Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

Рагнар поднялся со своего места и окинул каждого из собравшихся жестким взглядом, словно вопрошая, если ли у кого-нибудь возражения. Не задерживаясь ни на мгновение, он громко произнес:

- Есть еще иные темы для обсуждения?

Ответом было лишь мрачное молчание да тяжелые взгляды со всех сторон.

- Тогда я считаю, что более здесь нет ничего интересного и существенного для Зангры. Он развернулся, чтобы направиться к выходу, как вдруг за его спиной раздался резкий звук упавшего тяжелого кресла и громкий удар кулаков о стол.

- Да как ты смеешь, собачий сын? - взревел Сверр со своего места. - Вернись и имей смелость смотреть мне в глаза.

Рагнар неспешно обернулся, показывая своим напускным спокойствием, что нисколько не испугался такого тона. Напротив, он в вызовом смотрел на своего противника, скрестив руки на груди. Один против целой своры. Каждый из присутствующих ждал, когда же Сверр поставит его на колени, чтобы потом иметь возможность наброситься и ударить побольнее, а потом урвать побольше кусок от того, что именуется Зангрой. Многие из них некогда были союзниками Зангры, но променяли свою независимость на относительное благополучие, потеряв при этом свою самобытность и самодостаточность. Теперь они кормились тем, что милостиво позволял брать со стола Сверр. Ни больше, ни меньше. Платой за мир и благополучие для этих правителей стала их собственная свобода и независимость. Даже торговлей они не могли заниматься, так как Моргаш установил для них жесткие рамки, не позволяя кому бы то ни было иметь преимущество. И они, эти продажные псы, были созваны сюда для того, чтобы стать сторонними свидетелями достижения договоренностей двух враждующих сторон? Рагнар презрительно осмотрел каждого из них. Молчали. И стыдливо прятали свои глаза. Его отцу они не посмели преподнести такой нежданный удар - побоялись. Рейнолд слыл умелым правителем, мудрым и дипломатичным. Многие из присутствовавших были если не чуть старше отца, то примерно одного с ним возраста, будь он жив сейчас. К нему они прислушивались, уважали, а быть может просто побаивались. Для них молодой правитель Зангры конечно же был мальчишкой, с которым считаться никто не желал. Но Рагнара не особенно заботило их отношение к себе - он уже не единожды успел показать, чего стоит, а также наказать за самонадеянность. Отношение в последние годы стало меняться. Но по прежнему для них он оставался все тем же юнцом, ведь их собственные сыновья в этом возрасте жалко отсиживались за толстыми стенами родовых замков, боясь высунуть нос на поле битвы, праздно прожигали свою жизнь и тратили последние накопления казны, которая и так уже практически полностью была подконтрольна Сверру.

- Ты нарушаешь всякие мыслимые и немыслимые нормы, - продолжал Сверр. - Присоединение этих куридов противоречит соглашениям, достигнутым с Рейнолдом.

- С тех пор многое изменилось, в частности, их собственное благополучие и жизни людей. Если бы войска Моргаша и союзников не угрожали полным исчезновением маленьких куридов, никто из них не стал бы помышлять о поисках защиты у наиболее достойных по их мнению соседей, - холодно парировал Рагнар, вызывая тем самым бурю негодования у собравшихся. Он и не предполагал, что это сборище так яростно воспримет его слова, яростно выкрикивая ему обвинения и даже не пытаясь разобраться.

Долго слушать весь этот спектакль Рагнар не стал, равно как и пытаться оправдаться - за ним не было никакой вины.

- Договорённости, прежде всего, нарушены были Моргашем, когда сперва на их товары наложили неподъемный налог, а потом и вовсе стали отбирать за бесценок. Но терпеть вторжение и мародерство войск Моргаша они не стали.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Ах ты, щенок, - не утерпел один из собравшихся правителей, - и ты еще хочешь каких-то уступок для себя? Мы требуем освободить северные куриды Семолин и Нангор, вернуть их жителям свободу и право на независимую торговлю.

Рагнар лишь удивленно вскинул брови, услышав такие слова.

- Почти рабская зависимость от ваших подачек - это вы называете свободой? - жестко ответил он. - Куриды сами сделали свой выбор, сами пришли с прошением о присоединении к землям Зангры.

- Мы требуем немедленного освобождения захваченных куридов, - вмешался в разговор седовласый старик-правитель, сидевший на одинаково равном расстоянии от Сверра и Рагнара. - Без этого говорить о каком-либо перемирии нет смысла, так как со стороны Занры были разорваны договоренности, касавшиеся мира и устройства...

- И это говорите мне вы, те, кто уже давно и без зазрения совести прибрали к своей власти все слабые и лакомые земли?

- Ни одной земли ни один из нас не присоединил себе, - гневно ответил Сверр, - а ты, щенок, обманным путем сделал их частью Зангры.

- Эти куриды, в первую очередь, независимые земли с правом самостоятельно решать свою судьбу. И если они попросились в состав Зангры, значит, ваше «покровительство», - Рагнар намеренно сделал акцент на этом слове, заставляя каждого понять истинный смысл, который он вложил в него, - стало слишком дорого им обходится. Формально - да, те земли свободны, но по факту они так обложены податями, что это покрепче петли на шее держит их подле вас на коротком поводке. Любой шаг в сторону сулит им огромные неприятности, начиная от голода, заканчивая полнейшим истреблением, стиранием с лица земли. Для вас они хуже скота... Для Зангры же присоединенные куриды стали частью огромного народа. Людьми, прежде всего. Которые нуждаются в защите своего права жить и существовать.

- Ты забываешься, - взревел от столь смелых речей седовласый. - Никто и никогда не принуждал этих людей к нищенствованию. Напротив, для них были созданы наилучшие условия, не препятствовавшие, а лишь способствовавшие торговле, развитию ремесла...

- Такие условия, что поставили этих людей на колени и перекрыли воздух. Условия, что заставили продать последнюю домашнюю скотину, лишь бы только спастись от огромной подати и иметь возможность прокормить хотя бы членов семьи, продавая последнее за гроши. Это вы считаете наилучшими условиями? Принимая решение о присоединении куридом, Совет старейшин исходил прежде всего из чувства справедливости и сострадания к тем, кто не в состоянии защитить себя самостоятельно. За ними сохранилось право свободного выхода из Зангры в случае окончания войны или устранения угрозы.

- Сопливый мальчишка, - кричали со всех сторон мужчины, чьи волосы, бороды и усы уже давным-давно тронула седина, оставив тем самым печать почтительного возраста, - ты нарушаешь все устои...

- Быть может, их стоило уже давно пересмотреть? Во имя будущего перемирия, раз старые не могут этого обеспечить.

Новый гвалт голосов, не довольных столь смелыми речами молодого правителя, разразился вокруг. Все высказывались, стараясь перекричать друг друга, успеть первым выразить угодные слуху Сверра речи. И лишь только двое в этом гвалте молчали и буравили друг друга тяжелыми взглядами. Сверр и Рагнар.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

- Как я и думал, - громко возвестил Рагнар, потеряв всякое терпение, - это сборище - лишь только напрасная трата времени. Никаких вопросов, никаких даже намеков на возможное перемирие никто не выказывает. Позиция Моргаша известна нам уже давно. Нового ничего сегодня я так и не услышал. Исполнять немыслимые требования в угоду чьего-то тщеславия Зангра не собирается. Иных вопросов, как я понимаю, и не будет...