Клятва Мерлина - Александра Петровская

– Дракон здесь, – напомнил Джозеф. – Вы хотите, чтобы я его тоже привлек к переговорам? Мне кажется, его участие позволит мне более уверенно с вами поторговаться.

– Не нужно, – содрогнулся Роксбридж. – Я уже понял, что, если не приму ваших условий, счет мне не оплатят. А если приму?

– Оплатим, – заявила Мэри-Джейн. – Гарантия – Клятва Мерлина.

– Ах да, вы же белая ведьма. И вы согласны с мистером Джозефом, что магистров необходимо убить? Клятва вас не останавливает?

– Нет. Это самооборона.

– Закон считает иначе.

– Я говорила не с точки зрения закона, в нем я не сильна, а с точки зрения Клятвы. Вы же спрашивали о ней, или я вас неправильно поняла?

– О ней, да. А вы не боитесь, что я вас выдам королевскому правосудию?

– Не боюсь, – уверенно заявил Джозеф. – Стряпчий не вправе доносить на своих клиентов.

– А вы разве мои клиенты?

– Конечно. Если нет, как же мы вам заплатим?

– Хорошо. Я вас внимательно слушаю.

– Может, по ходу дела перекусим? – предложил маг. – В кладовке Гарри есть хлеб, мясо и вино. Думаю, найдется и сыр. Не очень хорошего качества, но все же лучше, чем ничего.

Возражений не последовало, и Джозеф, неуверенно переставляя обожженные ноги, отправился за припасами. Кроме него, сделать это было некому – остальные понятия не имели, где находится кладовка и как ее открыть. Мэри-Джейн ловко все порезала и сделала сандвичи. Джозеф разлил вино по кружкам и начал рассказ. Иногда ведьма что-то добавляла, бывало, что стряпчий задавал уточняющие вопросы, но в общем и целом маг изложил ход событий подробно и понятно.

– Ну, что вам сказать… – Роксбридж, выпив вина, пришел в гораздо более благодушное настроение, чем то, в котором пребывал до еды. – Мистер Джозеф абсолютно прав в том, что ничего еще не кончилось. Магистров надо остановить, иначе вам придется всю жизнь провести под прицелом, а разве это жизнь? Но вот путь, который он для этого выбрал, совсем никуда не годится. То, что вы сможете убить их обоих, я ни чуточки не сомневаюсь. Мой опыт стряпчего говорит мне, что убийца всегда добивается своего. Правда, ходят слухи о каком-то черном маге, который такой чудесный телохранитель, что способен остановить любого убийцу, но я, если честно, в такое поверить не могу.

– То есть убить я их смогу. А чего не смогу?

– Избежать за содеянное виселицы. Или каторги, разница тут небольшая. Я же так понимаю, что вы не хотите пуститься в бега?

– Нет, конечно.

– Значит, у вас есть следующие шансы избежать возмездия. Первый: убийство не заметят или примут за естественную смерть, самоубийство или несчастный случай. Как, по-вашему, это реально?

– Наверно, нет. Можно скормить их дракону, но это нежелательно.

– Это ничего и не даст! Ведь исчезнет не какой-нибудь бродяга, а магистры обоих орденов. Их будут искать, и очень тщательно.

– Я же сразу согласился, что это нереально, – напомнил маг.

– Хорошо. Переходим к следующему благоприятному для вас варианту. Судейские провели расследование, но убийцу не установили. Вы верите в такой исход дела?

– А почему нет?

– Потому что все знают, что к вам подослали убийц. По крайней мере, все, кому это интересно. Значит, вы – главный подозреваемый. То есть дело сразу же и раскрыто, осталось только доказать вашу вину присяжным. А это будет не просто, а очень просто. Если вы невиновны, чтобы оправдаться, вам достаточно просто заявить в присутствии телепата о своей невиновности. Вы этого сделать, естественно, не сможете. Как только королевский прокурор вам это предложит и вы откажетесь, можете не сомневаться: присяжные все, как один, будут уверены, что магистров, этих достойных членов общества, убили именно вы. И эту их уверенность не поколебать ни одному стряпчему, даже самому красноречивому из всех нас.

– Но это же самооборона! – возразила Мэри-Джейн.

– Я уже говорил, что с точки зрения королевских законов – нет. Но присяжные действительно могут решить именно так и вынести оправдательный вердикт. Только для вас это уже ничего не изменит.

– Почему?

– Потому что места убитых магистров не останутся свободными. Их займут другие люди. И что, по-вашему, они сделают с вами? А может быть, сам король решит им в этом помочь. Вы же не думаете, что у магистров личные убийцы есть, а у короля – нет?

– Королю-то зачем вмешиваться в это дело? – удивился Джозеф.

– Вряд ли ему нужен прецедент, когда подданные убивают своих предводителей, которые с ними поступили нехорошо.

– Что такое прецедент? – поинтересовалась ведьма.

– Случай, служащий образцом поведения в будущих подобных ситуациях, – пояснил ей Джозеф.

– Вас неплохо обучили в академии, – отметил стряпчий.

– В магических академиях учат неплохо, – согласилась Мэри-Джейн. – Но такие действия короля – это же несправедливо!

– Наверно, вы правы. Но я вам описываю, как оно будет, а не то, что мне кажется справедливым.

– И что нам в таком случае делать? – мрачно осведомился маг.

– Просить защиты у короля. Он может вас защитить, а может дать вам карт-бланш на действия против магистров.

– Даст разрешение на любые действия, – перевел на человеческий язык Джозеф.

– Верно. Он имеет на это право, у нас же так называемая абсолютная монархия, по крайней мере формально. Только к королю попасть не так просто. Я имею в виду срочно попасть. Вы же не герцоги и даже не баронеты. Но другого выхода у вас нет. Пробивайтесь на аудиенцию, а тем временем постарайтесь не дать себя убить. Собственно, это все, что я могу вам посоветовать. Перейдем ко второму вопросу? Я имею в виду, как вам обвенчаться.

– Перейдем, – согласилась ведьма.

– Для начала скажу, что из вас получится замечательная пара. Можно сказать, библейская. Иосиф и Мария. Очень символично.

– Я не согласен! – пылко возразил маг. – Не смейте даже упоминать такое сравнение!

– Почему? – удивился Роксбридж.

– Потому что, если какой-нибудь мистер Святой Дух вдует ей исусика, я пока даже представить не могу, что я сделаю!

– Простите, я не в этом смысле. Я ничего обидного не хотел сказать. – Стряпчему очень не хотелось иметь дело с разъяренным магом, и он был готов извиниться хоть десять раз.

– Ближе к делу, мистер Роксбридж. Хотелось бы услышать практическое решение нашей проблемы.

– А его нет. Право заключать браки имеют священники, согласно традиции королевства, и магистры орденов, в соответствии с королевским указом. Вам нужно перейти в одну церковь или в один магический орден. Полагаю, мисс Мэри-Джейн не хочет стать сатанисткой?