Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

После обеда Рита снова выглядела серьезной и деловитой.

- Кен, — немного смущенно сказала она, заглядывая ему в глаза. — Ты скоро встретишься с моим отцом?

- Думаю, послезавтра, — вспомнил Собеско вчерашний телефонный разговор с генералом Рэстаном.

- Тогда я напишу ему небольшое письмо, а ты передашь. Я могу его в ближайшее время и не увидеть, а тут друзья хотят передать ему кое-какую информацию.

- Конечно, Рита…

Внезапно ему стало смешно. Интересно, кто еще захочет использовать его как связного?!

Глава 74. Бомбы

33.03.5374 года

Генерал Пээл решил принять Мивлио не у себя, а в одном из технических помещений базы. Хотя Реэрн неоднократно говорил ему, что его кабинет надежно защищен от подслушивания, командующий все-таки решил не рисковать. Уж больно щекотливой и деликатной была тема.

- Ваше задание выполнено, — доложил Мивлио. — Все ядерные ракеты на всех базах приведены в готовность к самоподрыву. Если кто-то попытается несанкционированно их использовать, все взлетит на воздух!

- Благодарю вас, — коротко кивнул Пээл.

- Ваше превосходительство, — Мивлио принял положение «вольно». — Разрешите задать вопрос.

- Задавайте! — генерал присел на шаткий канцелярский стул на колесиках, давая понять, что разговор будет неформальным.

- Не слишком ли это… радикально? Не очень уютно знать, что прямо на базе находятся ядерные заряды, которые могут разнести здесь все на атомы, если какой-то техник сдуру вздумает в них покопаться, не поставив в известность начальство.

- Мы и так все здесь сидим на бомбе, видим мигающий дисплей и ждем, когда придет сигнал о взрыве, — Пээл встал с места и начал нервно расхаживать взад и вперед по отсеку. — Вы сами докладывали мне о том, что филиты готовили нападение на базы.

- Да, и, притом, на все, — Мивлио согласно кивнул. — Похоже, как ни странно, нас спас ракетный кризис, он спутал им все карты. Они были не готовы и поэтому отступили. Но это только отсрочка: ничего еще не кончилось.

- Возможно, они теперь ждут прибытия на планету его высочества, чтобы взять в заложники его и его свиту, — мрачно предположил Пээл. — По крайней мере, я бы на их месте действовал именно так.

- Но пять кораблей генерала Эамлина…

- Они нас не спасут. Они же прибывают для церемониального визита, у них не будет на борту военной техники, — Пээл, морщась, потер грудь. — Как-то муторно мне, нехорошо. Уж очень сильно мне это напоминает Кронтэю. Перед восстанием.

- Вы были там?

- Не только был, но и видел, как все начиналось. Я был тогда командиром сторожевика, гонял контрабандистов и охотников за рабами. Рядом с базой был городок с гражданскими и кучей зеленошкурых… Вот перед самой заварушкой тоже все было тихо, только что-то непонятное… шевелилось… А потом вдруг полыхнуло! Мой пилот сразу же бросился в поселок в госпиталь — жена только что родила. Сгинули бесследно — и он, и они. Начальство с челядью погрузились на транспорт и драпанули — их сбили на взлете. Откуда-то у кронтов нашлись и ракеты, и наводчики… Мы держали оборону, сколько могли. Мой экипаж, техники, гражданский персонал базы… Когда стало ясно, что из поселка к нам больше никто не пробьется, а помощь не придет, эвакуировали, кого могли… кто к нам на борт поместился… Остальные погибли все. Я потом вернулся туда с десантом… Большую часть тел опознали только по анализу ДНК, — Пээл криво усмехнулся. — Думал, что отдадут под трибунал за то, что бежал, что половину экипажа на смерть бросил. Я бы и сам остался, только пилотов больше под рукой не было. А вышло наоборот: наградили, героем назвали. Оказывается, в тот день атаковали семь баз, а смогли уйти только мы. Тогда нас просто подставили и, боюсь, подставляют сегодня… И как бы не те же самые люди…

Предавшись воспоминаниям, Пээл перестал обращать внимание на собеседника — и наверно, зря. Он так и не заметил, как на губах Мивлио вдруг заиграла тонкая змеиная улыбка, а его взгляд, направленный на командира, наполнился трудно передаваемой смесью снисходительности, высокомерия и легкого презрения. Так смотрят на низкородных профанов люди, знающие о своем высоком происхождении и допущенные к тайнам.

