Мир принцев - Вера Чиркова

– Убила! Убила моего Ветика, змея распроклятая! – Взвыла Тайка, рухнув на распростертого мужа – Ветичек, миленький, не умирай, пожалуйста! Да что ж вы все стоите, как истуканы?! Спасайте его! Ну, делайте же хоть что-нибудь!

– Да успокойся ты! – Рявкнул на голосящую принцессу Зак, крепко прижимая к себе дрожащую от испуга и внезапно накатившей слабости Анюсю. – Жив и здоров твой Ветичек! Обед надо почаще дома готовить, да полы мыть, чтоб мужа на сторону не тянуло!

– Да я вовсе и не потому, – слабо пробормотал не совсем пришедший в разум Ветений, пытаясь с помощью зареванной жены подняться с пола. – Просто… всем интересно… что ты в ней… нашел! Ни на кого за все время не польстился…

– Дурак ты был Ветений, дурак и остался! – Не выдержал Сейден, выпроваживая от греха помирившуюся парочку за дверь, и обернулся к сыну, – А Анюсю… ты проводишь… или позвать?

– Не надо никого звать, я ее так доставлю! – Зак уже открывал портал.

Когда он вернулся через пару подзвонков, мать с отцом сидели рядом с траурными лицами.

– Что еще случилось? – прекрасно сообразив, кого они оплакивают, хмыкнул Зак.

– Зак?! – Ты не остался… Извини! – Виновато вздохнула мать. – Мы думали…

– Вижу, что думали. – Сурово бросил маг. – Но думали неправильно. К Анюсе я никогда не вернусь, тем более из жалости. И она это знает. А вот отправить ее на обучение, сейчас, по-моему, самое время. А теперь не пора ли… – договорить маг не успел.

Распахнулась дверь, явив обществу улыбающееся лицо стоящего на пороге необычайно красивого мужчины.

– Куда это вы без меня собрались? – Весело спросил он, и поднял перед собой накрытый салфеткой поднос. – И без пирогов, которые специально для вас пекла Рика?!

– Танио?! – Удивилась Каруна. – Как ты сюда попал?!

– И это вместо того, чтоб сказать, Таничек, как хорошо, что ты пришел, мы так по тебе соскучились! И по пирогам тоже! – Шутливо пожаловался Заку зять.

– Просто мы не знали, что ты уже умеешь открывать порталы в те места, где еще никогда не был! – Усмехнулся Зак, забирая у друга пирог и ставя его на стол.

– А я и не умею! – Весело признался Танио. – Я вообще пока только в три места открываю! Домой, в академию и на ярмарку! А этот открыла Дорисия!

– И с чего это она так раздобрилась? – Подозрительно уставилась на зятя Каруна. – У вас же по вечерам занятия?!

– Все правильно! – Наливая себе взвар из кувшина, невозмутимо кивнул принц. – Но сегодня у нас – Практические занятия! Отработка боевых заклинаний в полевых обстоятельствах!

– Что?!!

– А у вас самые подходящие для этого условия! Госпожа Дорисия прибудет через ползвона! Так что у нас еще есть время, чтобы съесть эти пироги! – Подцепляя кусок пирога, невозмутимо объяснял Тан теще, потерявшей на миг от возмущения дар речи.

– И поторопитесь, пока он не съел все сам! – Поддразнил зятя Зак, пододвигаясь поближе к подносу.

– Но… это невозможно! Привести в крепость для тренировки недоученного мага! – взбунтовалась магиня. – С ним же может… все что угодно!

– Я тебя тоже люблю, мам! – кивнул Тан, прожевав кусок пирога. – Но не переживай, ничего со мной не станет! И крепость вашу я обещаю не разваливать! Ну… если только чуть-чуть!

– Я не разрешаю… – закричала Каруна, но Сейден перебил ее.

– Да ладно, тебе, мать, не шуми! – подтянув жену за руку, и усаживая рядом с собой, мягко проговорил он. – Присмотрим мы за ним, все будет хорошо! А два сильных воздушника нам сегодня вовсе не помешают! К тому же на нем твоей защиты… сама знаешь!

– Вот и договорились! – одобрил Зак, очень довольный в глубине души, что сегодня ночью Тан будет рядом.

Каруна только безнадежно махнула рукой, сдаваясь, и взяла кусок пирога.

– А как там моя Нолочка?! – только поднеся его ко рту, неожиданно вспомнила она про внучку.

– Наконец-то! – засмеялся Зак.

Глава 3

Осенняя ночь наступает рано, и едва погас на мокрых склонах скал последний отсвет заката, темнота вступила в полную власть. В крепости к этому времени никто не спал. Уже отужинали и заняли свои посты отдохнувшие принцы и солдаты, вовсю суетились на кухне служанки, под командованием Шимы готовя впрок горячий взвар и пирожки, которыми предполагалось поддерживать защитников ночью.

Перед самым закатом из портальной комнаты хлынуло потоком подкрепление, таща на крепких спинах запас продуктов и оружия.

Явилась и магиня Дорисия, наставница Тана. Сидела в кабинете коменданта, разглядывая карту и обсуждая с Каруной и Сейденом план обороны.

Танио с Заком от них сбежали, устав выслушивать теоретические выкладки. Зять желал побыстрей исследовать все достоинства крепости на практике и Зак ему с удовольствием в этом помогал.

Крепость, построенная триста лет назад, сразу после войны, имела только одну цель, не выпустить из ущелья вражеские войска и отлично этой цели соответствовала.

Построенная на одной стороне узкого ущелья с крутыми склонами, крепость соединялась каменным мостом с выдолбленной в противоположном склоне закрытой галереей, глядящей вниз, на дорогу, узкими бойницами.

Дорогу, проходящую по дну ущелья, рядом с бурной горной речушкой, перед самым выходом из ущелья перекрывала глухая толстая стена, сложенная из огромных каменных блоков. Через врезанные в нее надежные кованные подъёмные ворота едва могла протиснуться по ширине телега, по высоте – пройти лошадь. Всадник же должен был спешиться, иначе рисковал оказаться на камнях. Рядом с воротами, под стену, бурля, уходила река, вырываясь с другой стороны высоким водопадом.

И на мосту, огороженном каменными перилами с бойницами и защищенном навесом от стрел, и на стене, защищенной таким же образом, стояли, рассредоточившись, принцы и солдаты. С десяток человек устроились в галерее, остальные дежурили на стенах крепости.

Места на башнях, как самые безопасные, отводились магам.

– Сначала сходим на ту сторону, потом на башню! – отмахнулся от предложения друга осмотреть свои позиции Танио.

– Да нет там ничего интересного! – пожал плечами Зак, но все же согласился, – Ну, если тебе так хочется, пойдем!

Вышли со стены на горбатый мост, перекинувшийся аркой в самом узком месте ущелья на противоположный склон. Пройдя по нему мимо приготовившихся к бою защитников, вошли в освещенную светильниками галерею. Возле каждой бойницы сидели наготове стрелки, рядом с ними, в вырезанных в стене нишах, аккуратно разложены болты и стрелы.

– Зак! – Вскочив со скамейки, стиснул плечи мгновенно напрягшегося мага, огромный воин.

– Болаф! – радостно охнул Танио, узнавший бывшего раба. – Это ты?!