Материк - Юлия Схейбал

— Так что, кто из вас возьмется заменить родителя этому малышу?

Мои напарники синхронно отступили еще на шаг назад. Я единственный кто не мог это сделать, оставаясь замороженной статуей. Обведя нас насмешливым взглядом дедок дотронулся до меня концом посоха. Моя туша тут же упала во, все еще не подсохшую, грязь. Брызги разлетелись во все стороны, забрызгав моих напарников. А вот местный остался абсолютно чистым. Чтоб его…

— Надеюсь, молодой человек, вы успокоились и взяли себя в руки? Ну или лапы? Если говорить точнее. У вас довольно интересная вторая ипостась. Я когда‑то знал одного такого же. Но отошли от темы. Мне было бы интересно проверить, что ты можешь в образе медведя, но малыш скоро проснется и к тому моменту вам лучше решить кто будет его заботливой мамашей. Это если вы все еще хотите получить шлемы.

Услышав последнюю фразу, мы навострили уши. Неужели есть шанс все же собрать сет. На второй заход никого не хватит. Да и времени нет на это. Так что если есть возможность получить шлемы сейчас, каждый из нас готов был ею воспользоваться.

— Можно поточнее узнать о том, как смотреть за малышом, что нужно с ним делать делать и сколько времени ему надо, чтобы вырасти? Ну и, конечно же, хотелось бы знать, что из него вырастет? — из гномы, как из рога изобилия, тут же посыпались вопросы. А мы что? А мы ничего. Поближе придвинулись, желая услышать ответы. И дедок не подвел нас в ожиданиях. Тут же начал просвещать.

— Кто вырастет? Вы и сами видели несколько минут назад, кто именно вырастет. Уход, — на несколько минут стало тихо. Мы молча ждали, не подгоняя и не перебивая старика. — Никаких сложностей в уходе за малышом нет. Главное кормить почаще. Потому что если вы его не покормите, то он начнет со своей новоприобретенной мамаши тянуть жизненную силу. До тех пор пока не убьет, а потом и сам умрет с голоду. Если же птенец умрет, то шлемы пропадут. Они станут вашими навсегда, только после того, как птица вырастет.

— И чем же его кормить? — все же перебил местного Дефендер. Старик печально посмотрел на тигра и только осуждающе покачал головой, но отчитывать или тем более замораживать не стал.

— Мясо он любит. Свежее. Сырое.

— Извините, но вы так и не сказали, сколько времени надо птенцу, чтобы вырасти. А еще хотелось бы уточнить, как часто он ест. И что будет после того как он станет взрослым?

Моих напарников прорвало. Они, перебивая друг друга, начали задавать вопросы, не дожидаясь ответа на предыдущие. В голове застучали молоточки. Захотелось отползти от криков и шума подальше. Местный же, молча смотрел на всех, как учитель на детей, улыбаясь в бороду. Он меня начал раздражать. Хотя… раньше я к нему тоже не испытывал особо теплых чувств. А вот мои друзья, похоже, совсем забыли, какие сюрпризы старичок нам подкидывал, чтобы мы не заскучали, и обступили его со всех сторон, в надежде удовлетворить свое любопытство.

Очень далеко я все же не отходил. Мало ли что. Поэтому, когда все выдохлись и замолчали, смог услышать ответы.

— Кормить малыша надо по требованию. Каждые минут тридцать. Кушает он много. Но благодаря этому растет быстро. Но помните, не едой единой мы сыты. И если хотите чтобы птенец быстрее вырос, его еще и приласкать надо. От этого зависит, как быстро он повзрослеет. У кого‑то часов за шесть — семь. Ну а кому и все десять понадобятся. Так что? Кто возьмется за воспитание подрастающего поколения?

После последнего вопроса все посмотрели на меня. Я конечно же ждал неприятностей, но это должен был быть непредвиденный бой, а не работа нянькой. Закачав отрицательно головой, отказываясь от доверия оказанного мне всей моей командой, начал медленно отползать назад. А может ну их эти шлемы? И без них отлично справляемся. Носиться следующие несколько часов с голокожим уродцем, изображая заботливую мамашу, не хотелось. Не хотелось, это слабо сказано.

Ко мне подошла Анастаза и, зарывшись пальцами в шерсть на моей голове, начала до меня доносить свои мысли. Да и не только свои.

— Дим, ну ты чего? Какая сложность в том чтобы присмотреть за птенцом пару часов?

Пару часов? Я возмущенно посмотрел девушке в глаза. Да если бы действительно это длилось всего пару часов, то и разговоров не было бы. Тут и так нормально не отдохнуть, а они предлагают мне еще с этой немощью всю ночь возиться. Да к нему даже прикоснуться мерзко.

— Я тебе помогу.

— Девушка, вы не сможете ему помочь, — старик прервал уговоры Ани. Судя по его довольной улыбке, его здорово развлекает вся эта ситуация. Достал. — Любого, кроме своего опекуна, малыш будет бояться. Страх- это большой стресс, для молодого неоперившегося организма. А стресс, в свою очередь, тормозит развитие и повышает чувство голода.

