Повелитель водного дракона - Олеся Шалюкова

— Я серьёзен как никогда.

— Но это же не сон Ширы!

— Нет.

— Тогда почему мы не идём за ней?!

— Правильный вопрос. Но лучше об этом не задумывайся.

— Я спросила!

— Хорошо. Ты спросила — я отвечу. Сейчас наша помощь Шире не нужна. Более того, если мы появимся в том сновидении, она причинит нам вред.

— Нам?! — не поверила Лаки.

Мужчина кивнул, поймал шарик и повернулся, дожидаясь девочек.

Шарик лопнул разноцветными капельками, обдав игристым душем всех четверых. И пока иллинтири возмущённо отфыркивалась, девочки уже кружились на широкой площади. Шероховатый светлый камень, фонтаны, лавочки, цветы, разноцветные воздушные шары и ощущение праздника. Вокруг звучала музыка, ходили люди. Шарманщик на углу крутил свою шарманку.

Чужой сон оказался то ли цирковой площадью, то ли ярмарочной. Найдя взглядом мастера, Лаки облегчённо перевела дух.

— Думала, я уйду? — догадался без труда Тимур.

— Да.

— Ты забыла. То, что не касается моего задания, не касается меня. Если Шира в помощи не нуждается, пускай делает, что хочет. До утра нам хватит времени.

— То есть мы к ней не пойдём?

— Отнюдь. Пойдём.

— Но как же?! — запуталась совершенно девушка. — Тимур!

Мужчина усмехнулся.

— Мы пойдём за ней перед рассветом. Когда она придёт в себя.

— А сейчас она?

— Под властью прошлого. Причём, вряд ли своего.

— Откуда ты знаешь?

— Даже озёрные змеи, как оказывается, оставляют следы. Вот по этим следам мы и пойдём.

— А что мы делаем в этом сне?! — спросила Лаки, оглядываясь по сторонам.

Вокруг широкой площади размещались разнообразные аттракционы. Магические качели, колесо обозрения, чёртова лестница, гоночные круги и разнообразные карусели. Девушка увидела даже тир.

— Тимур.

— Я обещал мороженое, — улыбнулся мужчина, беря Лаки за руку. — Идём. Ты будешь, конечно же, ванильное.

— Откуда ты?!

Окрик пропал втуне. Не останавливаясь на месте, Тимур повлёк девушку за собой. А она, глядя на свою руку в его ладони, не могла остановить лихорадочный стук сердца.

Через полчаса, Лаки сожалела только о том, что все происходящее — сон. Девочки отправились на пятый круг на карусели. Ванильное мороженое оставило сладкое послевкусие. И куда-то исчез тяжёлый груз прошлого, прижимавший иллинтири к земле.

— Сожалеешь? — улыбнулся Тимур, присаживаясь на скамейку рядом с девушкой.

— Да.

— О том, что это сон? — проницательно спросил мужчина.

— Да, — снова согласилась Лаки. — Я бы хотела вот так. На самом деле.

— Ещё покатаемся. Пойдём.

— Куда?

— Судя по всему, — добродушно взглянул на малышню Тимур. — Они поедут и на шестой и на седьмой круг. А мне помнится, ты как-то говорила, что внимательная. На том кургане, где ты босиком танцевала с боевой косой…

Лаки зарделась.

— Я увидел у тебя ещё и револьвер. Умеешь стрелять?

— Замечательно это делаю!

— Уверена?

— Да, — не понимая, к чему клонит Тимур, отозвалась иллинтири.

— Тогда идём.

— Куда? — недоуменно дёрнула она ухом.

— В тир, — усмехнулся Тимур.

Лаки только закатила глаза, не без оснований подозревая, что Тимуру стало скучно только наблюдать.

— Господа! — улыбнулся хозяин тира. — Сколько играть будете?

— Три раза, — улыбнулась в ответ хозяину Лаки. — Верно же? — взглянула она Тимура.

— Верно. По пятнадцать на каждый, пожалуйста.

— Хотите посоревноваться за самые высокие призы? — хозяин тира выставил шесть коробочек и вытащил из-под прилавка два ружья. — Прошу вас.

— Самые высокие? — Лаки подняла голову, глядя на маленькие-маленькие фигурки на верхней полке. — Их там…

— Пятнадцать штук. Приз получает тот, кто больше всех настреляет фигурок, — пояснил Тимур, заряжая ружье. — Как заряжать знаешь?

— Обижаешь!

Хозяин отступил в сторону, держа в руках маленький гонг с колотушкой. Тягучий «бом» стал отсчётом первого раунда.

Пули пронзительно визжали, фигурки падали вниз. А Лаки понимала, что стреляет она не так уж и хорошо. Её пули били туда, где была фигурка спустя пару секунд после её падения.

— Четырнадцать-один! — объявил удивлённый хозяин.

Тимур смерил взглядом растерянную и, пожалуй, немного обиженную Лаки.

— Неплохо. Очень даже неплохо.

