Бич сновидений - Алексей Юрьевич Пехов

Ее образ: одежда, неизменно стилизованная под античную тогу (сегодня это было малахитово-зеленое платье) и прическа, сложная сетка переплетенных волос — всегда нравился охотнику.

— Знаешь, зачем нас вызывают? — спросил он невозмутимо, спускаясь вместе с аонидой к парковке.

— Приглашают, — с легкой улыбкой поправила его девушка. — Не знаю, но могу предположить.

Тайгер снова занял место в машине, Клио опустилась на сиденье рядом. Внимательно взглянула на него:

— Если будет повторение Бэйцзина, мы не справимся.

Он понимал, о чем она говорит. Операция по устранению дэймсов из правительства Бэйцзина прошла успешно. Если не считать потерь со стороны Полиса.

Помочь Александрии было невозможно. Процесс зашел слишком далеко…

— Я не планирую тратить наши резервы на агломерацию, — отозвался Тайгер. — У нас копятся внутренние проблемы.

Пан со своей группой, разгромивший тюрьму дэймосов, Мэтт, «зацепивший» пути к нескольким темным сновидящим в Александрии — это не те действия, которые могут считаться хотя бы началом решения проблемы. Песчинка в океане.

Мгновенной серой завесой прошел дождь и тут же выглянуло солнце. Раскрылись яркими цветами зонты прохожих и увяли, когда умытая дорога и здания засияли под яркими лучами.

В приоткрытое окно ворвался поток свежего воздуха.

На шпиле корпорации «Зевс» вспыхнули золотом молнии бога-громовержца. Огромное 150-метровое здание с широкой колоннадой, получившее прозвище «Печатная машинка», долго проплывало за окном машины: прежде здесь был почти целый квартал одноэтажных домиков в окружении апельсиновых рощ… Тайгеру оно нравилось, несмотря на некоторую помпезность.

Полис менялся, в то же время оставаясь прежним.

Мастера снов борются с дэймосами, дэймосы с мастерами снов. Как пятьдесят лет назад, и сто, и триста… «Кони Диомеда», «Триединство», «Сфинкс», теперь Логосы. Сколько их уже было обезврежено и будет. Чтобы Полис стоял.

Кабинет, в котором они ожидали, был довольно комфортабельным. У круглого стола четыре кожаных кресла. Широкий экран на стене выключен. Два шкафа с книгами: однотонные корешки, латинские названия тусклым золотом.

Кофейная станция на отдельном столике. Бутылки с минеральной водой.

Секретарь предложила напитки, от которых сновидящие отказались, и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Тайгер встал у окна кабинета, глядя на внутренний двор. Снова начал накрапывать дождь, теперь долгий, затяжной, и статуя Фемиды в центре небольшой площадки казалась одетой в блестящий мокрый плащ воды. Над ее головой, под крышей, светил красным огонек камеры наружного наблюдения…

Из-за двери послышались шаги, голоса.

Вошли двое.

После сдержанных приветствий, когда все заняли места для переговоров, старший представитель правительства, выдержав краткую паузу, произнес:

— Балатор Тайгер. Илисиада Клио, благодарю, что нашли время.

Аонида, с первых же минут взявшая на себя роль переговорщика, ответила безупречно вежливо:

— Консул Гордиан Нум, стратег Экторий Друз. Будем рады, если сможем быть полезны.

Лицо стратега Друза было холодно. Глубоко посаженные светло-серые глаза внимательно изучали сновидящих. В коротко стриженых волосах поблескивали нити седины. Потомственный военный, которого с детства учили отдавать приказы другим и требовать их неукоснительного выполнения, причем с себя спрашивать строже, чем с остальных. Выступающие скулы и надбровные дуги, тонкие губы, крепкая челюсть. Глядя на него возникало абсолютно четкое ощущение, что этот человек создан для того чтобы выдерживать прямые удары, если уж дойдет до рукопашной.

Тайгер хорошо знал его деда. Тот был таким же. Как и еще сотня предков, примерно до Цезаря.

При взгляде на консула вспоминалось истинное значение названия его должности: «заботящийся», о родине и гражданах. У него было немолодое худое лицо, а чрезвычайно острый проницательный взгляд, казалось, пронизывал собеседника насквозь, добираясь до самых потайных мыслей.

— Ситуация сложная. Как вы знаете, — произнес консул.

Мастера снов знали. И речь сейчас шла не только об участившихся случаях нападений дэймосов, из-за чего госпитали оказывались все более загружены. События и, казалось бы, незначительные факты цеплялись один за другой, приобретая в итоге настораживающую величину.

Крушение «Либа», смерть молодых людей — детей социально значимых родителей, терроризм, давление на госслужащих, одновременная смерть пленных дэймосов, попытка захвата оракула, шантаж Пятиглава в целом и Тайгера в частности… длинный и далеко не конечный список.

— Сложившееся положение предполагает объединить наши действия, — продолжил консул.

— Каким образом? — осведомился Тайгер.

— Нам нужны полные списки сновидящих с их способностями. Особенно интересуют охотники, аониды… Оракулы также могут быть полезны.

Полные списки всех мастеров сна, поименно, были лишь в голове Тайгера. Девять оракулов… десять с Адрианом (теперь, когда погиб Андонис), на серьезную работу пока способны хорошо если половина из них, и новых давно не появлялось. Восемь аонид и эагридов (и ни одного ученика). Имена охотников надежно защищены, но их теперь осталось всего чуть больше, чем прорицателей. Тридцать два эпиоса (включая четверых учениц…). Восемь вдохновителей и пять харит…

Еще была его личная группа.

— Это внутренняя информация Пятиглава, — сказал Тайгер.

— Все илисиады и эагриды переходят под управление Ареопага, а конкретно отдела обороны, — вмешался стратег.

Судя по тому, как слегка приподняла брови Клио, ей совсем не понравилась подобная попытка вмешаться в дела Пятиглава.

— Также нам нужна полная информация о так называемых темных сновидящих, обнаруженных в настоящее время в Полисе.

— Исключено, — ответил Тайгер, точно также он отвечал всем, стоящим на страже интересов Полиса, десять, двадцать, тридцать, пятьдесят…и сто лет назад. — Мы готовы предоставлять наших специалистов в разных областях, но информацию по дэймосам никто не получит. Ареопаг уже пытался добыть сведения по ним у целера Геспера, а также внедрить методы, с помощью которых их можно использовать. Ответ Пятиглава по этому вопросу однозначен и неизменен. Вы его знаете.

— Балатор Тайгер, времена изменились, — сдержанно произнес собеседник, суровое лицо по-прежнему было спокойно, однако Тайгер ощущал его скрытое недовольство. — Мы на грани войны, и дэймосы при должном управлении могли бы стать…

— Стратег Друз. Дэймосы не оружие. Они бомба в вашем кармане.

В истории бывали времена сотрудничества с темными сновидящими. Например, этим отличались мастера снов Бэйцзина. Через родственные, кровные связи. Но они знали, что тех нужно контролировать. Им нельзя доверять. Потому как, вдруг, дэймосы могут решить, что не будут соблюдать договоренности или станут вести свою игру… И даже это знание не помогло бэйцзинцам избежать катастрофы в своей стране.

Мастера снов никогда не нарушают понятий чести, даже если это грозит им гибелью. Дэймосов обычно держит страх: смерти или мучений, или того и другого…

Тайгер вспомнил поговорку, бывшую в ходу среди его коллег