Анька бросила сердитый взгляд на говорившего, в котором даже я успел прочитать пожелание если не проваливать куда подальше, то хотя бы заткнуться. Тяжело вздохнув, она повернулась ко мне с виноватой улыбкой и продолжила уговоры.

— Дим, ну Дим. Все понимают, что ты устал, но кто кроме тебя сидит еще безвылазно в игре и сможет присматривать следующие несколько часов за малышом?

В этот момент ко мне вернулся человеческий облик. Пальцы девушки продолжали перебирать мою шевелюру, успокаивая и убеждая согласиться. В общем‑то я рад был смене ипостаси, так как теперь мог разговаривать и привести свои аргументы в пользу того чтобы заканчивать с этим данжем и валить побыстрее.

— Ань, ты тоже не выходишь из игры. Да и мамашей все же лучше быть девушке. Но если ты не хочешь следующие шесть — семь часов париться с этим сдыхляком, то давайте просто свалим отсюда. Мы отлично справляемся и без полного сета.

— Не могу я взять его. У меня защита слабая и жизней мало. Если не успею накормить умрем с ним оба, нет смысла даже экспериментировать — приведя вполне обоснованные доводы, девушка продолжила в своем ключе. — А как же морское чудовище и осада? Нам нужен каждый дополнительный бонус к повышению параметров защиты, чтобы победить.

Посмотрев в глаза некроманше, честно признался.

— Устал я Ань, в эти игрушки играть. Надоело. Я еще конечно держусь. Но этот птенец меня добьет.

Поправив мою челку, пропуская волосы между своих пальцев, девушка грустно посмотрела мне в глаза.

— Ты решил сдаться?

— Нет. Сдаваться я не собираюсь. Но мне реально надо отдохнуть. А с ним, — и я взглядом показал о ком речь, — это не получиться.

— Ладно. Думаю, напарники нас поймут. Пошли прощаться с милым старикашкой.

— Ну так что? Кто из вас станет наседкой?

Похоже, вся эта ситуация его очень забавляла, поэтому я не смог сдержать язвительность и ответить в его же манере.

— А вы и станете. Мы тут обсудили и решили, что ни один из нас не достоин взять на себя эту ответственность. Поэтому обойдемся как‑нибудь без шлемов. А вы берегите малыша и не очень балуйте.

Если я надеялся стереть наконец‑то довольную улыбку с лица дедка, то у меня ничего не вышло. Она стала еще более широкой и довольной.

— Я конечно же могу взяться за это. Не впервой. Вот только вы останетесь не только без шлемов. Вам придется выложить все, что успели собрать тут. А иначе не уйти.

Злость волнами начала накатывать на меня. Я стоял напротив старика и в ярости сжимал и разжимал кулаки. С одной стороны понимаю, это просто программа, а вот с другой… Похоже, крыша у меня едет. И чтобы далеко за ней не бегать потом, надо сейчас выпустить пар. Врубая безумную ярость, бросаюсь на местного шутника — затейника. Достал он меня.

Не успел. На арене появилась новая замороженная композиция. Захотелось взвыть. А дедок обошел меня вокруг, пощелкал языком, оценивая свою работу, и печально произнес.

— Мал еще со мной тягаться. Я таких как ты десятками в бараний рог скручивал, когда тебя еще на свете не было, — и уже обернувшись к моим напарникам поинтересовался. — Ну так что, выкладываете все или кто возьмет на воспитание птенца?

— Вы нам так и не сказали, что будет, когда он вырастет, — поинтересовалась Анастаза стоя возле меня и в тихой поддержке положила руку мне на замороженное плечо, при этом чуть наклонив голову набок, и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я неотрывно следил за ней и понемногу успокаивался. И чего вообще вспылил? Что на меня нашло?

— Как только Рок станет взрослым, шлемы тут же перейдут к вам навсегда, а птица улетит. Но ее можно будет призвать для одного боя. Ни больше, ни меньше. В одном сражении он будет вам помогать. Его силы вы смогли сами оценить на себе. Так что малыш будет серьезной подмогой в тяжелом бою.

Не согласиться с доводами старика, было нельзя. Птичка действительно серьезный противник. Чего же он сразу не рассказал, какой бонус прилагается к его питомцу? Ради шлемов мы больше шести часов били мобов в данже, и еще столько же мучатся с птенцом я не собирался. Но новые обстоятельства меняют многое, если не все. Знай заранее все обстоятельства, возможно, и не психовал бы. Сейчас же, прикинув все за и против, готов был помучиться еще немного. Иметь такой козырь в рукаве, не помешает. Вот только сообщить о своем согласии стать мамашей не мог. Но пока еще есть шанс за это дело возьмется кто‑то из напарнико. Во всяком случае, хотелось бы на это надеяться. Анастаза вроде как почувствовала что‑то, потому что попросила.