Выбор Шанур - Кэролайн Черри

Кифы легко осваивают чужие языки. Своих у них несколько, а из чужих они особенно хорошо говорят на хейнийском. Их родная звезда — Аккейт, а сама система на зывается Аккейхт, что вовсе не является одним и тем же, как часто думают посторонние. Однако есть мнение, что оба слова все же следует переводить как дом, поскольку в понимании кифов дом — это место, где можно отдохнуть и набраться сил. С приходом чужаков кифы впали в панику, позволившую их пиратствующим лидерам быстро захватить власть по всему Аккейту.

Кифы всегда были плохо организованы и обычно занимались тем, что воевали друг с другом, вырывая власть у более слабых. У них есть понятие сфик, обозначающее выражение лица, с которым нужно отстаивать ту или иную вещь. Чем она дороже, тем эмоциональнее полагается быть сфику, и не исключено, что интерес кифов к искусству вырос именно из этого. Зачастую кифы специально ломают удерживаемое, чтобы оно не досталось врагу. Говорят, таким образом они уже уничтожили массу ценнейших предметов.

Кроме сфика, у кифов существует понятие пуккукты — его можно перевести как «сокрушительный удар сопернику».

Кифы действуют как индивидуально, так и в команде, но в последнем случае обязательно выбирается старший, и тогда подчиненные кифы считаются защищенными если не от него, то хотя бы от других своих собратьев.

Иногда тот или иной киф становится настолько могущественным, что остальные начинают его бояться, а потому — поддерживать. Такой киф называется хаккикт, что равносильно титулу принца. Его появление обычно означает скорое возникновение больших проблем у окружающих. Среди кифов бытует поверье о великом хаккикте: в один прекрасный день он придет, чтобы объединить всех своих сородичей в армию, которой прочие участники Соглашения просто не смогут противостоять.

Змееобразные существа с золотистой кожей. Дышат метаном. Уроженцы Охаооо. Обладают дольчатым мозгом, имеют матричное мышление и общаются посредством музыкальных звуков. Основной рабочий орган — рот. Вес тка может многократно превышать вес махендосет. Рожают целыми выводками, причем совершенно непроизвольно, так что иногда счастливое событие происходит прямо в середине светской беседы. Занимаются торговлей и добычей полезных ископаемых. Отвечают за метановые секции практически всех станций Соглашения, поскольку прочие дышащие метаном от этого отказались. Ближе других связаны с чи и кненнами. Не замечены в агрессивном настрое по отношению к другим цивилизованным особям, но остаются полнейшей загадкой для последних. Об истории тка известно лишь то, что они познакомились с чи раньше, чем со стишо, и были в числе самых первых покорителей космоса.

Желтые светящиеся палкообразные существа. Перемещаются с огромной скоростью, так что со стороны кажутся вечно паникующими. «Сумасшедший, как чи», — говорят хейни.

До сих пор не ясно, следует ли считать чи партнерами тка или же их клиентами. Они могут самостоятельно управлять космическими кораблями, но при этом совершенно не способны соблюдать элементарные правила навигации и уж точно не были изобретателями собственных технологий. Тка никогда не появляются без чи, но сами чи частенько посещают места, в которых тка не показываются.

Уроженцы Чиччоха, чи сопровождают тка в поездках по наиболее опасным горным районам. Никто из дышащих кислородом не бывал у них на родине: тка этого не позволяют. Известно, что чи размножаются путем выращивания второго мозга где-то в середине своего тела. Затем к нему добавляются сегменты ног, происходит отделение, и новорожденный чи становится независимой особью. О существование полов у чи ничего не известно. Есть предположения, что они занимаются спариванием, но доказать это так и не удалось.

Никто не знает, откуда они прибыли. Никто не знает названий их кораблей (кроме, может быть, тка или чи, которые ничего об этом не рассказывают). О звезде кненнов известно лишь то, что она находится в самом низу зоны Соглашения и представляет собой точку их наибольшей активности.

Кненны выглядят как черные гнезда спутавшихся волос с паучьими ногами. Страшные воришки. Дышат метаном и поют длинные песни, передаваемые по каналам космической связи. Не исключено, что они занимаются горным делом и торговлей, однако их представление о последней, по словам тка, заключается в том, чтобы ворваться на чужой корабль или станцию и забрать оттуда все понравившиеся вещи в обмен на прихваченное с собой барахло. Говорят, в старые времена кненны промышляли грабежами постоянно, нападая как шайками, так и поодиночке. Их звездолеты славятся своей способностью мгновенно менять направление, не снижая при этом скорости. Кроме того, они снабжены уникальными техническими приспособлениями для выполнения прыжков-перелетов, которые обеспечивают им маневренность, недоступную для кораблей других рас. Кненны не пользуются популярностью у соседей. При необходимости с ними общаются через тка, выполняющих роль переводчиков, но это мало что меняет, так как очень немногие могут понять самих тка с их матричным мышлением.

Кненны совершенно игнорируют общепринятые правила навигации, но никто не рискует предъявлять им претензии. Предполагают, что они были создателями многих технологий, используемых ныне народами Соглашения. Возможно даже, что именно они являются истинными авторами изобретений стишо (те, естественно, не дают никаких комментариев по этому поводу).

Кненны были неизвестны Ануурну, пока их не привела туда Пианфар Шанур. Благодарить ее за это соотечественники не стали.