«Да, генерал, вы угадали, ваша интуиция вас не обманула, — так бы мог сказать Мивлио, если бы у него возникло такое странное желание. — Обстановку на Филлине нагнетают те же самые люди, которые одиннадцать лет тому назад негласно помогли вспыхнуть и разгореться восстанию на Кронтэе. И делают они это с определенной целью, которую вам знать не дано. Потому что, какой бы вы пост ни занимали и какие бы нашивки ни были у вас на рукаве, вы всегда останетесь простым исполнителем приказов, фигуркой на доске, которой никогда не будет суждено выйти за ее пределы. Если вам повезет, вы сможете стать героем, если нет — превратитесь в мелкую циферку в графе неизбежных потерь… Это, может быть, важно для вас, господин генерал, но не имеет никакого значения для истинных игроков».

Все это длилось не больше нескольких мимолетных секунд. Они прошли, и на генерала Пээла снова смотрел внимательный и исполнительный подчиненный.

- Да, спасибо, Мивлио, — Пээл с трудом вернулся из прошлого в реальный мир. — Давайте же не будем больше терять время. До прибытия корабля с младшим честедержателем Лмугэо осталось чуть больше двух стандартных часов, а у каждого из нас еще остались срочные дела. Проклятое время, никогда его не хватает!

«Проклятое время, никогда его не хватает!» — так бы мог пожаловаться и Реэрн, если бы у него была привычка жаловаться.

Нехватка времени была для него самым обычным делом, а если учесть, что он возвращался на Центральную базу после двух дней отсутствия, то гора накопившихся дел и вовсе не вызвала бы ни у кого удивления. Накручивать хвосты подчиненным и отвечать на вопросы он начал еще в катере, пока тот двигался на автопилоте к побережью Срединного моря, а затем пересекал само море.

На душе у него было неспокойно. Последние двое суток он занимался срочным и внеплановым заданием командующего — настолько важным, что ради него была отодвинута на второй план еще не доведенная до конца подготовка к церемонии.

В приказе этот объект обозначался как база «Юг». В самом центре Великой Пустыни, на месте первой посадки корабля Пээла, словно по волшебству за два дня вырос целый городок. Несколько жилых куполов с автономными системами жизнеобеспечения, какие обычно используют исследователи на дальних форпостах. Срочно выведенный из резерва комплекс ПВО, способный стрелять и по наземным целям. Склады с аварийным комплектом и двухмесячным (пока) запасом продовольствия из расчета на две сотни человек. Мощная станция космической связи. Настоящая маленькая крепость, куда они могут отступить, если… когда…

«Если! — сказал себе Реэрн. — Именно и только если!».

Но на самом деле он понимал правоту командира, и это тревожило и печалило его больше всего. Реэрн снова и снова возвращался к одному и тому же эпизоду его безумной поездки в гости к филитам. Это было уже после двух бесед с президентом Калансисом, встречи с учеными и даже обмена ракет на книги. Филит по имени Ринчар Линд дал отмашку, и к ним подошли несколько филлинских солдат, чтобы забрать груз. Они молчали, но в их взглядах, время от времени бросаемых на Реэрна и других кээн, как раз суетившихся вокруг последней ракеты, было столько сдерживаемой ненависти, что, казалось, сам воздух должен был раскалиться вокруг них.

Это правители филитов могли мирно беседовать с пришельцами из космоса и отличать их друг от друга. Для подавляющего большинства жителей планеты и он сам, и все остальные кээн еще очень долго будут восприниматься как безликая частичка чужой и враждебной силы. И если на этой планете снова вспыхнет пожар войны, ему придется взять в руки оружие и воевать, потому что ставкой будет его жизнь и жизни его соотечественников, а пощады им не будет — независимо от того, что они делали во время вторжения и как относились к нему и к филитам.

За что они нас так ненавидят? Реэрн знал точный ответ на этот вопрос. Он сам видел разрушенные города и заводы. Почти у всех филитов есть погибшие в огне войны родные и близкие, даже сам президент Калансис потерял тогда дочь и внука. И это была не просто война древних времен, когда люди сражались против людей. Они убивали филитов, не вступая в бой сами — просто нажимая кнопки, сидя в шлемах перед экранами компьютеров, отнимая чужие жизни без малейшего риска для себя. Они разбрасывали вокруг себя смерть, но не желали платить за нее своими жизнями…

«Это была не война, а бойня. Мы не солдаты, мы палачи. Мы не заслуживаем ничего, кроме ненависти и проклятий…».

Против своей воли Реэрн снова и снова мысленно возвращался к беседе, которую он когда-то вел здесь с молодым пилотом Боорком. Пилот был прав, целиком и полностью. Он, Реэрн, никого лично не убивал, даже сумел отвертеться от выполнения приказа об атомной бомбардировке филлинских городов. Но он все равно в ответе, в ответе за всё… Они здесь все в ответе за всё…