Семьянин - Николай Дронт

— Трофеи, дорогая. Армию должна кормить война. Если её не начинать, то зачем содержать лишние полки? А всех отставников необходимо обеспечить выходным пособием. Дальше больше — пристроить их так, чтобы они нашли место в мирной жизни. А это, дорогая, совсем непросто. Тогда как, в результате одной кампании мне удастся решить много вопросов разом.

— Но…

— Ты хочешь сказать, что другие левобережцы могут ответить? Ты угадала! Обязательно ответят! Но будет поздно. Мы уже захватим вражеские укрепления, и два полка, 1-ый и 3-ий, будут в них держать оборону. 2-ой полк не пропустит прорвавшихся далее полученных сегодня укреплений. Сдержим первый удар, пообещаем не идти дальше, и война закончится.

— Я правильно понимаю, что ты уже всё для себя решил? И не собираешься слушать аргументы против?

— Лаура, оказывается ты можешь думать и понимать! Пусть не всегда и не так часто, но уже большой прогресс!

— Это ты так сейчас меня дурой назвал? Да? Возможно и прав, но раз решил всё сам, то, пожалуй, мне стоит ответить взаимностью и не согласовывать с тобой свои действия.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю. Мне хочется сразу много чего, но для начала я собираюсь хорошенько подумать. Что будет, когда победишь, ты точно решишь без меня. Мне же стоит прикинуть, как быть, если дела плохо сложатся. Не бойся, о предстоящем начале войны никому не расскажу — твой проигрыш, станет и моей бедой. Хотя, наверное, я всё же с кем-нибудь посоветуюсь.

— Неожиданно!

Глава 23

Семейные хлопоты

Салоны

После возвращения с коронации мы с женой рассчитывали хотя бы на пару дней отдыха. Затем ждали визитов первых лиц других государств, надеялись на приезд специалиста по снятию проклятий, готовились к открытию собственного салона.

Кстати, это совсем не просто! Думаете: Приехали дамы. «Привет — привет», — поздоровались с хозяйкой. Та им: «Бабоньки, а не хлопнуть ли нам по рюмочке… чая?» Те: «А почему бы и нет?» Хозяйка: «Ну, нет, так нет! Тогда до свидания! Заходите ещё!» Гостьи разъехались до следующей недели. Похоже на реальный сценарий? И я так думаю!

Людей надо привлекать и развлекать, а для того нужно сделать так, чтобы салон не был похож на другие, а имел свою, особую «изюминку». Ближайший аналог из моего старого мира — блоги.

Далеко не все из них нацелены на получение денег. Блогеры, а особенно блогерши, часто хотят что-то сказать, поделиться чем-то личным. Нет! Есть и места полные официоза, но туда заходят немногие страдальцы только потому, что «надо».

Здесь тоже бывают такие салоны, слышал про один, в котором бывают провинциалы в надежде на протекцию. Хозяева невыразимо скучная супружеская пара стариков, но… уже много лет пристраивающая понравившихся визитёров на службу! К кому? Вот главный вопрос! К своим бывшим подопечным, уже сделавшим карьеру. Тем и отказать неудобно — сами были в подобном положении! В своё время им помогли, теперь извольте соответствовать ожиданиям.

Как наши блогеры чувствительны к «лайкам», так в текущей реальности хозяева салона мечтают о хвалебных отзывах в разговорах по другим салонам. Получается, что надо придумывать интересную «фишку» и поддерживать в визитёрах интерес, выдавая всё новый и новый материал.

Причём не любой! Мы с женой придворные высокого ранга, а потому очевидно, что азартные игры у нас будут категорически запрещены. А это отсекает огромную часть лихой гвардейской молодёжи. Зато у Шарлотты есть незамужние фрейлины и подружки, что вернёт часть гвардейцев обратно, да ещё вместе с мамашами. На холостяков с родительницами клюнут незамужние девицы с мамами. Но стоит учесть, часть девиц — это иностранки из далёкой заграницы, к ним в гости, для приличия или на подмогу, будут приезжать братья, любой дальности родства. Главное, чтоб неженатые!

И ведь один наглядный пример прямо перед глазами — княжич Степан с Барбарой, дочкой герцога Фаблабарского. Прекрасная парочка! Знать бы заранее, княжича можно было бы со своей как-нибудь познакомить. А что? Хорош собой, пусть в Хаоре земли нет, зато в кармане приятно звенит.

Просьба о помощи

Так вот, на следующее утро после возвращения, к нам в башню неожиданно, чисто по-соседски, заехала гостья — герцогиня Зеленоземская, она же великая герцогиня Айзенердская, она же наша новая родственница. Леди Лаура, если говорить просто.

Отказавшись от чая, предложила уединиться в кабинете, чтобы поговорить о делах разных и важных. Понятно, не отказали, пусть она уже не мой сюзерен, но какая-никакая родня. Опять же, государыня Айзенерда.

Как только мы остались втроём, гостья спросила меня, кивнув на Шарлотту:

— Она знает о нас?

— Нет, конечно. Лаура, ты помнишь о наказаниях за нарушенные обеты?

— Плевать! Мне можно — конкретно на этот случай, я их не приносила. Ты не будешь против того, что жена узнает про тебя что-то довольно пикантное?

— Ладно. Рассказывай, я не против. Но смотри не увлекись — какие-то обеты ты приносила.

— Действительно, было дело. Шарлотта, твой муж многое сделал для королевской семьи. Всего я сама не знаю. Даже не уверена, что знаю половину. Но для меня главное то, что Тихий отец наследника великого герцогства Айзенерд. В день свадьбы мой муж признался, что был ранен в бою. Не ревнуй! Между нами было всего один раз, и то Стаха очень попросили. Подтверди!

— Я, пожалуй, только послушаю. Очень хорошо помню «ни словом, ни взглядом, ни намёком». Так что предпочту не рисковать.

— Лаура, кто ещё знает?

— Мало таких, Шарлотта. Очень мало. В Айзенерде, наверное, только муж. В Хаоре… не знаю, сколько и кто, но им всем плевать. Для этих самое главное — навсегда привязать к королевству великое герцогство. Ты поумнее мужа, наверняка, сейчас задаёшь себе вопрос: «Зачем она мне это рассказала?»

— И почему именно сегодня? Про это я тоже подумала. Кстати, если говорим начистоту, то ты зря недооцениваешь Стаха.

— Давай не будем об этом. Не хочу никого обижать, но знаю его дольше, чем ты. Почему сегодня? Боюсь за сыночка. Эдмунд собирается начать войну против Левобережья. Даже похвастался мне планом кампании. Фальшивым планом! Он его всем и каждому показывает.

— Зачем?

— Чтобы многие знали, что через три недели он якобы нанесёт один сокрушительный удар, а потом будет готов мириться. Даже достал планы ведения войны из секретной библиотеки хаорского Генштаба. Только ерунда всё это. Да и я уже не доверчивая влюблённая дурочка, а чуток стукнутая