Клятва Мерлина - Александра Петровская

– Правильно сделал, – одобрил Барт. – Если этим ребятам хоть раз заплатить, они потом не отвяжутся, пока не отберут все.

– Тогда мерзавец поставил условие: или мы платим, или он убьет папу. И назначил срок. Если бы были живы мои братья, он к нашей семье и приблизиться бы не посмел! Но они, все четверо, погибли на войне. Теперь нас защитить некому.

– А другие родственники? Да и сам ваш отец?

– Папа уже очень стар, он поздно женился, потому у него юная дочь. Сам-то он утверждает, что способен легко справиться с любым подосланным убийцей, и лет двадцать назад так оно и было на самом деле, но сейчас он не противник даже маленькому мальчику. Время безжалостно к людям, но папа этого признавать не хочет. Ну, и у нас действительно есть несколько дальних родственников, но они не хотят вмешиваться в это дело. Боятся вымогателя. Говорят, он страшный человек, да вдобавок еще и черный маг.

– Что тут такого? Я – тоже черный маг.

– Вы сатанист? Господи, помоги мне, по своей неосторожности я пропала!

– Не бойтесь, леди Джулия! Я – такой же добрый христианин, как и вы. Поверьте, я вас не обижу!

– Слава Тебе, Господи, что послал Ты мне на пути этого славного юношу!

– А вы не пробовали обратиться к королю?

– Я обращалась и к королю, и к обоим магистрам. Ничего полезного это не принесло. Его объявили вне закона, назначили награду за его голову, и это все, что они сделали! Ему на это плевать! Вчера я получила очередное послание, в котором он напоминает, что папе осталось жить всего три дня. А я не хочу, чтобы моего папу убили!

– Неужели они не попытались убить этого типа?

– Я думаю, пытались, но им это явно не удалось. И теперь они сами его боятся. Насчет короля ничего не скажу, потому что не знаю, но мои слуги болтают, что магистры удрали из Лондона. Белый – на драконе по кличке Биг-Бен, а черный – на Рыбешке. Это тоже кличка.

– Да, знаю обоих. Ладно, а друзей у вас что, нет? Неужели совсем некому стать на защиту вашей семьи?

– Настоящая дружба, мистер Барт, проверяется именно в таких вот ужасных ситуациях. Как выяснилось, настоящих друзей у меня нет. Все боятся этого мага! Я даже объявила, что согласна выйти замуж за любого, кто нас спасет. Мне было тяжело на такое решиться, но жизнь отца дороже. И что? Как только я говорю, от кого надо нас спасать, ни мои рука и сердце, ни семейный капитал, который я унаследую, больше никого не интересуют. Вот такие в нашем королевстве отважные аристократы. Другие если и есть, то сейчас они на войне. И тогда я решила действовать сама. Раздобыла пистолет, потренировалась в стрельбе и готова попытаться лично покончить с этим негодяем.

– Сколько вы тренировались?

– Часа полтора примерно.

– За полтора часа невозможно научиться хорошо стрелять.

– У меня больше нет времени. Раз больше некому, придется мне.

– Ваше предложение касается только аристократов? – поинтересовался Барт, уже успевший составить на этот счет некоторые планы.

– Оно касается всех. Но, к сожалению, я знакома только с аристократами и слугами. Ни от тех, ни от других, как оказалось, толку нет.

– А если вместо вас этого негодяя убью я?

– Тогда я ваша, вся без остатка. – Леди Джулия сквозь слезы улыбнулась, и от ее улыбки по всему телу Барта побежали приятные мурашки. – Только не вместо меня, а вместе со мной. Вы сильный и храбрый юноша, но я уверена, что и помощь слабой девушки вам не помешает. Тем более что с изобретением пистолетов сила и слабость уже не так важны, как раньше. У вас же тоже есть оружие?

– Пистолет у меня есть, да только вот какая беда: зарядить его нечем, буквально вчера вечером у меня кончились и порох, и пули.

– Разве это беда? И пороха, и пуль у меня достаточно. Заряжайте, и пойдем.

– Что, так сразу?

– Я понимаю ваши сомнения, мистер Барт. Вы думаете, что я могу вас обмануть.

– Нет-нет! Ни в коем случае так не думаю! Достаточно на вас один раз взглянуть, и сразу понятно, что на обман вы не способны!

– Тем не менее я хочу дать вам небольшой аванс.

– Вы говорите о деньгах?

– Нет, что вы! Совсем о другом. О любви. Раз мы уже, можно считать, почти обвенчаны, что нам мешает немного опередить события? Вы убедитесь, что я настроена более чем серьезно, а я узнаю то, о чем смутными намеками говорила мне покойная мама. Ведь если победит мой враг…

– Наш враг! – пылко поправил ее юноша.

– Да, если победит наш враг, то я так и не узнаю, что такое любовные утехи. А очень любопытно. Хочу заранее извиниться за свою неумелость в этом деле. Вы будете моим первым мужчиной.

Барт поцеловал леди Джулию, затем схватил ее на руки и собирался отнести в свою спальню, но вовремя вспомнил, какой там беспорядок, и отнес в комнату для гостей, которая после Роберта сияла чистотой. Разумеется, поцелуем дело не ограничилось. Уже далеко за полдень вконец обессилевший юноша предложил заняться делом.

– Кого надо убить и где его найти? – поинтересовался он.

– Я пока не знаю, где его найти. Он прячется в доме у какого-то Гарри, это где-то неподалеку отсюда. Но я так и не смогла найти этот дом. И тогда Господь и направил мои стопы к тебе, я хотела спросить, не знаешь ли ты этого Гарри и его дом.

– У тебя прекрасные стопы. Как, впрочем, и все остальное, и тело, и душа. Я очень Ему благодарен за встречу с тобой. А где находится дом Гарри, я отлично знаю. И знаю всех, кто там живет. Кто из них тот злодей?

– Вымогателя зовут Джозеф. Это черный боевой маг пятого уровня. Его и надо убить. Но сделать это будет непросто. Там есть дракон, и еще сам Гарри и какая-то ведьма. Они его сообщники. Кроме дракона, само собой, тот – просто зверь, и не более. Сообщники нам не важны, главное – прикончить Джозефа.

– Я хорошо знаком с Джозефом и не могу его представить в роли вымогателя, – усомнился Барт.

Леди Джулия его сладко поцеловала, и все сомнения юноши сразу куда-то пропали, как будто их никогда и не было.

Изображать собаку, ковыляющую на трех лапах, да еще и на поводке, Юджину было противно, но он понимал, что другого выхода нет. Раны оборотней заживают быстро, но не мгновенно. Особенно если, как сейчас, повреждена кость. На двух ногах передвигаться он пока не сможет, значит, человеческий облик исключен.

Идти было неудобно, он редко принимал звериную форму, а в ходьбе на трех лапах не тренировался вообще. Рана болела, обезболивающее заклятие до конца не срабатывало, что настроение оборотня отнюдь не улучшало, вдобавок заживающие ожоги, которые успел нанести дракон, ужасно чесались. При этом оставшаяся целой задняя лапа туда не доставала, приходилось просить, чтобы почесала Вирджиния.