Акс. Кровавый Турнир - Павел Перовский

   Маг воткнул свой посох глубоко в землю и чего-то ждал, Гирал очень быстро приближался. Десять метров... пять... три...

   - Гейзер! - резко крикнул Гласиас и земля под его противником, словно взорвалась. Снизу ударила мощная струя воздуха, подкидывая на полтора метра тяжелое тело Гирала. В ту же секунду, как тот оторвался от земли, маг подскочил и почти вплотную приставил к своему сопернику навершие посоха.

   - Молния! - ослепительный мощный разряд ударил в грудь Гирала, как раз когда тот находился в воздухе. По всей броне заискрились крошечные электрические жгутики и спустя мгновение исчезли.

   - Какая прекрасная комбинация, - восхитился рядом со мной Тейос, - я бы и сам на его месте поступил бы так же.

   - Почему он не мог сделать этого раньше, например, когда его противник был в эпицентре урагана? - спросил я.

   - Гейзер возможно использовать только в непосредственной близости от себя, не дальше трех, четырех метров - пояснил мне эльф. - Серьезных повреждений заклинание не наносит, но предоставляет отличную возможность сбить противника с толку и подкинуть в воздух, что и произошло с Гиралом. Как видишь, мы даже думаем похоже.

   Оба соперника застыли, маг все так же продолжал держать посох перед грудью неподвижно лежащего Гирала. Прошло несколько секунд, Канрид начал подниматься со своего места, чтобы объявить победителя. Неожиданно бронированные руки дернулись и крепко схватились за навершие посоха мага. Кисти Гирала заискрились, ветвистая молния за долю секунды пробежала по посоху, а спустя мгновение Гласиаса отбросило сразу на несколько метров назад мощнейшим разрядом.

   Зрители пораженно затихли, да что там зрители, даже я и эльф смотрели на это с невыразимым удивлением на лицах. Канрид и Крист своих эмоций не выказали, но наверняка тоже не остались равнодушными. Теперь все напоминало злую иронию, Гирал держал в руках посох, а Гласиас неподвижно лежал на земле. Маг не подавал признаков жизни, одежда на нем слегка дымилась.

   - Победитель Гирал Ртуть.

   - У меня аккумуляторы и не такой заряд держат, - прошелестел он искаженным голосом, раздающимся, словно из множества небольших динамиков, после чего бросил посох рядом с Гласиасом и покинул арену. Вместо него выбежал Мериан, суетливо и с тревогой осмотрел своего коллегу, после чего уже немного успокоился.

   - Он просто в глубокой отключке и получил небольшие ожоги, - произнес целитель в никуда или скорее обращаясь ко всему зрительному залу сразу. - Отнесите его в раздевалку, там я уже сам им займусь, - это адресовалось работникам арены, которые аккуратно положили Гласиаса на носилки.

   - Нет, ну кто бы мог подумать, что он сам способен поглощать и генерировать электрические разряды такой мощности, - наконец, спустя несколько минут сказал я.

   - В этом и есть вся суть поединка, чтобы в нужный момент раскрыть свой козырь, - ответил Канрид.

   После этого боя начался сорокаминутный перерыв, но на этот раз мне никуда уходить не хотелось. Я сидел и думал о том, сколько еще сюрпризов могут преподнести участники турнира, и есть ли мне чем удивить своих противников. Сегодня я должен буду сразиться с Фирмином, расплатиться за прошлое поражение или окончательно и бесповоротно проиграть. Интересно, как сложилась моя жизнь, вылети я с турнира? Все началось бы с разочарования, но что потом? Нет, все-таки вряд ли я зажил обычной жизнью или стал каким-нибудь наемником. Характер заставил бы меня продолжить биться и искать другие пути, потому что цель уже поставлена, и отступиться от неё недопустимо.

   - Чей поединок следующий на очереди? - заинтересованно спросил Крист, казалось, поражение человека, которому он отдал свою победу, ничуть его не смутило.

   - Мериан против Роланда, - ответил ему Зан.

   - О... - протянул лучник, - маг против рыцаря. Классика.

   - И кто же по-твоему сильнее, маги или воины? - с любопытством подключился я.

   - Трудно сказать, - уклончиво сказал Крист, - во все времена шли споры на эту тему. Опять же, противоборство идет с переменным успехом, то великие воины побеждают великих магов, то наоборот. Я считаю, что вопреки устоявшемуся мнению, маги не имеют каких-то особенных преимуществ. Они не неуязвимы, имеют множество своих слабых сторон, а принципы по сути те же самые, что и у обычных воинов. Одни развивают физическое тело, другие ментальное, их запас магической энергии равносилен твоей выносливости, их дальние атаки компенсирует твоя скорость и ловкость или, например мое оружие. В конце концов, они не всесокрушающи и имеют большое количество ограничений. В защите опять же много сомнительных моментов, обычная броня порой даже более эффективна, и это я не говорю о доспехах Фирмина. Но маги в отличие от нас воинов имеют большее разнообразие атак и комбинаций заклинаний, а если дать им время, то вообще мало не покажется, обрушат шквал огня широкого радиуса. Вот только времени им почти никто не даст, а реальное разнообразие могут показать только такие опытные как Мериан. Придись тебе сражаться против него, я бы посоветовал быть очень осторожным.

