Цена слова - Елизавета Шумская

Юные маги вгляделись в карту, представили себе размер поисковой операции и понуро вздохнули. Что-то еще спросили, срисовали на свою карту (Грым ее предусмотрительно купил еще в Ранвере, когда стало ясно, куда направляется их неугомонная подруга), расплатились и ушли, получив напоследок от мага пожелания удачи в их поисках. Судя по его виду, он считал, что она им понадобится.

Уже в дверях Синекрылый развернулся и задал еще один вопрос:

- Скажите, а для поиска все равно, когда шерсть или волосы выпали или были срезаны?

Чародей не удивился вопросу.

- Человеческие волосы - все равно. А шерсть животного - нет. Не более месяца-двух. Иначе магический поиск ничего не покажет.

Обсуждать услышанное решили в каком-нибудь трактире. По одной простой причине - на улице слишком холодно, чтобы стоять без движения. К тому же некормленый тролль - это опасно для жизни и настроения. В основном окружающих.

Остальным же кусок в горло не лез. Слишком уж неприятная картинка вырисовывалась.

- Но все-таки почему на этом хмыре, что разрушил телепорты, была шерсть Щапы?! - Дэй явно долго об этом думала, но молча изводить себя ей надоело. Терпение не было самой сильной чертой характера гаргульи.

Все вздохнули. Грым возмущенно чавкнул.

- Тому могут быть несколько причин, - привычно спокойно и по пунктам начал раскладывать Златко. - Во-первых, шерсть Щапы могла попасть на него совершенно случайно…

- Ага! - взвилась Дэй. - Вот так случайно! Что, Владигор стал вычесывать Щапу на свитера?!

Синекрылый поморщился.

- Успокойся, Дэй, - попросил Калли, которого громкие звуки частенько раздражали.

- А ты мне не указывай! - рявкнула она, но послушно села на место и понизила тон. - Как… как она могла оказаться на нем случайно?!

- Да как угодно. Столкнулись где-то с Владигором - в трактире, просто на дороге, в очереди на въезде в город. Кое-где же проверяют долго… Где-то еще, в толкучке перед теми же телепортами! У Владигора на куртке вполне могла быть шерсть Щапы, не все же, как наш Калли, вычищают одежду перед каждым выходом.

Светлый привычно делал вид, что ему безразлично абсолютно все. Он уже несколько месяцев жил бок о бок с людьми и даже (звезды, вы видите это?!) с троллем. За это время он успел понять, что людям действительно несвойственна тщательная забота о собственном внешнем виде. Иногда его это просто выводило из себя, никакая эльфийская невозмутимость не спасала. Он еще мог понять, почему люди и прочие неэльфы не разбираются в цветах и их сочетаниях, а также во многом другом, что для Светлых и даже Темных было настолько естественно, что даже о возможности отсутствия этого дара у других они до какого-то момента просто не подозревали. Люди и представители других рас физически могли не видеть особенностей оттенков и многообразия гаммы даже одного цвета. Что поделаешь, зрение такое. Это сложно было понять, однако оно являлось объективной реальностью. Но то, как они относились к одежде… вот это никак не укладывалось в голове эльфа. Впрочем, надо отдать ему должное, он уже почти научился не реагировать слишком агрессивно на человеческую неопрятность. Причем ценой немалых усилий. Но Светлый все еще надеялся, что ему удастся повлиять на друзей положительно, хотя бы в этом вопросе. В конце концов, люди же сами говорят - капля камень точит. Если он будет постоянно зудеть на эту тему, то… может быть, когда-нибудь… Ах, какая, право, благодать наступит!

- Но Владигор должен быть сейчас в Стонхэрме.

- Однако мы не знаем, куда он отлучался во время каникул и практики, - возразил Грым, который тоже явно размышлял на эту тему. - Иву-то он нам спихнул, хотя, по идее, должен был практику у нее сам вести. Нам-то, конечно, только лучше, но Ивушка говорила, что он куда-то ездил.

- Ездить-то ездил, но Щапу не брал с собой! - торжественно воскликнула гаргулья.

- Но шерсть, - мгновение подумав, отпарировал тролль, - могла и остаться на одежде, а потом попасть на этого вредителя.

- Они что, спинами терлись? - фыркнула Дэй.

- Такое в принципе возможно, - кивнул больше своим мыслям Златко. - Хотя времени впритык. Прошло уже почти два месяца. Но с другой стороны, этот человек мог и сам в Стонхэрм приехать.

- А если нет?… - вдруг тихо произнес Калли.

- Вот! - тут же поддержала - в кои-то веки - эльфа гаргулья. - А если нет?! Если он как-то связан с этим преступником?! Что это тогда значит?!

Ло и Златко нахмурились.

- Рассмотрим оптимистичный вариант, - начал последний. - Для начала, - он еще немного помолчал, собираясь с мыслями, - допустим, они действительно связаны с Владигором. И чем гоблин не шутит, это по приказу Владигора он разрушил телепорты. Зачем это могло быть сделано?

- К примеру, чтобы не дать Иве добраться до ее цели, - негромко ответил Ло. Голос у него был невыразительный. Как будто он отвечал урок или попросту не верил в такой вариант, но шел на поводу у Бэррина в том, что надо его озвучить. - Задержать ее. А то, что получилось… не предугадал.

- Ничего себе способ задержать! - прокомментировала Дэй. - Но с Владигора станется.

- Он мог попытаться таким способом помешать Иве встретиться с Кошкой, или куда она там направляется, - кивнул Синекрылый. - Возможно, он едет туда же, чтобы самому решить проблему, в которую Ива ввязалась. Все же он опытнее и у него больше шансов сделать это, чем у Ивы. А Владигор не побоялся бы выступить и против демонов Хаоса, не то что против Кошки. Если он действительно взялся за Ивину проблему, то жизнь явно налаживается. - И Бэррин замолчал.

- А неоптимистичный вариант? - так же тихо поторопил Светлый. Он и сам все уже продумал, но явно не хотел облекать эти мысли в слова.

- Неоптимистичный… - Златко помолчал. - Он может быть замешан в каких-то темных делишках, чему я совсем не удивлюсь. А с поездкой и маршрутом Ивы это случайно совпало…

Грым громогласно хмыкнул, ради такого случая даже оторвавшись от еды.

- Синекрылый, ты ври, да не завирайся.

- Да, такое маловероятно, но возможно, - согласился и одновременно возразил Бэррин. - А если быть совсем уж пессимистами, то можно подумать, что Владигор каким-то образом связан со стороной, враждебной нашей Иве.

Эльф покачал головой:

- Если бы Ива ему мешала, он тысячи раз мог избавиться от нее в Стонхэрме. И не вызвать подозрений. Никто бы на такого уважаемого мага не подумал даже.

- К тому же есть множество способов избавиться от человека и не навлечь на себя подозрения, - будто бы иронично, но с серьезными глазами заметил тролль.

- По собственному опыту судишь? - и тут не удержала свой дурной язык на привязи гаргулья.

Грым в упор посмотрел на извечную противницу и спокойно ответил: