Мир принцев - Вера Чиркова

– Уже нашел! – Хмыкнул принц, Зак, его за дикого, что ли держит?! – Смотри, лучше, что там?!

– Это они! – подтвердил Зак и стиснул зубы.

Ну, держитесь, захватчики, сейчас вы узнаете, почем локоть чужой земли!

Глава 5.

Темная масса, бесшумно надвигающаяся из глубины ущелья, казалась единым существом, так плотно, бок о бок, ехали всадники. Головы и шеи лошадей были защищены железными доспехами, настолько хорошо подогнанными, что не раздавалось ни малейшего лязганья.

А за головами лошадей виднелся сплошной заслон из плотно сдвинутых огромных непробиваемых щитов.

– Поджарить бы их, чтоб испортить парад, – Азартно шептал Танио, умоляюще поглядывая на принца.

Зак только отмахнулся. Он и сам так думал, но хотел подпустить врагов поближе. И нетерпеливо постукивал ногой, ожидая, пока железная лавина дойдет до намеченного им камушка.

Пора! Зак зло сощурился и резко кинул вперед заготовленное заклинание.

Десятки ярких шариков стремительно ринулись на всадников. Подрастая по пути и начиная угрожающе постреливать горячими искрами. Танио немедля пустил им вслед ураганный порыв ветра, в несколько раз ускорив полет огненного града.

Передние всадники, увидев в узкие смотровые отверстия, проделанные в щитах, несущийся на них огненный поток, попытались осадить коней, но задние, не понимавшие, в чем причина задержки, напирали, шипя ругательства.

Огненный смерч ударил по щитам, по глазам и ногам лошадей и всадников, смял и разбросал ровный строй. Капли раскаленного металла текли по бокам животных, прогрызая кожу и сводя боевых коней с ума. Ржанье лошадей, крики и стоны воинов взорвали тишину ущелья. Неразберихи добавляли напиравшие задние ряды, вообразившие, что впереди уже идет бой и стремившиеся поскорей принять в нем участие. А с моста и стен срывался рой стрел и вонзался в открытые в панике тела.

Магистры пока выжидали, надеясь, что командирам северян хватит ума отвести воинов назад. Хабер не уставал твердить боевым магам, что в случае битвы важна победа, а не количество поверженных врагов.

Однако этот жестокий удар не заставил вражеских полководцев оценить противостоящие им силы. Наскоро оттеснив назад пострадавших и перестроившись, войско двинулось вперед.

Зак и Танио повторили на бис свой номер. Однако на этот раз северяне были готовы к встрече с огненным смерчем. Едва огонь, гудя, ринулся на них, сидящие на лошадях сомкнули шиты перед мордами лошадей. А те, что ехали сзади, вскочили на спины передних лошадей и прикрыли щитами себя и передних воинов. Волна огня нанесла на этот раз значительно меньше вреда, скатившись со стены выстроенной северянами из щитов.

И тогда сверху ударили одновременно три магистра и двое мастеров-магов, помогавших Каруне и Сейдену в работе с иномирянками.

Удар Каруны был ментальным, камни гор плохо поддаются магии земли. Получив дезориентирующую волну, враги завертелись, не понимая, что происходит. Дорисия запустила шустрый смерч, поднимавший в воздух камни и вырывавший из рук врагов щиты и оружие. Сейден и молодой маг воды Каск обрушили на войско шквал из тонких ледяных иголок. Второй маг, Гальдир, имевший способности в магии природы и превращения что-то пробормотал и открыл коробочку с заранее наловленными мухами. Крошечные нахальные созданья, вылетая из его рук, превращались в злобных монстров величиной с индюка и тяжело устремлялись к оглушенным вражеским солдатам. Разумеется, особого вреда закованным в железо всадникам они не принесут, но враги-то этого не знают! И будут всерьез отбиваться от налетевших чудовищ мечами, раскрываясь атаке лучников.

Зак снова запустил огненное заклинание, на этот раз рой искр. Танио весело потер руки и создал несколько малых смерчиков, разбивших огненный рой на искрящиеся огнем клочки, и ввинтивших их вглубь вражеской колонны.

Теперь и находящиеся вдали от передовых рядов воины догадались, отчего так орут впереди.

Зак едва сумел уловить момент, когда в орущем хаосе вражеского войска произошел странный перелом.

Сдали назад лошадей потрепанные передовые отряды, стихли стоны отправленных в лазарет раненных и обожженных.

Из-под конских ног вынырнули пешие воины, попарно тащившие железные клетки. Поставили их на дорогу и разом открыли дверцы. И сразу же что-то кинули в сторону ворот.

– Не стрелять! – Крикнул маг, мгновенно вспомнив все, что недавно узнал о голунах.

Но опоздал. Несколько стрел, тонко дзынькнув, стукнули по спинам монстров. И покатились, не причинив покрытым природной броней животным никакого видимого вреда. Кроме одного. Эти твари, обитающие в северных болотах, не прощали обид. Стоило случайно задеть одного, как вся стая бросалась на расправу.

Покрытые панцирями головы, кровожадно сверкая маленькими глазками, завертелись, отыскивая обидчиков. Защитники крепости затаили дыханье, рассматривая голунов, нетерпеливо помахивающих покрытыми чешуей хвостами.

А те, определившись с противником, неожиданно резво бросились к стенам. Сверху раздались быстро смолкшие смешки. Голуны поднимались по стенам лишь ненамного медленнее, чем бегали по дороге.

– Бей! – крикнул Зак, пуская в самого шустрого жаркую молнию.

Взвизгнув, тварь рухнула на камни и отчаянно задергала кривыми лапами. Противный запах паленой кости поплыл к защитникам.

Танио прицельно ударил по голуну смерчем, и ему удалось сбить монстра со стены. Однако, едва упав на дорогу, тварь снова вскочила и слегка прихрамывая, поплелась к стене.

Т… ж… з… д…! – в сердцах рявкнул Танио, и махнул рукой.

От шквалистого ветра сорвало со стены сразу трех монстров и один из них не смог больше ходить. Лежа на покрытой панцирными пластинками спине он противно визжал и дрыгал лапами. Зато два остальных, рассвирепев, рванули на стену с удвоенной скоростью.

Зак только потрясенно хмыкнул, услышав азартную ругань зятя и снова ударил молнией, не замечая, что сзади него открывается портал и из него выбегают Каруна, Сейден и остальные маги.

Становятся к амбразурам, отодвигая растерянных солдат, и начинают плести заклинания.

Танио методично создавал порывы ветра, срывающие со стен монстров, и сопровождал каждый порыв эмоциональным колоритным выражением, вовсе не предназначенным для женских ушей.

Услышав это в первый раз, Каруна вытаращила от изумления глаза, а Дорисия не повела даже бровью.

– Не обращай внимания, дорогая! – Успокаивающе бросила она, – возможно, это помогает мальчику найти нужное настроение. Многие маги так разогреваются!

– Да я не потому! Просто думаю, настанет ли такой день, когда можно будет перестать ожидать от него сюрпризы! – прицеливаясь в голуна заклинаньем огня, буркнула Каруна.