Обман - Галина Долгова

Следом за мной комнату покинули и Ветриар с Зартарном.

— Пойдем ко мне, — сказал Ветриар.

К нему так к нему. Мне сейчас все равно. Я еле добрела до его комнаты, сил почти не было, ноги не держали. Плюхнувшись в кресло, я устало прикрыла глаза, ощущая, как меня потихоньку отпускает.

— Спасибо, Зартарн, не знаю, что бы со мной было, если бы не ты.

— Я ничего особенного не сделал, — пожал плечами король.

— Нет, Зарт, сделал. — Я приоткрыла глаза и внимательно посмотрела на мужчину. — Ты пришел ко мне на помощь, хотя не обязан был. Ты дал противоядие королю, которого недолюбливаешь, и тем самым позволил ему жить, вместо того чтобы избавиться разом и от него, и от одного из наследников. Ты упустил поразительный шанс прибрать к рукам этот Дом. Я это понимаю и поэтому говорю спасибо.

— Пожалуйста, — очень серьезно сказал он, слегка склонив голову. Да, мы друг друга поняли.

— А теперь расскажите мне, что вы делали после торжественного обеда и почему Зартарн не покинул дворец вместе с остальными гостями, — попросила я.

— Да что рассказывать, — махнул рукой Ветриар, наливая себе вина. — Меня, как и тебя, отправили под домашний арест, и через какое-то время в мою комнату ввалились Зарт и Эршан. Кстати, Эршан был в темнице. Похоже, папочка нашел неплохой способ от него избавиться. Так вот… Только мы привели его в порядок, как сработали наши амулеты, ну мы и прибежали на твой призыв… Ха! Наша стража не рискнула связываться с разгневанным королем Огня. Придется их всех менять.

— Это да… Зарт? — Я вопросительно посмотрела на него.

— Что тебе сказать… На самом деле все очень плохо. Кто-то всерьез настраивает Аэрана против вас, и ему это удается. В общем, после приема нас всех мило попросили убираться восвояси, но Вестана успела передать мне твою просьбу, так что уйти я уже не мог. Отправив брата с принцессой домой, я задержался под предлогом обсуждения с Аэраном кое-каких дел, а в это время мои люди ненавязчиво обыскали дворец в поисках Ларинэ. Во время беседы король неоднократно пытался подловить меня, обвиняя в тайном сговоре с вами против него. Мы разошлись недовольные друг другом, — хмыкнул Зарт. — Но мне удалось уговорить Аэрана разрешить посмотреть кое-что в вашей библиотеке, так что ему пришлось смириться с тем, что я останусь во дворце. Мои люди доложили, что герцог Ларинэ в тюрьме, и я не придумал ничего лучше, как потребовать от Аэрана встречи с ним, сославшись на то, что герцога видели на территории хранилища. Остальное дело техники. Я все-таки маг, и довольно сильный. Накинуть иллюзию на одного из стражников и подменить им герцога могу вполне, хоть и ненадолго. Но пока это заметили бы, он бы уже был на моей территории… Однако сначала надо было выяснить, что с вами. Мы с Ларинэ направились к Ветриару, а что было дальше, ты знаешь.

— Ясно. И что нам теперь делать?

— Я, конечно, не могу советовать, — покачал головой Зартарн, — но сейчас весьма подходящий момент, чтобы усилить свои позиции. Вы с Ветриаром и так не в почете, а Хладен хочет на тебя еще и покушение повесить, да? Так вот, отстрани его от дел, убери его людей, поставь своих… И не подпускай Хладена к королю. Пусть люди Ларинэ проверяют все питье и еду.

Мы с Ветриаром согласно кивнули.

— А вообще, ты молодец, — усмехнулся король. — Быстро, а главное, правильно сориентировалась. Даже не ожидал. Из тебя неплохой правитель получился бы.

— Скажешь тоже… — фыркнула я, но похвала была приятной. — Зартарн, а ты не можешь под мороком походить тут с нами сегодня?

— Почему бы и нет. Пожалуй, это будет довольно познавательно, — улыбнулся Зарт.

Вот уж не думала, что правителем быть так тяжело! Или мне просто недостает опыта?

Все время приходилось кого-то отчитывать, ставить на место, выводить на чистую воду… Выяснилось, что практически половина стражи и три четверти придворных поддерживают Хладена, а не принцев. Что ж, мы устроили во дворце почти настоящий террор! Ларинэ и Зартарн подсказывали и помогали. Зато результаты налицо!

Часть стражи заменили, кое-кого выслали из дворца, кого-то посадили в тюрьму (под предлогом поиска ядов Ларинэ провел крупномасштабные обыски), а кое-кого принудили дать клятву на крови Ветриару (мою кандидатуру в ходе обсуждения отвергли, неизвестно что произойдет, ведь Скайнер по сути умер). В общем, наша компания довела лорда Хладена практически до инфаркта! И это все за один день!

Королю Аэрану стало лучше. Его жизнь была уже вне опасности, но в сознание он пока не приходил. К лекарю, который знал о моей сущности, была приставлена круглосуточная охрана. Я не сомневалась, что он будет держать язык за зубами. Умирать Альтон не спешил, а потому сделает все, что скажут.

Вечером мы собрались в комнате Ветриара. С чувством выполненного долга я развалилась в кресле, попивая розовое вино из красивого бокала. Неторопливая беседа практически затихла, мужчины явственно боролись со сном, и пора было расходиться… но я ужасно не хотела, чтобы это ощущение тепла, уюта и доверия исчезало.

Внезапно в дверь постучали.

— Войдите, — громко произнес Ветриар, и, открывшись, дверь явила нам принцессу Сонэю.

Ого! Вот это сюрприз!

Девушка выглядела очень уставшей. Осунувшееся лицо, тени под глазами, искусанные губы… Похоже, она серьезно переживала за отца.

— Простите, я думала, здесь только мои братья… я не хотела мешать… Я могу и позже зайти…

— Не стоит, ваше высочество. — Зартарн встал. — Уже поздно, и нам всем пора отдыхать. Не буду мешать. — Он поклонился и вышел.

Следом за ним откланялся Ларинэ, а Сонэя заняла освободившееся кресло.

— Что ты хотела, Сонэя? — задал интересовавший и меня вопрос Ветриар.

— Я хотела узнать, что происходит, что с отцом… а мне никто ничего не говорит. Я искала хоть одного из вас, но Скайнера никто не видел, а ты, сказали, у себя, вот я и пришла… Мне не к кому больше идти… — Губы девушки задрожали, и в глазах замерцали слезинки.

— Сонэя, не волнуйся, уже все в порядке. — Ветриар налил девушке вина. Она лишь вымученно улыбнулась, пригубив напиток. — Отца попытались отравить, но у Зартарна с собой оказалось противоядие, так что теперь ему ничто не грозит.

— Отравить?! — У нее округлились глаза. — Кто? В нашем дворце? Да быть такого не может… Эх, тут надо что покрепче. Выпьете со мной? — Она умоляюще взглянула на нас. — Пожалуйста…

— Ну хорошо… — неуверенно протянула я, переглянувшись с Ветриаром.

— Спасибо! — Она подошла к столику с напитками и, выбрав пузатый кувшин, разлила по бокалам густую темную жидкость. — Пусть все эти беды наконец-то закончатся! — И, отсалютовав бокалом, выпила его до дна.