— Один?! Ты называешь это «неплохо».

— Я же не говорю «хорошо», — засмеялся Тимур. — Я говорю, что именно «неплохо».

— Зараза ты! А не масте…

— Тс-с.

Приложив ладонь к губам Лаки, мужчина покачал головой.

— Не надо здесь этого говорить. Нас ждут два новых раунда. Или ты решила сдаться?

— Не дождёшься!

— Вот так-то лучше, — кивнул мужчина, глядя на то, как быстро Лаки перезаряжает оружие.

Второй раунд был лучше.

— Тринадцать — два, — объявил хозяин.

Лаки, прикусив костяшку пальца, о чем-то думала. Тимур, поглядывая в её сторону, только улыбался. Девушка догадалась, что он считывает в её следах намерения, куда именно она будет стрелять. А после этого — стреляет на опережение, причём, что было самое обидное, даёт фору! В результате, Лаки решила вначале стрелять, а потом думать.

Тимур усмехнулся.

«Посмотрим, посмотрим, что у тебя получится».

— Десять — пять! — объявил хозяин окончание третьего раунда.

Лаки можно было выжимать, настолько она старалась. Тимур посмеиваясь, показал ей на скамейку, к которой возвращались накатавшиеся девочки.

— Иди.

— А как же…

— Иди-иди, я сейчас приду.

Повернувшись к хозяину тира, Тимур вздохнул.

— Сейчас призы отдам! — торопливо сказал тот.

— Это же ваш сон, — сказал Тимур тихо, и мужчина вздрогнул.

— Откуда…

— Во сне следы оставляем только мы — гости. И только вы — хозяин. Простите, что так нагло забрались в ваш сон.

— Ничего страшного, — махнул рукой мужчина, вытаскивая двух белых зайцев и рыжую лисицу. — Я рад, что мой сон хоть кому-то доставил столько удовольствия.

— Почему он ваш кошмар?

— После выходного дня, когда мы со всей семьёй здесь играли, они все погибли. Каждый раз на озере Слез, я оказываюсь здесь. Но после вас, — мужчина улыбнулся. — Думаю, этот сон больше не вернётся ко мне кошмаром. Спасибо.

Тимур подмигнул, но ничего не сказал. Подхватив пушистые подарки, двинулся обратно к своим девочкам.

Белые зайцы опустились на колени Ины и Хани, а лисица — в руки Лаки.

— Все готовы? — спросил Тимур. — Ина, я верну тебя в твоё настоящее место. В сон Хани. Оттуда Хани проснётся уже сама. Лаки, ты в виде кошки, отправишься вместе с девочками.

— Эй! Тимур! Мы так не договорились! А как же Шира?!

— Ей помощь особенно не нужна. Я просто выведу её из сна. Вот и все.

— Но как же…

— Не спорить, — резко сказал мужчина.

И остальные притихли.

— Как скажешь, — ответила за всех Лаки.

— Я скажу, что вам всем пора просыпаться, — звучно прошептал Тимур. Тихонько хлопнул в ладони, и чужой сон вокруг растаял.

…Пожаром опалило лицо, волосы, тело.

Шира стояла на мосту, закрывавшем горящий канал. Напавшие вылили туда несколько бочек горючей смеси и затем подожгли её. Огонь только чудом не распространился на стены. Но благодарить за это надо было только некромагов. Именно они сдерживали огонь, создавая костяные плотные люки над огнём.

В ту ночь, когда чёрная гвардия пошла на штурм, наказанная Ширу должны были эвакуировать. Девочка должна была ждать вместе со всеми в храме богини. А вместо этого, она сбежала и пошла шататься по городу. Безо всякой цели, без надежды на что-либо. Просто потому, что сидеть на одном месте не могла.

Взрослые утверждали, что она всего лишь неразумный котёнок, но Шира знала, что это не так. Она может сделать хоть что-то. Не просто может, должна! Она же — мартовская. Она же — сокровище. И может многое!

Когда ворота покорёжило взрывом, Шира была чуть левее. И на её глазах ломались ворота, на её глазах падали иллинтири и змеиные охотники. Умирали, потому что не пожелали склониться перед напавшими.

Шира слышала, как кричали, что ворота разбиты. Слышала, как кто-то бежал за отрядом стражей. Но знала, что никто не придёт. Некому. Просто некому. Штурм шёл сразу с нескольких сторон.

С той стороны тоже кричали, что ворота легли, и всю гвардию начали стягивать сюда. Уходило время, рассыпаясь осколками утраченных жизней. Тогда, в ту ночь, Шира выбралась наружу через проем. В этот раз — просто спрыгнула вниз с крепостной стены.

Тогда её встретили смехом и насмешками. В этот раз — тишиной.

Чёрная гвардия удивлённо смотрела на иллинтири в белом меховом манто.

— Вы сдадитесь по-хорошему? — предложил высокий мужчина, в котором Шира узнала Каусуса. Узнала, и в сердце, которое должно было остаться спокойным, загорелась ненависть.