой на лице (несмотря на наличие маски) обернувшись ко мне.

— Да, только что. У тебя проблемы? — демонстративно перевожу озабоченный взгляд с неё на дверь и обратно.

— Нет-нет, что ты? У меня всё хорошо, — замахала ладошками девушка, нервничая ещё сильнее.

— А где Хранитель Мэн?

— Он… Вчера его замучила старая болезнь, ему нужно вылечиться, поэтому с нами он не идёт… — с такой обезличенной и сухой интонацией, словно долго проговаривала про себя эту фразу, ответила кареглазая милашка, отведя взгляд в сторону.

И она врала. Однозначно. Сто процентов. Тут даже эмпатии было не нужно — по её затравленному взгляду всё было видно, как божий день.

— Эм… — что-то такое на грани сознания зашевелилось. Что-то такое узнавательное… — Ты…

— Время уже уходит! Мастер сказал, нет никакой необходимости ждать его! Я знаю то место, поэтому поспешим! — и отчётливо паникующая тян резко убежала по направлению к центральному выходу с территории секты.

— … Л-ладно, — пожал я плечами и, на миг взглянув на здание с использованием техники Звёздных Глаз, поспешил следом.

В конце концов, если скромная, застенчивая и очень симпатичная девушка дошла до того, чтобы усыпить престарелого учителя, дабы побыть со мной наедине и отправиться в глухие безлюдные места, надо быть конченым козлом, чтобы ломать её план. А то, что мастера Мэна она усыпила — это сто процентов. Его тело (вернее, видимая мне сквозь стены система циркуляции Ци) лежало у, очевидно, стола в очень характерной позе человека, уснувшего «лицом в салат», и имело все признаки глубокого, но здорового сна.

— Кстати, старшая сестра… — молчание, в которое погрузилась наша небольшая группа из двух практиков, стало каким-то очень уж неловким. Во всяком случае, стоило мне догнать юную отравительницу-усыпительницу, как та принялась источать смущение, смотреть куда угодно, но только не в мою сторону, и вообще всем видом показывала, как ей стыдно и стеснительно.

— Д-да, брат Су? — она чуть ли не подпрыгнула на месте.

— Ох, не стоит так нервничать, в конце концов, я здесь для того, чтобы помочь тебе, а не съесть.

— Т-точно… п-прошу прощения… — теперь взгляд был устремлён на носочки сапожек. — Ох… ты же хотел у меня что-то спросить?

— Если это будет уместно, — вежливо киваю. — Коли уж так вышло, что мы узнали… м-м-м… не самые распространяемые особенности наших талантов, могу я попросить тебя рассказать о своём даре подробнее?

— Подробнее? Хорошо, но что именно ты желаешь узнать? Я просто… умею преобразовывать элементы…

— Все знания по алхимии, что у меня имеются, говорят, что «преобразовывать элементы» как раз «просто» никак нельзя, требуется масса оборудования, реагентов, мастерства и времени. То же, что увидел я, иначе, чем маленьким чудом, не назовёшь.

— … — ниндзя продолжала заливаться краской и рассматривать брусчатку под ногами. — Ну… я не знаю, что об этом можно рассказать. Я просто с детства умела улучшать различные алхимические снадобья, Мастер Мэн заметил этот талант и взял меня личной ученицей. Он обучает меня не только боевым искусствам, но и передаёт свои знания по алхимии. Сначала я просто повторяла всё за ним, используя алхимическое оборудование, пока не понимала, какие процессы проходят в трансформируемых материалах. Потом, со временем, я смогла делать всё то же самое, но уже без всяких инструментов, ну а затем, в ходе опытов, пришло понимание, как улучшить преобразования, качественнее выделять и кристаллизировать полезные свойства и изгонять вредные. Вот… как-то так.

— Хм-м, интересно, — то есть сначала шла наработка «рефлекса», а потом уже «развитие техники». Ну, логично, тот же принцип применяется и в Боевых Искусствах — сначала тебе ставят удар и показывают простейшие манипуляции Ци, а потом ты учишься вплетать и то, и другое в свой стиль, после чего переходишь к усложнению элементов, но основа-то — она всё та же! — А что по поводу действия твоих меридиан?

— Ам? Я не понимаю…

— Ну, ты же используешь при преобразовании участки своих меридиан, они отличаются у тебя от всех, кого я видел. Да и наше путешествие, полагаю, требуется как раз для правильного и гармоничного развития именно их.

— Ну… я просто тренировалась и использую преобразование элементов, сплетая потоки Ци, — осторожно отметила она. — Я знаю, что у меня несколько иначе устроены меридианы, я понимаю, что это строение связано с моим даром, но… я просто управляю самим даром, и всё, — на меня беспомощно посмотрели и моргнули глазками.

— А, точно, у вас же внутренние манипуляции Ци не в чести, — а значит, она не сможет мне сказать о механике своих действий даже на возвышенно-наркетском, что так нежно любим подавляющим большинством практиков моего прежнего мира. — Хм-м-м, тогда как сестрица