Неженка в военной академии - Джулия Рокко

- Ничего страшного, - отмахнулась Шарлотта, - подобный интерес понятен. И между прочим, мне очень нравится, Катя, что вы выражаете его открыто. Метресса Грымзана не даст соврать, я тоже часто грешу прямолинейностью.

- Несмотря на все мои усилия привить вам, ранья фон Анард, хорошие манеры, - вроде бы и отчитала престарелая демоница Шарлотту, но прозвучало это неожиданно тепло.

Девушка засмеялась, посмотрев на старуху с нежностью.

- Возвращаясь к вашему вопросу. - Отломив кусочек от сдобной булочки, фон Анард скормила его своему питомцу. Его влажный, немного вытянутый, точно у лисёнка, нос то и дело показывался над краем столешницы, чем ужасно меня умилял.

- Поначалу, - меж тем продолжила блондинка, - я была в глубочайшем шоке. И даже пыталась сопротивляться возникшему притяжению. Однако это было совершенно бесполезно. К тому же все мои мужья - очень интересные мужчины и нравились мне сами по себе безо всякой воли высших сил. Правда, мне долгое время казалось, что они просто играют со мной. Развлекаются. Что не так уж и невероятно для отпрысков богатейших и прославленных фамилий, привыкших получать всё что ни пожелают. Думаю, я была для них легкой добычей. Но в какой-то момент нашего общения всё зашло слишком далеко. На моей руке стала появляться вязь истинных и чувство неразрывной принадлежности. Его трудно объяснить.

Я жадно впитывала в себя слова её откровения.

- Но невозможно представить что-то более прочное и прекрасное. Вы поймете, когда это случится, - пообещала Шарлотта так, словно о чём-то догадывалась. - Что же касается мира… У нас, конечно же, случаются ссоры. Порой весьма бурные. Выручает привычка моих мужей к постоянному самосовершенствованию… Проще говоря, они иногда бьют друг другу морды, называя это тренировками… - Моя прекрасная собеседница снова засмеялась.

Метресса на этот раз промолчала и лишь осуждающе поджала губы.

- Такова уж природа демонов, - философски заметила Шарлотта. - Они весьма темпераментны и агрессивны, очень любят доминировать и интриговать. Но наша суть локуса их уравновешивает, делает разумнее, помогает осознать главное.

- А что насчет вязи? Как быстро она появилась?

Девушка лучезарно улыбнулась и кинула пытливый взгляд на метрессу. Та выглядела так, точно ей на ржавой лопате подали к чаю земляную жабу.

- Не сразу… - многозначительно протянула блондинка, но озвучивать детали не стала. Подозреваю, они были не слишком приличными. - Зато особое притяжение возникло стремительно. С первых мгновений. Я просто тогда не понимала его природу и не могла правильно распознать. Да и никто не мог. В конце концов, я - первый локус в истории этого мира, - подвела итог моя новая знакомая, и я неожиданно для самой себя преисполнилась оптимизма.

К слову сказать, едва мы с Шарлоттой закончили обмениваться занимающей нас информацией, как в столовую потянулись остальные иномирянки.

Начался новый виток знакомств и церемоний, а у меня появилась возможность обдумать услышанное и наконец-то нормально поесть. После минувшей ночи, несмотря на все потрясения, аппетит у меня был просто зверский.

***

Прошедший завтрак оставил у меня странное послевкусие.

Явившись в столовую в сопровождении своих новых подруг, Галя отчего-то соизволила сесть рядом со мной. Увидев её, я с трудом сохранила лицо, страшась выдать свои истинные чувства, которые до конца не понимала и сама. Я помнила, что по замыслу их тайного кружка Полянская должна была вызвать меня на разговор и пристыдить. Конечно, вряд ли его стоило ожидать в кругу посторонних лиц, но сковавшее меня напряжение не отпускало.

В то же время Шарлотта, мгновенно захватившая всеобщее внимание, явно демонстрировала адресованную мне симпатию, которая пролилась на моё израненное самолюбие целебным бальзамом. Собравшиеся за столом девушки смотрели на ранью фон Анард со смесью жгучего любопытства, внешней любезности и типичной женской зависти.

Шарлотта по праву могла считаться редкой красавицей, к яркой, дерзкой внешности которой ещё и добавлялось редкое природное обаяние. Такому ни за какие деньги не научишься. Такой можно только родиться. Кажется, это вдруг весьма остро осознали все присутствующие претендентки на руку и сердце императора. Я буквально кожей чувствовала, как сильно не понравилось девушкам это открытие.

Уж не знаю, что им внушали на протяжении минувших месяцев их наставники в пансионе, но то, каким самодовольством и чувством собственной значимости преисполнились подопечные Грымзаны, вызывало у меня лишь недоумение.

Лотти, блиставшая в это утро совершенно нескромным декольте и лишенным всякой манерности поведением, отличалась от новой партии благочестивых попаданок, как отличается блистательная прима от чопорной монашки.

К тому же, всех очень интриговал её очаровательный питомец. Очень похожий на пушистого, черного, точно уголек, шпица, умного, игривого и чрезвычайно большого любителя пожрать. Что само по себе было удивительно, так как мутабилис - а это был именно он, - являлся существом магической природы и жил за счет совсем иных энергий. Впрочем, кажется, песика это обстоятельство ни капли не волновало. Как не волновало оно и его хозяйку. Лотти то и дело угощала малыша лакомыми кусочками с общего стола.

Этот наглядный образец редкого разумного артефакта, привязка к которому являлась важнейшим этапом становления нас как потенциального локуса, очень взбудоражил девушек. Всех волновал вопрос, каким окажется их собственный мутабилис. Будет ли он столь же хорошеньким и сообразительным?

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать.

Надо ли говорить, что для меня снова не обошлось без сюрпризов?

Сразу после завтрака нас привели в длинную, с целой вереницей ажурных арочных окон галерею. Свет морозного дня красиво лился сквозь сверкающие стекла, падая на медового цвета паркет теплыми желтыми пятнами. Прямо по центру галереи стоял узкий длинный стол. На нем в рядок лежали механические фигурки размером примерно с женскую ладонь. Все фигуры разнились. Единственное, что их роднило, это материалы, из которых они были изготовлены - похожий на состаренную бронзу металл и крупный серовато-сиреневый камень в центре. В остальном артефакты казались заводными игрушками, весьма симпатичными, если не сказать красивыми. Кроме одного. Самого последнего, лежащего с краю.

— Сейчас я оглашу имена ваших родов, дьерины, - объявил высокий, убеленный сединами демон, в богато украшенном придворном наряде. - И та, кто узнает себя, должна будет пройти к столу и взять в руки тот артефакт, который соответствует её очередности. Отсчет ведется справа. - Мужчина сопроводил своё указание движением руки. - Сама процедура приращения мутабилиса не слишком приятна, но весьма коротка. Потребуется капля вашей крови и контакт с кожей. Это запустит каскад