'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

Юная герцогиня раз за разом наносила небольшие раны, коля рапирой в сочленение доспехов. Раны были пустячные, однако они кровоточили и болели. Это замедляло ее противника. Воин, поняв, что Ирина просто с ним играет и уже давно бы могла его убить, выкладывался на полную. В зале никто не издавал звуков, корме дуэлянтов. Все видели, какие удары и финты использует воин короля. Все понимали, наколько высок его уровень мастерства, но при этом видели, с какой легкостью маленькая девочка уворачивается от них и ДАЖЕ ОТБИВАЕТ эти смертоносные удары.

Елат ван Лион наблюдал за каждым в этом зале, но больше внимания он уделял семейству герцога. С самого начала ни герцог, ни его супруга не выказывали беспокойства. Даже, когда король объявил о том, что разрешает ранить их дочь, они не отреагировали. Значит, они уверены, что их дочь не только победит, но и останется невредимой.

Зная, как убивалась Екатерина, когда Ирину похитили, Елат понимал, что эта мать ни за, что не позволит причинить вред ее драгоценной дочке, которую она только вчера обрела вновь.

А сейчас Екатерина стояла и смотрела, как здоровенный воин со всей силы бьет мечем Иринку и на лице Екатрины не было ни грамма беспокойства. Это говорило только об одном. О том, что Екатерина точно знает, что этот воин не сможет даже поцарапать ее драгоценную дочурку.

Елат был очень опытным и умелым бойцом, а еще он был очень умным и наблюдательным. Если бы у него не было хотя бы одного из этих качеств, он был бы уже мертв. Кому-то из присутствующих, может и казалось, что поединок проходит почти на равных, но Елат видел, что Ирина просто играет с воином и захоти она этого, охранник короля был бы уже мертв. И от этой мысли его охватывал ужас. Если ОДИННАДЦАТИЛЕТНЯЯ ДЕВОЧКА, за такое короткое время, смогла стать бойцом, с которым не сравниться ни один боец Мирдрамара, то, что за чудовище этот император? И сколько еще таких бойцов есть в империи. А если они захотят пойти войной на Мирдрамар? У королевства не останется и шанса выжить.

С этим надо было, что-то делать. А вот, что именно Елат не знал. Отправить к нему убийц? Не имеет смысла, это все равно, что отправить овцу в стаю волков убить вожака. Ведь император не рыцарь. Он не дерется по правилам чести. Он убийца и северянин. А у них понятие честной битвы отличается от понятия честной битвы южан. Если бой начался, у северян любой удар в спину считается честным. Странно, при таком раскладе северяне, как никто другой дорожат своей честью. Этого и много другого в северянах Елат понять никак не мог.

Попытаться подкупить кого-то из окружения или обслуживания императора тоже не имело смысла. Все подданные империи принесли императору присягу на крови и никогда не смогут его предать.

Пытаться подсыпать яд самим тоже бесполезно. Чужих не подпустят к кухне императора даже близко. Даже объединение с другими странами и объявление войны империи смысла не имело. Если человеческий ребенок обладает таким мастерством боя то, что говорить про вампиров? Ведь он видел кристаллы из памяти графа Чегема. И понимал, что император просто отправит убийц перебить всех, кто причастен к подготовке войны против империи.

Убийцы просто будут убивать всех, кто решит, что есть необходимость воевать с империей. И они будут убивать до тех пор, пока желающих воевать с ними не останется вовсе. В этом случае, результат будет значительно хуже, чем если начать просто мирные отношения с империей.

Все эти мысли загоняли Елата в угол и ужасали все больше. Он приходил к единственному возможному решению: дружить с империей. Но, учитывая, насколько быстро она развивается и обзаводится связями, Елат понимал, что в этом случае, Мирдрамар в скором времени станет зависим от империи, как и многие другие государства.

МИРДРАМАР — его родина, независимое государство, которому Елат посветил всю свою жизнь!!! Благодаря его стараниям Мирдрамар стал одним из сильнейших государств. А теперь оно будет зависимо от государства, которое создалось из отбросов Мирдрамара и других, граничащих с Проклятыми Землями, государств. Это сильно удручало Елата и он лихорадочно пытался зацепиться за любую соломинку, чтобы не попасть в этот водоворот. Но все же Мирдрамар затягивало в эту воронку с неимоверной силой и куда его выкинет после этого, он даже предположить не мог.

Пока глава тайной канцелярии размышлял об этом бой подходил к своему завершению. Сильно измотанный и истекающий кровью воин уже несколько раз падал, но все же поднимался. Еле-еле, с огромным трудом, поскальзываясь на своей же крови, но он раз за разом поднимался. Он был из охраны короля, а им сдаваться нельзя.

— Бой окончен. — провозгласил Генрих третий, когда воин в очередной раз упал и пытался подняться. В зале стояла гробовая тишина. Воин и не думал лежать, он все также, с огромным трудом поднялся и поклонился Ирине.

— Ваше величество. — обратилась к королю Ирина. — Я прошу вас, не наказывать этого воина. Он действительно очень умелый и сильный. Но с имперцами не сравниться никому. Поэтому он проиграл. Каждый гражданин империи тренируется в искусстве убийства. Имперец впервые в руки берет оружие в пять лет. В восемь, он начинает интенсивные тренировки. В десять детей отпускают одних за пределы замковых стен. Они вполне могут убить наргрима в одиночку. Прошу простить меня, за столь дерзкие слова. Я ни в коем случае не хочу оскорбить ваше величество или воинов моей родины, королевства Мирдрамар. Прошу вас, прикажите своим лекарям вылечить вашего верного воина.

— Наргрим, это такая чешуйчатая кошка с двумя хвостами, чешую которой нельзя проткнуть ни мечем, ни копьем, ни разрубить топром?

— Именно. Это одно из самых опасных животных Проклятых Земель. Но оно еще очень вкусное, если его готовить сразу, как убьешь. Именно в это время его мясо невероятно нежное.

— Очень интересно. Хотелось бы пробовать.

— Я предполагала, что ваше величество проявит интерес к этому блюду и привезла из империи живого Наргрима. Я сама его приготовлю вам, потому, что ваши повара еще не умеют его готовить, но я думаю, они научатся, если ваше величество этого захочет. Олднако, прежде, я бы хотела, на правах герцогини и члена высшего совета Империи Элизиум, преподнести вам, ее величеству королеве и его высочеству принцу подарки, если вы позволите.

— Позволяю, но сначала… — сказал король и повернулся