Цена слова - Елизавета Шумская

- По собственному опыту судишь? - и тут не удержала свой дурной язык на привязи гаргулья.

Грым в упор посмотрел на извечную противницу и спокойно ответил:

- Именно.

И сказано это было так, что подначивать его резко расхотелось. Златко поспешил сгладить ситуацию:

- Наши подозрения настолько беспочвенны. Даже стыдно, что заподозрили…

- Мне не стыдно, - выскочила Дэй, пытаясь реабилитироваться. Однако тут же сникла: - Мне страшно. Если Владигор окажется… злодеем, то кому вообще верить? Он же Ивин учитель! И нас сколько раз подтягивал с боевой магией!

Все немного помолчали.

- Нам верить, - вдруг произнес Калли. - Я в вас не сомневаюсь. Ни капли. Вы не можете всего. Но по своей воле вы не предадите. Вас могут заколдовать или обмануть, заставить выдать тайну, допустим, под пытками, но вы будете выкручиваться до последнего, чтобы не предать. В общем, нам можно верить. Да, я так считаю.

- Даже кровососу? - Вечный дух противоречия не дал гаргулье растаять от таких необычных для эльфа слов. В его устах это была практически самая высокая похвала.

Светлый перевел взгляд на Ло. Тот ему паскудно ухмыльнулся. Так, что стали видны клыки. Калли улыбнулся с той непередаваемой ноткой ехидства и обаяния, что были свойственны только ему.

- Посмотрим.

- Посмотрим, - эхом откликнулся вампир.

- И все же что нам делать с этим знанием? - Грым поковырялся в зубах тонкой палочкой, невесть откуда извлеченной. - Закрывать глаза на него нельзя. Как-то надо проверить. Выяснить, в чем тут дело. Чтобы потом не получить удар с той стороны, откуда не ждали.

- Верно, - закивали все и тут же начали придумывать, как это можно сделать.

Идеи, правда, оригинальностью не отличались. Нужно было найти человека, разрушившего телепорт, и хорошенько так, с пристрастием, расспросить. Они уже принялись обсуждать, как его искать, и тут вдруг Ло дернулся и спросил, перебив Златко и Дэй, которые как раз ругались по какому-то поводу:

- А помните, этот придурок Глорин говорил, что Ива заинтересовалась каким-то человеком, который из Стонхэрма тоже ехал в Лекалию.

- Точно-точно! - буквально подпрыгнула на стуле Дэй. В трактире она сидела в своей человеческой ипостаси, но крылья явно просились наружу. Гаргулья вообще куда комфортней чувствовала себя где-нибудь повыше. Как подозревали ее друзья, думалось головой вниз ей тоже лучше. - Он еще так странно сказал… типа того, что они похожи. С Ивой похожи. Но при этом он даже не блондин, как наша да-а-арогая знахарка.

- У Ивы нет родственников-мужчин, - заметил Златко, в семье которого были все очень похожи друг на друга. - По крайней мере, насколько ей это известно.

Все замолчали, пытаясь представить себе того, кто мог бы быть похож на Иву.

- Гоблин, что же мы эту сволочугу подробнее не расспросили?! - ударил кулаком по столу Грым.

- А что нам мешает это еще раз сделать? - нехорошо проговорил Ло.

Все заинтересовались, однако тролль фыркнул:

- Долго. Возвращаться, потом обратно… Нет, долго. А нам этого вредителя еще искать.

- Необязательно делать это всей толпой, - возразил вампир. - Я долечу до Ранвера за несколько часов. Часов за шесть точно.

- А как же «не хочу тратить энергию ради пустяков»? - не смог не подначить его Бэррин. Хотя такой вариант ему импонировал.

- А я потом подкреплюсь, - кровожадно и весьма мстительно ответил Ло.

- Мне нравится эта идея, - расхохотавшись, озвучил мысли Синекрылого Грым.

- Тогда я с тобой, - отреагировала Дэй. - А то забудешь еще что-нибудь, как уже раз забыл. - В глазах и клыкастой ухмылке читалось иное: «Или съешь кого-нибудь». - Опять лететь придется. Неохота за тобой работу переделывать.

- Так и не терпится остаться со мной наедине, детка? - оскалился вампир. - Мне ты будешь только обузой. Да и летаешь ты медленно.

- Зато ты будешь уверен, что без тебя не уехали, - будто невзначай обронил Калли.

Златко захотелось зааплодировать.

Вид у Ло был такой, будто он подавился. Трудно говорить «хорошо» в ответ на то, что тебе не нравится. Но решение было принято. И мнение вампира тут мало кого интересовало. Дэй и Ло дали наставления и советы, после чего отправили. В Ранвере им предстояло собрать побольше информации о том, кто разрушил порталы. Признаться, Грыма, Калли и Синекрылого такое разделение обязанностей вполне устраивало. Однако теперь приходилось решать, что делать им самим.

