Последыш Древних - Василий Сахаров

Прошел год, а за ним другой и третий. Потом минуло целое десятилетие и еще одно. Портал, по-прежнему, не открывался, а люди стремительно дичали. На все племя только одна кузница, и запасы металла были скудными. Одежда из льна и хлопка истрепалась и ей на смену пришли меха и кожи. Соль находилась далеко и за ней раз в год уходили караваны. Верховых животных не было и все делалось вручную. Так что, по-хорошему, народу Вайда следовало бы покинуть суровый север, но люди упрямо продолжали оставаться на месте, и в это же самое время на стенах пещер, в которых проживала половина племени, стали появляться иероглифы. Множество знаков, которые рисовали старики, наносились на гладкие поверхности, а молодежь их запоминала.

«Вот так люди стали дикарями и дальше, видимо, ничего интересного уже не будет», — подумал я тогда, но поспешил с выводами.

В один ничем не примечательный летний день к вождю племени, старому воину, который продолжал караулить магические врата, пришел человек, и он привел своего сына. О чем они разговаривали, я так и не разобрал, а затем парень вскинул вверх ладони и в воздухе загорелся знак, а портал засветился. Но сил подростку не хватило. Он не смог открыть переход в иной мир, и свалился без чувств.

Свершилось! В племени родился чародей, сила которого была похожа на ту, которую использовал Ярохор. И для племени это оказалось великой радостью. А когда подросток пришел в себя, его окружили старики, и был долгий разговор. После которого молодой маг стал применять другие знаки.

Знак Зов, а рядом с ним Олень. И к стоянкам племени вышло большое стадо оленей.

Знак Вода и Рыба. И на берег ближайшего озера стали выбрасываться лососи и горбуши.

Знак Металл. И в горах полыхнуло зарево, которое обозначило выход на поверхность земли богатой железной руды.

Один человек, без особого труда, накормил все племя. Но вождям этого было мало. Они хотели иного, и вскоре подросток вновь попробовал открыть портал. Только не большой, который был запечатан, а новый, поменьше размерами, и это у него получилось.

Магические ворота открылись и первыми в него вошли воины, которые спустя сутки вернулись с добычей. Мужчины народа Вайда принесли тюки с одеждой, золотую посуду и с ними было несколько рабов. Успех! И с этого момента для северян началась новая жизнь. Молодой чародей выполнял приказы старших сородичей, и так продолжалось достаточно долго. Следующее видение показывало мага уже взрослым мужчиной, который был женат, имел детей и много улыбался. Без сомнения, счастливый человек. Ведь его уважали и любили, а родное племя благоденствовало и не знало ни в чем нужды. Но покой чародея нарушили старейшины, которые вновь потребовали от него открыть большой портал, и после долгого спора он согласился.

Маг вышел к магическим вратам и опять загорелся древний иероглиф, который стал наливаться силой. А портал засветился, и казалось, что он вот-вот откроется. Однако этого не произошло. Чародей не выдержал нагрузки, схватился за сердце и упал. Он умер и старейшины, которые поняли, что они снова остались без магии, рвали свои седые бороды и плакали. Глупцы!

Таким было видение, которое посетило меня в Савассе, и я понимал, что мой талант управлять древними иероглифами сродни тому, каким обладали надорвавшийся чародей народа Вайда и Ярохор. Только пользы мне пока от этого никакой, и где-то вдали маячила угроза со стороны неведомых врагов…

Прерывая мои размышления, в лагере легиона пропела сигнальная труба. Общий сбор легиона! Из-за чего?

Поправив ножны с мечом, я выбежал с плаца к ротным палаткам и нос к носу столкнулся с Рунольвом.

— Что случилось? — спросил я его.

— Противник контратакует! По всему фронту! А пятнадцатый полк попал в окружение и просит подкреплений! — на бегу выдохнул он и добавил: — Мы идем на выручку!

«Значит, отдых отменяется», — промелькнула у меня мысль, и я встал на правом фланге своего четвертого взвода.

Глава 17

— Ускориться! Подтянуться! — майор Агликано приподнялся на стременах, оглядел растянувшуюся по дороге колонну батальона и взмахнул рукой: — Никаких привалов! Марш-марш! Передайте по ротам — кто отстанет, шкуру спущу!

Комбат подгонял нас и правильно делал. Мы — штурмовики! Мы — самые лучшие солдаты морейского войска! Мы — на острие удара и в самом пекле! Мы — не имеем право на слабость! Поэтому, когда противник перешел в контратаку и попытался опрокинуть наши передовые части, а серьезно ослабленный штурмом Нархарда пятнадцатый пехотный полк попал в окружение, именно мы первыми покинули лагерь легиона и направились на выручку.

Впереди, в авангарде, конный взвод поручика Михара, а позади, в арьергарде, свежий линейный батальон, который отстал от нас на пару миль. Расстояние от стоянки легиона до поля боя, большого и богатого села Травена, около пятнадцати миль, и мы преодолели уже двенадцать. Привалы были короткими и жара допекала. На губах пыль, во рту сухость, а по спине течет струйка пота. Хотя нет. Лишней влаги в моем теле уже не осталось, а пот высох и застыл соляным ручейком.

В общем, тяжко. Но мы идем. Осталось всего три мили и батальон уже у цели, так что еще немного и бой. Разумеется, если враг не отступил. Однако это вряд ли. По сообщениям разведки и магов, которые поддерживают связь со своими коллегами в Травене, рубайятцы дерутся словно бешенные, накатят и отступят, а затем снова в атаку. Потому что впервые они вступили в битву не сами по себе, а при поддержке добровольцев из-за границы, тарримских конных стрелков и некромантов из Шитторо. А это значит, что придется иметь дело с новым противником, не только живым, но и мертвым. И пусть некроманты не всесильны и могут контролировать ограниченное число мертвяков, репутация у них жутковатая. Ну и, кроме того, всем известно, что некроманты, по крайней мере, верхушка темных магов в Шитторо, имеют доступ к порталам в иные миры, и что они могут оттуда притащить в наш, неизвестно. Достоверной информации об этом не было, а слухов хватало. В основном говорили про мощные боевые артефакты и про страшных монстров, которых невозможно убить. Но опять-таки это были только слухи, а каковы чернокнижники в реальном бою мы собирались проверить лично…

— К бою! — в уши ворвалась команда комбата.

— Первая рота! — мгновенно среагировал Рунольв, который временно, до прибытия нового командира, возглавил нас. — Сомкнуть щиты! Арбалетчикам зарядить оружие! Первый взвод прямо! Второй напра-во! Третий нале-во! Четвертый на месте!

Противника никто не видел, но команда была выполнена четко. Громыхая металлом и тихо матерясь, рота перестроилась в коробку и прикрылась щитами, а затем на холмах вдоль дороги замаячили всадники. Это были тарримцы, смуглые и курчавые дикари в малахаях. Одежка приметная, так что ошибки быть не могло. Лошадки приземистые, а луки небольшие, но опасные. Стрелы летят на двести шагов и могут быть с неприятным сюрпризом.