Книга 3_Город богов - Юлиана Суренова

– Риск – жизнь избранных, – усмехнулся атаман, – и, потом, мне нечего бояться. Я и так живу на грани. Одно слово – и ни меня, ни моих людей не будет на этом свете. Из-за вашего каравана, скрывающего в себе тайну, которую очень хотят узнать хозяева города, наши шансы снизились ниже некуда… Видишь, я откровенен с тобой…

– Оставь себе свое откровение! У нас сильный караван и когда в нем узнают…

Убивать разбойников – наше любимое развлечение!

– Забавный малый! – рассмеялся Шак. Он сжал пальцы еще сильнее, заставляя юношу закричать от боли, но тот упрямо терпел, закусив губу.

– Мы не разбойники, – все тем же спокойным, как теперь казалось, безразличным тоном продолжал Ларс.

– Кто же? Стражи? Ну конечно, ведь это-город самого Губителя!

– Надеешься, что дерзкие слова оскорбят меня и я прикончу тебя на месте, освобождая от того, что предстоит? – тот ни чем не выказал ни ярости, ни возмущения дерзкими словами пленника, которые, казалось, только забавляли его. – Вы, караванщики, цените свободу больше жизни и я уважаю вас за это. Мы куда сильнее похожи, чем тебе бы хотелось.

– Кто вы? – упрямо повторил юноша, стремясь не столько узнать правду, сколько убежать от отчаяния, которое с каждым новым мигом все сильнее и сильнее сжимало его душу в своих холодных объятиях.

– Воры.

– Кто? – переспросил Ри, наморщив лоб. Не то чтобы он никогда не слышал этого слова, просто всякий раз оно звучало в пересказах отрывков легенды. "Чему я удивляюсь? Ведь говорили же взрослые, что пришла новая легендарная эпоха." -Воры, – все так же спокойно повторил Ларс.

– И тебе не стыдно так называть себя?

– А почему я должен стыдится? В этом мире каждый выживает как может.

– Боги называют это ремесло презренным!

– Пусть так. Но не преступным.

– Преступным его считают люди! Твоя рука. Ее ведь по суду перебили? – ему казалось, что в древних легендарных царствах в наказание за воровство отрубали кисти, но, возможно, в новое время люди изменили кару.

– Да как ты… – сотоварищи Ларса набросились на строптивца. Шак разжал пальцы, более не удерживая своего пленника, кто-то другой резким ударом сбил юношу с ног.

Тот упал, сжался, приготовившись к побоям, но…

– Стойте! Оставьте его в покое! – власть Ларса была так велика, что горожане, не возражая ни словом, ни взглядом, поспешно отодвинулись от караванщика.

– Вставай, – предводитель подошел к юноше, протянул левую руку, предлагая помощь, которую Ри не стал отвергать. Ладонь горожанина была теплой, поразительно твердой и сильной. – Городской совет решил, что с двумя руками я слишком опасен.

Ничего. Мне хватает и одной.

– Ты так спокойно об этом говоришь! – несмотря ни на что, Ларс нравился ему все больше и больше, так что временами, вот как в этот миг, он даже забывал, кто перед ним.

– А что мне остается? – горько усмехнулся тот.

– Мстить!

– Кому? Хранителю? – усмешка вновь скользнула по его губам. – Наделенный даром – источник жизни этого города… – отойдя к пруду, он сел на камень у воды.

Скользнув взглядом по лицу караванщика, атаман бросил через плечо своим людям:

– Ступайте на улицы. Побродите, пошепчитесь. Но не попадайтесь на глаза слугам хозяина.

– Нам найти покупателя?

– Кто же станет их покупать сейчас… Просто все разведайте. И предупредите остальных: пусть никто не приходит сюда.

– Но… – громилы переглянулись. – Если это настолько опасно… Нам следует быть рядом, чтобы защитить тебя!

– Нет! – резко прервал их предводитель. Спустя минуту тихим, ровным голосом он продолжал: -Так будет лучше для всех. Затаитесь и ждите! Шак, вы поняли?

– Да, атаман, – нехотя кивнул тот.

Трое горожан исчезли среди деревьев, поспешив выполнять приказ предводителя.

Задержался лишь Бур, с сомнением поглядывая вокруг, горя желанием что-то спросить, но не решаясь и рта открыть.

– Что, Бур? – Ларс даже не повернулся к нему, продолжая задумчиво смотреть на воду пруда.

– Чувствуешь, как сгущается воздух?

– Хранитель зол, как никогда.

– Да он просто в ярости! Не хотелось бы попасть ему под горячую руку!

Предводитель чуть наклонил голову:

– Злость – не лучший советчик. Она заставляет совершать ошибки. Возможно, именно сейчас происходит то, что было предсказано как последний шанс Керхи… Если так -значит, мы оказались на тропе судьбы и нет иного пути, как идти вперед.

– Ты уверен, что нам удастся удержаться от падения в бездну?

– Нет. Но у нас нет выбора. Боги не прощают бездействие тем, на кого ставят в своей игре… Так или иначе, это единственный путь.

– Да, я знаю… – Бур вздохнул. – И, все же… Ларс, может быть, лучше увести отсюда Лику?

– Куда? Ты думаешь, сейчас в городе есть место, которое было бы безопасным?

– Вряд ли… Ты прав: пока она рядом, мы хотя бы узнаем, если ей будет угрожать опасность и попытаемся защитить… И, все же… Мне тяжело думать о том, какой опасности я вас подверг…

– Значит, такова судьба.

– Я мог бы…

– Что? Бегать с ними по городу и ждать, пока вас схватят? Тебе некуда больше было идти.

– А в дом к деду?

– Не смеши меня, – Ларс качнул головой. – Ты же знаешь, что там их ждало бы то же, что и в храме. К чему спасать, если в силах дать лишь отсрочку вынесения приговора? Хотя, и здесь… – он поморщился. – Ладно, забудь.

– Но…

– Хватит, Бур. Так или иначе, что сделано, то сделано. На все воля богов.

– И что теперь? Сидеть и ждать, когда придут стражи?

– Наверно… – он с шумом выдохнул. – Вот что, иди в город. Покрутись возле своего дома, может, что узнаешь…

– Что?

– Не знаю, – тот качнул головой. – Я чувствую себя человеком, ищущим на небе звезду и не замечающим при этом солнца… Иди. Мы не можем позволить себе бродить во мраке.

– Я вернусь как можно скорее!

– Да. И будь осторожен.

Разговаривая, они не обращали никакого внимания на застывшего посреди дворика юношу, так, словно его и вовсе не было рядом.

– Ты мог бы попробовать бежать, – лишь когда Бур исчез за деревьями, Ларс перевел взгляд на караванщика.

Ри вздрогнул. Юноше показалось, что чужак прочел его мысли, ведь именно в этот миг он как раз собирался, воспользовавшись моментом, выскользнуть.

– Но ты не хочешь бросать свою подружку даже ради того, чтобы позвать на помощь, – спокойно, не сводя с караванщика взгляда задумчивых серых глаз, продолжал вор.

– И, несмотря на всю ненависть, которую ты испытываешь к нам с Буром, ты понимаешь, что у тебя просто нет иного пути, как остаться, доверившись.

– Позволяя вам продать нас словно каких-то рабов?!

– А чем вы от них отличаетесь? Те же две ноги, две руки и голова. И никакой судьбы…