Ива шла по следам Лоренцо и оглядывалась. Деревья тут росли нечасто. Небо и горы на горизонте было очень хорошо видно. В отличие от каких-либо признаков человеческой жизнедеятельности. Кроме дороги, разумеется. Травница шла по ней уже с полчаса, начиная подозревать, что дорогой конь нашел наконец-то повод избавиться от своей нелюбимой хозяйки. «Скотина неблагодарная», - угрюмо думала травница и упорно вышагивала по его следам. Все равно нужно было куда-то идти. А еще движение хорошо отвлекало от страха, ведь ее занесло куда и гоблины не бегают. А что, вполне могло быть и такое. Ива старательно пыталась не думать об этом, но столь нерадостные мысли не желали покидать ее голову. «Во я посмеюсь, если вместо Центральных земель окажусь где-нибудь у Гор Пред Вечными Снегами. Хотя нет, там холоднее. Тогда… вообще на другом материке с таким же климатом. Катерина за то время, что я буду до нее добираться, сумеет не только отвоевать все, что хочет, но и состариться. А что, неплохой вариант, если с этой стороны на него поглядеть». Нарочитый оптимизм помогал мало, однако позволял сдерживать нарастающую панику.

Та удушающей волной подступала к горлу, заставляя настроение все ухудшаться, а саму девушку постоянно оглядываться. Она к тому же вспомнила, как опасны дороги даже в Центральных землях. Волки, прочие лесные звери, нечисть, нежить, монстры, разбойники, да мало ли что и кто может встретиться одинокой пешей девушке в пути. Верхом-то оно быстрее получается, да и не всякая тварь полезет. А вот когда шагаешь так медленно, то сама себе закуской и легкой добычей кажешься.

Ива передернула плечами, сейчас от всех этих мыслей казалось, что за ней кто-то наблюдает (впрочем, в последнее время это ощущение возникало у нее постоянно), и накинула на себя еще несколько «щитов». Беда в том, что не всякая защита продержится достаточно долго. Да и уровень у нее все-таки не так уж высок. Обновлять их опять же приходится. По опыту все неприятности происходят именно тогда, когда «щиты» уже слабы или как раз занимаешься их латанием. Вот и этот мерзавец - «Откуда ты взялся на мою голову?!» - появился в момент, когда на ней стояло минимум «щитов». В городе-то некоторые всегда снимаешь. Например, от диких зверей. Зачем они в городе, право слово? Хотя и не спасли бы ее «щиты»: то зелье - такая дрянь!… Травница от досады даже махнула рукой. Это же надо так попасть! И чего к ней пристал этот ненормальный?! «А вдруг он не такой уж и сумасшедший охотник? - пришла в голову мысль. - А что, если он кем-то послан?» Девушка начала мучительно размышлять на эту тему. «Я иду к Кошке и, соответственно, враг тем, кто хочет помешать ей в ее планах. Если допустить, что она действительно затевает войну против Анкела, то, значит, я и его враг. Уй, это ж надо было такими врагами обзавестись! Надеюсь, он все же обо мне не знает. А если все же знает? Не может это быть его человечек? А что, неплохое прикрытие для его убийцы. Правда, Анкел больше своими искусственными созданиями славится, хоть оные и не афишируются. Ха, попробуй такому что-нибудь запрети! С другой стороны, мне почему-то кажется, что, если бы Анкел захотел меня убить, он бы это сделал. Просто нанял бы профессионалов. Или послал бы своих зверушек, хотя бы кроуля, как в воспоминаниях Катерины. Этот сумасшедший, конечно, тоже непростой противник, но два раза я уже от него ушла. Да, это можно объяснить моей удачей. Ха, вот забавно! Если он действует сам по себе, то встреча с ним неудача. А если работает на Анкела, то удача, что ушла от него. Хотя и так, конечно, удача, но все равно забавно. Эх, Ива, о чем ты думаешь? Думай о деле… Деле, деле… Ага, так вот. Если он два раза упустил меня, то, значит, не так уж он и крут. А мне почему-то кажется, что Анкел не доверяет даже самые незначительные свои дела непрофессионалам. Или мало ли… И на старуху бывает проруха? А может, он не счел меня такой уж опасной или такой уж для себя проблемой, вот и послал кого попало… Хм, однако… Гоблин, как же мне хотелось, чтобы рядом были ребята. Златко и Калли мгновенно бы все по полочкам разложили. Как они там?…»