   - Пора начинать, - посмотрев сначала на часы, а затем на заполнившиеся трибуны, произнес Канрид.

   - В общем, такова моя позиция, - быстро закруглился Крист.

   - Это конечно все замечательно и то, как ты описал разницу и схожесть между магами и воинами, но вот на сам вопрос так и не ответил, - не дал я лучнику увильнуть.

   - Я сам воин, - устало вздохнул он, - даже не смотря на то, что Мериан исцелил мои ранения, я все равно верю и надеюсь на победу своего соратника. Можешь считать это обычной солидарностью.

   В какой-то мере я тоже был согласен с Кристом, из солидарности можно надеяться на победу Роланда, но кто на самом деле сильнее с уверенностью сказать нельзя.

   - С восточной стороны на арену выходит Мериан Природник, победитель Амани Клинки!

   На этот раз старик в просторной зеленой мантии не суетливо выбежал, а вышел со всем подобающим достоинством. Ссохшееся, но все еще крепкое тело уже не создавало обманчивого впечатления, все мы видели, какой невероятной силой оно может обладать. Спина мага была гордо выпрямлена, посох в руке легко постукивал по земле, за каждым движением чувствовалась уверенность.

   - С западной стороны на арену выходит Роланд Рыцарь, победитель Кана Стрелка!

   Похоже, Мериан и вправду с легкостью поставил воина на ноги всего за один день. Помимо этого Роланд успел полностью выправить все вмятины, как на щите, так и на своих сверкающих доспехах. Рыцарь так же держался уверенно и достойно, не забыв поприветствовать зрителей. Многие прониклись к нему, по моему мнению, вполне заслуженным уважением, после вчерашнего благородного поступка в отношении своего противника. Единственное о чем беспокоились болельщики, это чтобы благородство не сыграло с рыцарем дурную шутку, обернувшись в этом поединке против него самого.

   - Да начнется битва! - торжественно и громогласно объявил Канрид. Чем вызывалась разница в его интонациях во время объявлений разных поединков, я так и не смог понять. Возможно, все дело было именно в тех, кто выходил на арену и в личных симпатиях к ним?

   Противники приблизились, моментально начинать схватку никто не собирался.

   - Для меня честь сражаться с вами, - коротко поклонился рыцарь.

   - Надеюсь, ты не собираешься отдать мне победу за мою маленькую услугу? - спросил Мериан.

   - Я покажу вам свое уважение и приложу все силы, чтобы победить.

   Маг удовлетворенно кивнул.

   - В таком случае пощады не жди, а теперь начнем! - вскинул руки Мериан, и рыцаря моментально отбросило на несколько метров воздушной волной, но он все равно устоял на ногах.

   - Это будет интересный бой, - произнес Канрид. - Теперь маг не будет развлекаться и сдерживаться. Надеюсь, Роланд выживет.

   - Разве Мериан станет убивать его? - удивился я. - В прошлый раз же он спас своего противника, как и рыцарь.

   - Это будет смертельный поединок, - покачал головой старик. - Между этими схватками есть разница, в прошлый раз маг не захотел убивать юношу, который возможно сам еще не понимал, где оказался. Роланд не пожелал, чтобы его противник умер глупой недостойной смертью, но сейчас на арене два опытных профессиональных бойца. Они оба прекрасно понимают, что это за турнир, оба не пожалеют собственной жизни ради победы и не проявят пощады, если противник не сдастся. Именно этим они и показывают свое уважение.

   Тем временем битва начала разгораться. Магу удалось отбросить рыцаря, но теперь тот упрямо двигался вперед. В щит врезался огненный шар, небольшой взрыв заставил Роланда отступить еще на полметра. Воин крепко держал защиту, а меч в правой руке только и ждал момента, чтобы поразить врага. У Мериана не было возможности прочитать более мощное заклинание, но он быстро заставил Роланда переключиться из глухой обороны на более активные действия. Толстые лианы попытавшиеся опутать ноги рыцаря за несколько коротких быстрых взмахов превратились в жалкие обрубки. В последний момент воин выпрыгнул из зыбучих песков, разверзшихся под ногами, и тут же о его щит расплескалась выпущенная магом молния.