Обратный отсчет: Распад - Токацин

— Гедимин Кет, — проговорил Гварза, обернувшись; его радужка оставалась тёмной, и он слегка щурился и почему-то избегал смотреть в глаза. — Ты работал над повышением и понижением мощности? Часть записей мы сняли с блочного щита. Но для полной картины нужны твои. У тебя что-то есть?

Гедимин изумлённо мигнул.

— «Торий» выходил на связь? — полуутвердительно спросил он, не удержавшись от кривой ухмылки. Гварза поморщился.

— А говорили — опытный подпольщик, мастер конспирации… Я о записях, Кет. Они у тебя есть?

Гедимин неприязненно сощурился.

— Я же диверсант, — напомнил он. — И непонятно кто. Что ты ко мне ходишь? Своих мозгов нет?

Гварза стиснул зубы.

— Кет, — сказал он, глядя мимо сармата. — Я бы с радостью выслал тебя Маккензи в подарочной обёртке. Но есть приказ… и приказ есть приказ. Мне… нам…

Он выразительно дёрнул плечом, указывая куда-то вверх.

— Нам нужны данные по этим новым пульсациям. Полный отчёт, результаты испытаний… Ты ведь проводил испытания здесь, в своей норе? Не сразу полез в альнкит?

«Приказ,» — Гедимин едва заметно ухмыльнулся. «Так и знал, что без „Тория“ не обошлось. Или это был „Уран“?»

— Со снижающей — сразу в альнкит, — неохотно признался он, тронув ствол плазмореза. — У лабораторных излучателей не хватало мощности. Даже те, что висят над альнкитом, еле-еле потянут. Сделал излучатель из малого реактора… но для реакторов это неполезно — пульсирующий режим их быстро «разбивает».

— Ага… — протянул Гварза, в задумчивости потирая запястье; его глаза быстро светлели, и взгляд становился всё более осмысленным. — Досадно, если так. Эффективный метод. Можно даже предъявить макакам. Так обоснуем модернизацию обвязки, и мощности нам хватит…

Гедимин пожалел, что не может прижать веки пальцами, — он уже много раз мигнул, но удивление только нарастало, и глаза от частого мигания начинали слезиться. «Что „Торий“ с ним сделал, что мозги включились? Мне бы так научиться…»

— В общем, будем думать, — подытожил свои рассуждения Гварза, поднимая взгляд на Гедимина. — А что с повышающей?

Сармат пару секунд задумчиво смотрел на него.

— Записи дам, посмотришь. Пробовал на миниреакторе.

— Что за миниреактор? — мягко, почти вкрадчиво спросил Гварза, и Гедимин помянул про себя размножение «макак». Отступать, однако, было уже некуда.

— Лабораторный, для опытов, — буркнул он и шмыгнул в прикрытую «нишу», разросшуюся за годы до полноценного кабинета. «Учили-учили не болтать лишнего, а каждый раз заканчивается одним и тем же…»

Кенен терпеливо ждал у кабинета, в лабораторию не лез, показать реактор не просил — забрал у Гедимина скопированные на бумагу записи и углубился в чтение, изредка хмыкая или подчёркивая что-то заострённым пальцем металлической перчатки.

— Ага… все проверки ты проводил на маломощном реакторе? — он перевёл взгляд на сармата; теперь его радужка ярко блестела и почти светилась. — Хорошие результаты. При такой первоначальной мощности… это пахнет нарушением законов физики!

Он сдержанно усмехнулся, и Гедимин ответил согласной ухмылкой.

— «Сигма» — вообще интересная штука. Жаль, у нас нет физика-теоретика…

Гварза шумно вздохнул и перевернул страницу.

— Да, интересные результаты. Но… тут, кажется, есть проблема, — он снова потёр запястье, погружаясь в задумчивость. — Альнкит на такие скачки мощности не рассчитан. При его параметрах — это будет скорее взрыв, чем управляемая реакция.

Гедимин нахмурился. «Верно. Первоначальную мощность я не учёл. Если миниреактор жёг, как два альнкита, то полноценный альнкит… М-да. Как бы, и правда, не бабахнуло…»

— Послезавтра… нет, лучше в среду, — сказал Гварза, аккуратно складывая записи. — В десять на проходной. Два твэла на выгрузку, пробный запуск, экспериментальный прогон. Два отработают нормально — попробуем с четвёркой. Излучатель возьмёшь с собой… тот, с миниреактором.

Гедимин молча кивнул. Когда Гварза двинулся к выходу, он крепко зажмурился на несколько секунд, убирая спазм — веки устали мигать. «Гварза предложил опыты… Ну, в прошлый раз тоже предлагал,» — сармат неловко шевельнул лопаткой и поморщился. «Циклы какие-то у него в голове. Швыряет туда-сюда. Ну да ладно, лишь бы работа двигалась…»

… — Чего от тебя хотят? — спросил Скегги, едва Гедимин вошёл в штаб. Ликвидаторы, обычно разбредающиеся по углам, в этот раз собрались у стола Ренгера, хотя там ничего, кроме очередной разделанной крысы, не было. Гедимин озадаченно хмыкнул. «Ренгер читал лекцию? Ну, не из-за моих же дел все столпились…»

— Опыты, — отозвался он. — С утра на станцию пойду.

Скегги и Ренгер переглянулись.

— Береги спину, — мрачно посоветовал Вепуат. — И голову тоже. Знаем мы эти опыты…

05 мая 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Маккензи как сквозь землю провалился,» — Гедимин в очередной раз проверил почту и досадливо поморщился. «И от Айзека никаких известий. Не поймёшь этих сарматов — то „быстрее делай!“, то ничего даром не нужно…»

Он перечитал наметки на выдранном из нового ежедневника листе, покачал головой, засунул листок в нишу, уже набитую клочками бумаги, и тяжело, опираясь на столешницу, поднялся на ноги. Сегодня спина с утра напоминала о себе — то ли, как предположил Вепуат, из-за резкого потепления, то ли из-за тревожащих мыслей о новых экспериментах.

Он выбрался из туннеля и, обогнув штаб, направился к энергостанции. Никого из ликвидаторов на улице не было, и Гедимин порадовался — он не хотел нарваться на Вепуата. Разведчик уже третий день смотрел на него, как на приговорённого к расстрелу, а спина и так ныла — не хватало ещё подогревать свою тревогу чужими опасениями.

«Гварза дело предложил,» — думал Гедимин, проходя мимо притихших бараков и щурясь на яркое солнце. «Всё надо проверять. В разных условиях, в разных местах… и, если эта штука чувствительна к операторам — с разными операторами. Тут ничего непонятного нет. Обычный метод работы… Почему мне на грудь-то давит⁈»

Гварза стоял у проходной, заложив руки за спину. Охранники при виде Гедимина, несущего на плече плазморез, беспокойно зашевелились, но командир